I droni autonomi dotati di intelligenza artificiale stanno ora uccidendo esseri umani, e non c'è modo di tornare indietro.

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      Abbiamo tutti visto l'avviso che l'IA può commettere errori. Per un chatbot, ciò significa generalmente inventare un fatto, fraintendere una domanda o darti con sicurezza la risposta sbagliata. Metti la stessa tecnologia all'interno di un'arma, e quegli errori possono avere conseguenze molto diverse.

      Un'inchiesta del New York Times ha dettagliato un attacco aereo russo con droni il 6 luglio a Zaporizhzhia, in Ucraina, che ha ucciso tre civili, tra cui uno studente universitario di 19 anni. Gli operatori umani hanno programmato il drone per dirigersi verso una stazione di servizio, ma un sistema di IA autonomo ha selezionato l'oggetto esatto da attaccare, molto probabilmente serbatoi di propano. Il drone non è riuscito a raggiungere quel bersaglio ed è esploso nelle vicinanze.

      Un esperto citato dal Times lo ha descritto come il primo caso documentato di civili uccisi da un drone russo che utilizza questo tipo di sistema di IA a auto-targeting.

      Un computer sta ora scegliendo cosa colpire

      I droni assistiti da IA precedenti generalmente mantenevano un umano coinvolto nella selezione del bersaglio, lasciando al software gestire l'approccio finale. Il sistema recuperato da Zaporizhzhia è andato oltre.

      Investigatori hanno trovato un computer Nvidia Jetson Orin a bordo, mentre funzionari ucraini hanno dichiarato che il suo codice rivelava i tipi di oggetti che il sistema era stato addestrato a riconoscere e attaccare. Il targeting completamente autonomo rimuove l'umano da quel processo finale di selezione del bersaglio.

      Un manuale di formazione IBM del 1979 conteneva un avviso che oggi sembra disturbantemente rilevante: "Un computer non può mai essere ritenuto responsabile, quindi un computer non deve mai prendere una decisione di gestione."

      Quasi cinque decenni dopo, i computer vengono fidati di decisioni che comportano conseguenze ben più gravi.

      Chi si assume la responsabilità quando l'IA sbaglia?

      Un'arma autonoma non può essere processata, spiegare il proprio ragionamento o affrontare una punizione dopo una morte ingiusta. La responsabilità umana non scompare, ma assegnarla diventa molto più complicato quando il software fa parte della decisione di targeting.

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      La Russia non è sola nella ricerca di questa tecnologia. L'Ucraina ha testato sistemi completamente autonomi contro siti di stoccaggio di carburante e attrezzature militari nella Crimea occupata dai russi, anche se il suo ex ministro della difesa ha detto al Times che quei test non avevano ucciso civili.

      Le armi autonome basate su IA sono già in uso in una guerra attiva, e i civili sono già morti durante il loro utilizzo. La Russia le sta testando, l'Ucraina le sta testando, e la tecnologia diventerà solo più capace da qui in avanti. Questa è una pericolosa china scivolosa, perché una volta che i militari iniziano a delegare le decisioni di targeting al software, ritirare quella responsabilità potrebbe diventare sempre più difficile. Potrebbe non esserci un ritorno indietro, il che rende urgenti limiti significativi su come vengono utilizzati questi sistemi.

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