Gatik ha raccolto 200 milioni di dollari per mettere più camion senza conducente sulle strade statunitensi.

      Gatik ha raccolto 200 milioni di dollari in un round di finanziamento di Serie D guidato dall'Autorità per gli Investimenti del Qatar e da Koch Disruptive Technologies. È il finanziamento più grande nella storia dell'azienda di camion autonomi. Hanno partecipato anche Millennium Management, ARK Invest e Intact Private Capital, e il round porta il totale di Gatik a circa 500 milioni di dollari da quando è emersa dalla fase di stealth nel 2019. L'azienda ha rifiutato di divulgare la sua valutazione.

      David Welch ha intervistato il CEO per Bloomberg martedì. L'azienda di Santa Clara ha annunciato il round lo stesso giorno in un comunicato stampa.

      Cosa dice l'azienda di aver già venduto

      Gatik stima il suo fatturato contrattato sopra i 600 milioni di dollari. Dice di aver completato 85.000 ordini completamente senza conducente con il 99% di consegne puntuali. Il CEO e co-fondatore Gautam Narang ha detto a Bloomberg a gennaio che l'azienda aveva firmato contratti del valore di 600 milioni di dollari in cinque anni, e ha detto questa settimana che l'arretrato è cresciuto da allora. Non ha voluto dire di quanto, e ha rifiutato di dire se Gatik sia redditizia.

      La nicchia è il middle mile

      Gatik trasporta merci tra centri di distribuzione e negozi. Non si occupa di trasporti a lungo raggio, robotaxi o consegne sul marciapiede. Kirsten Korosec ha descritto la storia su TechCrunch. L'azienda è iniziata con percorsi fissi sotto le dieci miglia e ora gestisce percorsi dinamici con decine di punti di raccolta e consegna che coprono fino a 400 miglia.

      I camion box provengono da Isuzu Motors, e Gatik fornisce il sistema di guida che chiama Gatik Driver. Narang ha detto a TechCrunch che i camion di terza generazione operano 24 ore su 24 su strade e autostrade. Possono gestire pioggia leggera e neve.

      Per chi guida

      Walmart è stato il primo cliente, rivelato nel 2019, e PepsiCo, Kroger e Tyson Foods hanno seguito. L'accordo con PepsiCo, firmato a giugno, è il più grande pubblico. Quarantuno camion box senza conducente trasportano prodotti Frito-Lay dai centri di distribuzione ai negozi a Dallas, Phoenix e nel Northwest Arkansas, e Gatik lo definisce il suo più grande dispiegamento commerciale fino ad oggi.

      L'azienda opera anche per Loblaw in Ontario, dove un conducente di sicurezza è ancora al volante. I suoi camion operano quasi 24 ore su 24, trasportando beni ambientali, refrigerati e congelati. I suoi clienti sono aziende di vendita al dettaglio, generi alimentari e beni di consumo della Fortune 50, secondo il comunicato.

      I numeri della flotta non rimangono fermi

      Gatik afferma di avere decine di camion senza conducente in funzione oggi e prevede di espandersi a migliaia negli anni a venire. Un portavoce ha detto a Reuters che l'obiettivo è di oltre 100 entro la fine del 2026. Narang ha detto a Forbes a gennaio che la flotta passerà da meno di una dozzina a centinaia di camion box entro la fine di quest'anno.

      I percorsi senza conducente operano nella regione di Dallas e Fort Worth, Phoenix e nel Northwest Arkansas. Gatik ha ritirato i suoi conducenti di sicurezza dai percorsi commerciali lo scorso anno, il che ha reso possibili quelle operazioni. Il comunicato descrive i percorsi come reti regionali ad alta frequenza, sensibili al tempo e operativamente complesse.

      A cosa servono i soldi

      Narang ha detto che il round finanzia più camion, più clienti e più città. Gatik assumerà ingegneri e personale operativo oltre ai suoi 350 dipendenti e si espanderà sia in nuovi mercati che ulteriormente all'interno di quelli che già serve.

      “Questi sono investitori finanziari molto sofisticati a lungo termine che di solito si coinvolgono quando l'azienda è provata e l'economia è provata”, ha detto a Bloomberg. “Si tratta meno di costruire un'azienda. Si tratta più di scalare l'azienda che abbiamo oggi.”

      Cosa hanno detto gli investitori

      Cathie Wood, che gestisce ARK Invest, ha detto che il trasporto autonomo sta raggiungendo un punto di svolta mentre l'IA e la robotica si convergono. Abdulla Al-Kuwari, capo del settore industriale presso QIA, ha detto che il fondo sostiene aziende che stanno plasmando il futuro delle infrastrutture di trasporto.

      Byron Knight, presidente di Koch Disruptive Technologies, ha detto che l'autonomia sta passando da una tecnologia promettente a operazioni commerciali nel mondo reale. La sua collega Celeste Dauner ha detto che la società ha sostenuto Gatik per la prima volta nel 2021 e ha osservato come abbia costruito scala attorno a un'applicazione focalizzata. Justin Smith-Lorenzetti di Intact Private Capital ha detto che la sua azienda ha triplicato il suo impegno con questo round, e Tasha Keeney di ARK ha detto che il trasporto autonomo dovrebbe ridurre significativamente il costo del trasporto delle merci.

      L'Europa non è ancora sulla mappa

      Gatik opera in Texas, Arizona, Arkansas e Canada. Il suo sito elenca anche California, Michigan, Nebraska, Iowa e Ontario. Narang ha detto a TechCrunch che scalare significa più camion, clienti e città, e un giorno operazioni al di fuori del Nord America. Reuters ha riportato un interesse crescente per il trasporto commerciale senza conducente sia in Nord America che in Europa.

      Nessun percorso europeo è stato annunciato, e l'azienda non ha detto quale mercato verrà per primo. Waymo ha detto questo mese che sta gettando le basi a Monaco per la fine del 2027, anche se si tratta di un servizio passeggeri piuttosto che di trasporto merci.

      Il confronto con il trasporto europeo

      Einride è il nome europeo più vicino e ha preso una strada diversa. È stata quotata al Nasdaq a giugno a 1,35 miliardi di dollari, al di sotto dei 5 miliardi di dollari di cui aveva discusso un tempo con le banche. Questo mese ha concordato di acquistare 500 Tesla Semis, con Amazon che detiene una quota nell'acquirente.

      La spin-off di Rivian ha anche raccolto 150 milioni di dollari questo mese, e Waymo ha costruito il proprio chip. Il capitale si sta muovendo attraverso l'intero stack di autonomia piuttosto che in una sua parte.

      Cosa tenere d'occhio

      Gatik non ha pubblicato una valutazione, una cifra di profitto o un conteggio preciso della flotta. Il suo comunicato contiene un disclaimer sulle dichiarazioni previsionali riguardanti gli obiettivi di fatturato, la base clienti e i piani per la flotta, e nota che i titoli sono stati venduti in una transazione esente da registrazione.

      L'azienda afferma che raggiungerà migliaia di camion, mentre Reuters la stima a oltre 100 entro dicembre. Loblaw in Ontario rimane l'unica operazione che ha ancora un conducente di sicurezza, e Gatik non ha detto quando ciò cambierà.