Германия просит стартап построить гиперзвуковой космический самолет к 2028 году

      Вооруженные силы Германии поручили бременскому стартапу Polaris разработать двухступенчатый, полностью многоразовый гиперзвуковой космический самолет, и дали команде всего три года на его создание. 

      28-метровый летательный аппарат, получивший название "Аврора", будет частично ракетой, частично самолетом, предназначенным для взлета и посадки на взлетно-посадочную полосу, а также для прохождения атмосферы и вывода полезной нагрузки весом до 1 тонны на низкую околоземную орбиту. 

      Согласно контракту, стартап спроектирует, построит и проведет летные испытания космического самолета. Самолет будет служить испытательным полигоном для гиперзвуковых полетов и оборонных исследований. Он может быть использован в качестве небольшого носителя спутников, если будет оснащен разгонным блоком многократного использования, сообщает Polaris. 

      Компания Polaris была основана в 2019 году Александром Коппом как дочернее предприятие Немецкого аэрокосмического центра (DLR). Она основана на более чем тридцатилетнем опыте немецких и европейских исследований космических самолетов. 

      Стартап уже построил три демонстрационных образца своего космического самолета Aurora. Первый, Mira I, разбился вскоре после своего первого полета. Но двум следующим моделям — Mira-II и Mira-III — повезло больше. Эти 5-метровые аппараты, каждый из которых весит 240 кг, совершили более 100 успешных испытательных полетов с момента их первого запуска в сентябре прошлого года.

      Серия прототипов Mira использует реактивные двигатели для взлета, крейсерского полета и посадки, а также ракетный двигатель aerospike для испытаний на высокую скорость. Двигатели для аэроспайков, впервые разработанные в 1960-х годах, приспосабливаются к изменениям давления воздуха на любой высоте, что делает их более эффективными, чем традиционные конструкции.

      Однако аэроспайки так и не получили широкого распространения, поскольку их трудно охлаждать и они сложны в изготовлении. Разработка Polaris передовых технологий охлаждения и материалов, возможно, позволит преодолеть прежние инженерные трудности. 

      В октябре прошлого года компания Polaris вошла в историю, совершив первый в истории полет на двигателе aerospike. Двигатель AS-1 был запущен в полете на борту Mira-II над Балтийским морем на три секунды, создав тягу в 900 ньютонов и разогнав 229-килограммовый аппарат до 864 км/ч.  

      Однако будущая старшая сестра "Миры" "Аврора" будет спроектирована таким образом, чтобы развивать гиперзвуковые скорости выше 5 Махов (более 6125 км/ч) и выше. 

      Космические самолеты, подобные "Авроре", могут оказаться более экономичным способом доступа в космос, чем ракеты, потому что они могут взлетать с обычной взлетно-посадочной полосы и использоваться снова и снова — точно так же, как самолет, но с большей эффективностью.  

      Заявление Polaris прозвучало через несколько дней после того, как новый канцлер Германии Фридрих Мерц выразил сомнение в том, что НАТО останется в своем “нынешнем виде”, призвав Европу увеличить расходы на оборону.