Новое селфи Perseverance - это круто, но его охота за жизнью в древних скалах - еще круче

      Селфи делают не только пользователи Instagram и отдыхающие — даже роботы участвуют в этом процессе. На этом новом снимке, сделанном марсоходом NASA "Персеверанс", запечатлено селфи, сделанное во время сбора марсоходом последнего образца марсианской породы.

      Селфи, сделанное 10 мая, было сделано в честь празднования 1500-го дня пребывания марсохода на Марсе. Поскольку сутки на Марсе лишь немного длиннее земных и составляют около 24 часов 39 минут, НАСА измеряет свои полеты на Марс в “солнцах”, или марсианских сутках. Помимо того, что это интересное изображение для ученых и публики, оно дает возможность команде инженеров на местах оценить внешний вид и состояние марсохода, который занимается исследованиями с момента его приземления в феврале 2021 года.

      Вы можете видеть большое количество красной пыли, покрывающей марсоход, поскольку поверхность Марса покрыта пылевидным материалом под названием реголит, который придает планете ее знаменитый красный цвет. Пыль может стать серьезной проблемой для марсианских миссий, поскольку она попадает повсюду, когда ее поднимают сильные пыльные бури, и может вызвать проблемы, засоряя электронику и покрывая солнечные панели. Но, к счастью для Perseverance, марсоход может выглядеть немного неряшливо снаружи, но все его основные функции по-прежнему работают хорошо.

      “После 1500 солнечных дней мы, возможно, немного запылились, но наша красота не только на поверхности”, - сказал Арт Томпсон, руководитель проекта Perseverance в Лаборатории реактивного движения НАСА. “Наш многоцелевой радиоизотопный термоэлектрический генератор обеспечивает нас всей необходимой энергией. Все наши системы и подсистемы работают в штатном режиме, а наши удивительные приборы продолжают предоставлять данные, которые послужат основой для научных открытий на долгие годы вперед”.

      Однако даже при правильной работе всех приборов заставить марсоход сделать селфи не так-то просто. Изображение было получено с помощью программы Perseverance WATSON Камера (широкоугольный топографический датчик для операций и проектирования), расположенная на конце роботизированной руки. Когда марсоход работал над съемкой селфи, он также заснял неожиданную фотобомбу: на заднем плане появилась особенность ветра, называемая пылевым вихрем.

      “Чтобы создать эффект селфи, каждое изображение WATSON должно иметь свое собственное уникальное поле зрения”, - объяснила Меган Ву, специалист по визуализации Perseverance из Malin Space Science Systems. “Это означает, что нам пришлось выполнить 62 точных движения роботизированной руки. Весь процесс занимает около часа, но оно того стоит. Наличие пылевого вихря на заднем плане делает его классическим. Это отличный снимок.”

      В преддверии праздничных мероприятий марсоход приступает к исследованию новой области Марса: региона, названного “Крокодиллен” в честь норвежского горного хребта. Этот район особенно интересен, поскольку считается, что здесь находятся одни из древнейших горных пород на Марсе, которые могут помочь раскрыть секреты формирования Солнечной системы.

      Здесь, на Земле, на нашей планете существует тектоническая система, в которой части земной коры постепенно опускаются к мантии, когда они встречаются на линии разлома. Это означает, что горные породы на Земле, по сути, перерабатываются в непрерывном цикле таяния в недрах планеты, затем поднимаются и охлаждаются, становясь частью поверхности. Вот почему на Земле очень мало чрезвычайно старых горных пород.

      На Марсе, однако, все по-другому. На Марсе нет тектонических плит, поэтому очень старые породы могут оставаться на его поверхности миллиарды лет. Возраст некоторых из них достигает 4 миллиардов лет или даже больше, поэтому их изучение может помочь ученым узнать о том, как около 4,5 миллиардов лет назад в нашей Солнечной системе образовались каменистые планеты.

      Однако, чтобы изучить эти очень древние породы, сначала нужно проявить настойчивость и найти их. Считается, что по краям огромного кратера, в который приземлился марсоход, находятся чрезвычайно древние породы, называемые Джезеро. Кратер Джезеро имеет почти 30 миль в поперечнике и, вероятно, образовался в результате падения огромного метеорита миллиарды лет назад. Когда этот объект врезался в поверхность Марса, он выбросил большое количество материала, похожего на огромные куски породы, которые упали неподалеку и все еще находятся там по сей день.

      Это означает, что, осматривая край кратера, Perseverance может найти эти древние обломки горных пород и использовать свои приборы для их изучения. Это также может помочь ответить на один особенно важный вопрос, который хотят понять ученые, - как долго на Марсе была вода. Они знают, что, хотя сегодня Марс сухой и безводный, когда-то на его поверхности было много жидкой воды. Возможно, в какой—то момент она даже была очень похожа на Землю - и мы знаем, что вода необходима для формирования жизни.

      В чем ученые не сходятся во мнении, так это в том, как долго на Марсе была вода и могла ли она существовать достаточно долго, чтобы дать потенциальной жизни шанс развиться там. Таким образом, точное знание того, когда Марс потерял воду, является ключевой частью понимания планеты и того, могла ли она когда-либо поддерживать жизнь.

      С этой целью Perseverance будет следить за глинистыми минералами, которые образуются в присутствии воды и, возможно, даже образовались до удара, в результате которого образовался кратер. Они могут содержать потенциальные признаки жизни, называемые биосигнатурами, такие как органические соединения.

      “Если мы обнаружим здесь потенциальную биосигнатуру, то, скорее всего, она относится к совершенно другой и гораздо более ранней эпохе эволюции Марса, чем та, которую мы обнаружили в прошлом году”, - сказал ученый НАСА Кен Фарли. “Скалы Крокодиллен сформировались еще до образования кратера Езеро, в самый ранний геологический период Марса, ноахианский, и являются одними из старейших горных пород на Марсе”.