Lace привлекла 40 миллионов долларов для замены света, используемого в производстве чипов, на атомы гелия.

      Лейс Литография, основанная физиком Университета Бергена, использует луч шириной в один атом водорода для гравировки чипов с характеристиками до десяти раз меньшими, чем то, что может достичь современная экстремальная ультрафиолетовая литография. Atomico возглавила раунд финансирования Series A, в котором также участвовал венчурный фонд Microsoft M12.

      Самым ценным оборудованием в индустрии чипов является машина, о которой большинство людей никогда не слышали. Система экстремальной ультрафиолетовой литографии ASML, инструмент, используемый для гравировки самых современных чипов в мире, использует свет с длиной волны 13,5 нанометра для рисования схем, которые лежат в основе современного аппаратного обеспечения ИИ.

      Одна такая машина стоит более 350 миллионов долларов. Альтернативы нет, и ASML имеет почти монополию на самые современные системы. Норвежский стартап под названием Lace собирает 40 миллионов долларов, полагая, что нашел альтернативу.

      Lace, штаб-квартира которого находится в Бергене и который был основан в июле 2023 года физиком Бодил Хольст и ее бывшим аспирантом Адриа Сальвадором Палау, использует луч гелиевых атомов вместо света для гравировки чиповых узоров.

      Ширина луча составляет примерно 0,1 нанометра, что примерно соответствует ширине одного атома водорода, и примерно в 135 раз тоньше, чем свет EUV от ASML. Практическое значение, если технологию удастся реализовать на производственном уровне, заключается в том, что характеристики чипов могут быть до десяти раз меньше, чем позволяет современная литография: транзисторы и другие структуры на уровне, который Хольст описывает как "в конечном итоге атомное разрешение".

      Раунд финансирования Series A на 40 миллионов долларов возглавила Atomico, европейская венчурная компания, с участием венчурного подразделения Microsoft M12, Linse Capital, Nysnø, норвежской государственной климатической инвестиционной компании, и Испанского общества технологической трансформации.

      Компания уже разработала прототипы систем и нацелена на тестовый инструмент в пилотном заводе по производству чипов, или фабрике, примерно к 2029 году. Она представила результаты исследований на научном саммите по литографии в феврале 2026 года.

      Бодил Хольст имеет необычный опыт для основателя стартапа в этой области. Она датско-норвежский физик, которая присоединилась к Университету Бергена в 2007 году и построила свою исследовательскую карьеру вокруг наноизображений, молекулярно-лучевой литографии и 2D-материалов. Она занимает должность аффилированного профессора там, одновременно являясь генеральным директором.

      Технический директор Lace, Адриа Сальвадор Палау, завершил свою аспирантуру в Бергене и сейчас работает из Барселоны. Предшествующими инвесторами компании перед раундом Series A были Европейский совет по инновациям и Innovasjon Norge, национальное агентство инноваций Норвегии.

      Время так же продумано, как и технология. Государства и инвесторы вкладывают деньги в диверсификацию цепочки поставок полупроводников, движимые геополитической уязвимостью и спросом на ИИ.

      Lace входит на рынок, в котором позиция ASML структурно доминирует, но политически чувствительна: экспортные ограничения Нидерландов на машины EUV в Китай превратили литографию чипов в точку напряженности в более широком технологическом соперничестве между Соединенными Штатами и Китаем.

      Достоверная альтернатива EUV, даже если она появится через десятилетие после коммерческого развертывания, имеет стратегическую ценность, выходящую далеко за пределы ее краткосрочного доходного потенциала. То, что в раунд Series A входят как европейский венчурный капитал, так и норвежский государственный фонд, а также инвестор, связанный с испанским правительством, предполагает, что Lace поддерживается не только за свою коммерческую траекторию, но и за свою геополитическую опциональность.