Lace recauda $40 millones para reemplazar la luz de fabricación de chips con átomos de helio.

      Lace Lithography, fundada por un físico de la Universidad de Bergen, utiliza un haz del ancho de un solo átomo de hidrógeno para grabar características de chips hasta diez veces más pequeñas de lo que la litografía ultravioleta extrema actual puede lograr. Atomico lideró la Serie A, con la participación de M12 de Microsoft.

      La pieza de equipo más valiosa de la industria de los chips es una máquina de la que la mayoría de las personas nunca ha oído hablar. El sistema de litografía ultravioleta extrema de ASML, la herramienta utilizada para grabar los chips más avanzados del mundo, utiliza luz con una longitud de onda de 13.5 nanómetros para dibujar los circuitos que sustentan el hardware moderno de IA.

      Una sola máquina cuesta más de 350 millones de dólares. No hay una alternativa significativa, y ASML tiene un casi monopolio en los sistemas más avanzados. Una startup noruega llamada Lace está recaudando 40 millones de dólares con la creencia de que ha encontrado una.

      Lace, con sede en Bergen y fundada en julio de 2023 por la física Bodil Holst y su ex estudiante de doctorado Adria Salvador Palau, utiliza un haz de átomos de helio en lugar de luz para grabar patrones de chips.

      El haz tiene aproximadamente 0.1 nanómetros de ancho, aproximadamente el ancho de un solo átomo de hidrógeno, y es unas 135 veces más fino que la luz EUV de ASML. La implicación práctica, si la tecnología puede hacerse funcionar a escala de fabricación, son características de chips hasta diez veces más pequeñas de lo que la litografía actual permite: transistores y otras estructuras en lo que Holst describe como "resolución atómica en última instancia".

      La Serie A de 40 millones de dólares fue liderada por Atomico, la firma de capital de riesgo europea, con la participación del brazo de riesgo de Microsoft M12, Linse Capital, Nysnø, una empresa estatal noruega de inversión climática, y la Sociedad Española para la Transformación Tecnológica.

      La empresa ya ha desarrollado sistemas prototipo y está apuntando a una herramienta de prueba en una planta de fabricación de chips piloto, o fab, alrededor de 2029. Presentó hallazgos de investigación en una cumbre científica de litografía en febrero de 2026.

      El trasfondo de Bodil Holst es inusual para una fundadora de startup en este espacio. Es una física danesa-noruega que se unió a la Universidad de Bergen en 2007 y construyó su carrera de investigación en torno a la imagen a nanoescala, la litografía de haz molecular y materiales 2D. Ella tiene una cátedra afiliada allí mientras se desempeña como CEO.

      El CTO de Lace, Adria Salvador Palau, completó su doctorado en Bergen y ahora opera desde Barcelona. Los inversores previos a la Serie A de la empresa incluyeron el Consejo Europeo de Innovación y Innovasjon Norge, la agencia nacional de innovación de Noruega.

      El momento es tan deliberado como la tecnología. Los gobiernos y los inversores están invirtiendo dinero en la diversificación de la cadena de suministro de semiconductores, impulsados por la exposición geopolítica y la demanda de IA.

      Lace entra en un mercado en el que la posición de ASML es estructuralmente dominante pero políticamente sensible: los controles de exportación de los Países Bajos sobre las máquinas EUV a China han convertido la litografía de chips en un punto de conflicto en la competencia tecnológica más amplia entre Estados Unidos y China.

      Una alternativa creíble a la EUV, incluso una que esté a una década de su implementación comercial, tiene un valor estratégico mucho más allá de su potencial de ingresos a corto plazo. Que la Serie A incluya tanto a un VC europeo, un fondo estatal noruego y un inversor afiliado al gobierno español sugiere que Lace está siendo respaldada tanto por su opción geopolítica como por su trayectoria comercial.