X ha detto che i bot cinesi hanno alimentato la reazione contro i data center. Un ricercatore ha verificato.

      X ha detto di aver trovato una fattoria di bot cinese che spingeva gli americani a rivolgersi contro i centri dati AI. Un ricercatore che ha cercato quegli account ha scoperto che quasi nessuno li aveva visti.

      Darren Linvill, un ricercatore della Clemson University, ha identificato almeno 59 di quegli account con zero interazioni. X probabilmente li ha sospesi prima che potessero raccogliere un seguito, ha detto a Business Insider, che ha riportato la scoperta venerdì. Ha definito l'episodio una “non-storia”.

      “Nessun essere umano reale ha visto questi post sui centri dati,” ha detto Linvill.

      Novanta post, tutti di gennaio

      Linvill co-dirige il Media Forensics Hub della Clemson, che studia la disinformazione online. Ha utilizzato una piattaforma di Clemson che conserva i dati degli account X sospesi. Poi ha cercato un hashtag oscuro visibile negli screenshot pubblicati da X.

      Quell'hashtag, capacityauction, ha restituito 90 post. Tutti risalgono a gennaio. Ogni account ha pubblicato due o tre volte prima che X lo sospendesse, secondo un foglio di calcolo che Linvill ha condiviso con Business Insider. TNW non ha esaminato quel foglio di calcolo.

      I post stessi erano per lo più link. Diversi puntavano alla copertura locale dell'asta di capacità PJM 2027/2028. Quell'asta si è chiusa al limite di $333,44 per MW-giorno e non ha raggiunto l'obiettivo di affidabilità dell'operatore della rete. Altri contenevano cartoni animati generati dall'AI che mostrano gli operatori dei centri dati diventare ricchi mentre le famiglie aprivano le loro bollette elettriche.

      Cosa ha detto X, e cosa ha omesso

      L'account Global Government Affairs di X ha pubblicato la divulgazione giovedì. Il suo team di sicurezza aveva identificato una fattoria di bot di circa 200.000 account, ha detto. All'interno di quella fattoria c'erano 200 account che pubblicavano “in un modo che poteva manipolare un dibattito legittimo sulla politica americana riguardo AI ed energia”.

      Il post ha avuto 3,2 milioni di visualizzazioni. Non nomina alcun account e nessun operatore.

      Craig Hale ha notato in TechRadar cosa omette la divulgazione. Non ci sono dettagli sui legami con la Cina, né dati di coinvolgimento o portata, e nessun resoconto su cosa stessero facendo gli altri 199.800 account.

      X non ha dichiarato false nessuna delle affermazioni. Ha descritto il dibattito come legittimo e ha detto che gli account hanno violato la sua politica di autenticità. Non ha detto da allora quanto lontano siano arrivati i 200 account, o cosa stessero pubblicando gli altri 199.800.

      OpenAI ha riportato la stessa campagna a giugno

      Alcuni dei post che X ha mostrato giovedì erano già apparsi in un rapporto di minaccia di OpenAI di giugno, ha detto Linvill. TNW ha coperto quel rapporto quando OpenAI ha detto che account legati alla Cina avevano usato ChatGPT per generare opposizione ai centri dati statunitensi.

      “Essi sono molto, molto chiaramente collegati,” ha detto Linvill. “OpenAI lo ha identificato già a giugno.”

      OpenAI ha chiamato quell'operazione Data Center Bandwagon. Gli account dietro di essa hanno richiesto in cinese semplificato e di solito hanno chiesto output in inglese. Hanno usato VPN per aggirare le restrizioni sulla Cina continentale. OpenAI ha anche registrato che pubblicavano notizie genuine su aste di capacità e domanda di energia dei centri dati.

      Il governatore dice che la Cina non è il motivo per cui si è spostato

      Greg Abbott ha trascorso questo mese congelando la costruzione di centri dati in Texas. Interrogato su Fox News venerdì se le reali preoccupazioni sui centri dati fossero guidate dalla Cina, il governatore ha detto di no.

      “Non l'ho fatto a causa di nulla detto dalla Cina, l'ho fatto ascoltando e lavorando con i cittadini,” ha detto Abbott. “Nessuna di queste cose ha a che fare con la Cina.”

      La Cina sta cercando di influenzare il dibattito, ha detto. La sua stessa inversione è venuta dai texani nelle comunità dove i siti stanno sorgendo. La domanda di energia che stava esaminando arrivava fino a cinque volte la capacità attuale dello stato di fornirla.

      Abbott ha detto alla commissione per l'energia dello stato e all'operatore della rete di proteggere i residenti dai costi infrastrutturali. Ha proposto un divieto sui progetti rurali e ha detto che gli sviluppi devono essere auditati prima. Dice che le regole hanno fermato circa 1.800 di essi. TNW ha riportato il suo cambiamento all'inizio di questo mese, quando ha detto che l'industria si era scavata la propria fossa.

      L'opposizione è misurabile

      Un sondaggio dell'Università della Pennsylvania all'inizio di agosto ha messo l'opposizione ai nuovi centri dati locali al 61%, in aumento di 12 punti rispetto alla propria lettura di febbraio e marzo. Un sondaggio YouGov pubblicato la settimana scorsa ha trovato che il 24% degli americani considera i nuovi centri dati buoni per il paese, contro il 47% che li considera cattivi. Business Insider ha citato un sondaggio Gallup di maggio che metteva l'opposizione locale sopra il 70%.

      La costruzione ha incontrato opposizione ovunque. TNW ha riportato a luglio che le proteste erano arrivate in 42 stati, e ad agosto che i moratorii avevano superato i 500.

      Chi sta pubblicando la ricerca

      Samuel Woolley, che studia la propaganda all'Università di Pittsburgh, ha detto che l'opposizione è reale e bipartisan. Ogni rapporto che ha visto sulla propaganda dei centri dati cinesi è provenuto da una grande azienda tecnologica con un “interesse personale” nell'espansione, ha detto. Elon Musk possiede X, e le sue aziende operano su centri dati.

      “Dobbiamo prendere la ricerca che è potenzialmente politica con un pizzico di sale,” ha detto Woolley.

      Jim Prosser, un consulente di comunicazione e ex capo delle comunicazioni aziendali di Twitter, ha fatto un punto simile ad Axios. Se Greg Abbott e Kathy Hochul concordano su qualcosa, ha detto, probabilmente non è un'operazione psicologica cinese.

      Il Congresso sta andando in direzione opposta. La Commissione per l'energia e il commercio della Camera ha scritto all'FBI e ai consiglieri della Casa Bianca a giugno, chiedendo un briefing sulle campagne di influenza straniera mirate ai centri dati statunitensi. Ha citato una stima secondo cui l'opposizione aveva ritardato o bloccato circa 45,8 miliardi di dollari di progetti solo in Virginia.

      L'industria ha fatto il proprio caso per mesi, come ha riportato TNW quando Big Tech ha avviato una campagna di charme per far costruire i suoi centri dati. Ciò che X ha aggiunto giovedì è stato un numero. Ciò che non ha aggiunto è stata una portata.