Come un costruttore di 23 anni ha reso semplice il video AI

      TL;DRSean Grindal, 23 anni, ha co-fondato Yapper (Dream Vision Labs) dopo un decennio di programmazione iniziato all'età di 13 anni. Lo studio di contenuti AI utilizza un agente conversazionale per nascondere la complessità del modello dietro un'unica interfaccia. È stato lanciato con video virali satirici (uno ha superato i 100 milioni di visualizzazioni), si è espanso nella creazione di video e pubblicità generali e ha raggiunto un tasso di esecuzione di circa 2 milioni di dollari con 300.000 utenti. Il team è composto da due persone. Grindal scommette che la semplicità, non il numero di funzionalità, vincerà nel mercato della creazione AI.

      A soli 23 anni, Sean Grindal sta scommettendo su un'idea che ha visto prendere forma nel corso di un decennio nel software: che la parte più difficile degli strumenti AI non è più ciò che possono fare, ma quanti pochi possono capire come usarli. In una categoria che corre per aggiungere funzionalità, crede che il prodotto vincente sarà quello che rende la creazione più accessibile e intuitiva.

      Sta facendo questa scommessa come co-fondatore e responsabile del prodotto di Dream Vision Labs, l'azienda dietro Yapper, uno studio di contenuti AI che ha progettato e costruito lui stesso. Grindal ha raggiunto questo punto su un percorso che è iniziato prima della maggior parte delle carriere, e questo spiega molto di come ora pensa alla semplicità.

      Un Decennio di Codice Prima dell'Età Adulta

      Grindal, con le sue stesse parole, ha avuto un inizio precoce nel mondo del software. “Sono uno sviluppatore software da circa 10 anni,” dice. “Ho ottenuto il mio primo lavoro nel software quando avevo 13 o 14 anni in un'agenzia di design e sviluppo, quindi ho lavorato nel software lì per tutto il liceo.”

      Grindal ha ottenuto il suo primo lavoro nel software all'inizio, lavorando in un'agenzia di design e sviluppo. È rimasto lì fino al liceo, poi ha studiato informatica all'Università di Toronto. Durante l'università ha lavorato su una serie di startup prima di fondare la sua azienda di sviluppo web e design, Deco. L'agenzia ha preso clienti di grandi dimensioni, comprese aziende quotate al NASDAQ.

      Quel decennio di lavoro è centrale per come Grindal descrive il suo vantaggio. Inquadra la combinazione di esperienza e età come insolita: ha trascorso circa otto anni a costruire software prima che l'AI fosse ampiamente disponibile, il che gli ha dato una base su come i prodotti vengono assemblati a mano. Gli anni in agenzia, aggiunge, hanno affinato un senso del gusto per il design che ora informa le sue decisioni di prodotto tanto quanto la sua ingegneria.

      Tuttavia, il modello dell'agenzia aveva un tetto. Generava un flusso di cassa costante ma significava creare contenuti per altre aziende invece di possedere qualcosa che potesse crescere da sola. Grindal aveva fatto abbastanza lavoro di prodotto e startup per credere che uno strumento software scalabile potesse espandersi molto più rapidamente di quanto avrebbero mai fatto i servizi, quindi ha iniziato a cercare l'idea giusta da costruire.

      Trasformare Yapper in un Motore Virale

      L'idea per quello che sarebbe diventato Yapper è venuta da un amico stretto. Emmet, che era stato parte del principale club di commedia di Harvard e portava un background nella commedia e nel marketing virale, stava sviluppando una prima variazione del concetto ma mancava dell'esperienza software e di sviluppo per realizzarlo.

      Yapper — Credito: Sean Grindal

      Avendo deciso che un prodotto scalabile superava il lavoro di agenzia, Grindal ha visto l'idea, si è unito per renderla reale e i due hanno spedito un prototipo veloce, e la prima trazione è stata promettente a tal punto che si sono impegnati a tempo pieno.

      Yapper è stato lanciato come uno strumento per creare facilmente video satirici AI che potevano essere facilmente inviati agli amici e pubblicati sui social media. Il prodotto è stato progettato fin dall'inizio attorno alla distribuzione, con ogni funzionalità progettata per produrre output pronti per essere condivisi.

      La prima versione era ristretta, ma partire da contenuti guidati dall'umorismo si è rivelato un concetto fruttuoso. “Il prodotto è stato costruito da zero tenendo a mente la distribuzione perché potevi creare questi video divertenti con AI di qualcosa di satirico e sopra le righe, e poi potevi pubblicarli su Instagram e diventavano virali,” dice Grindal. I primi clip attiravano regolarmente milioni di visualizzazioni, e uno ha superato i 100 milioni su diverse piattaforme, riportando nuovi utenti direttamente nel prodotto.

      Due Persone Dietro una Piattaforma da 300.000 Utenti

      Yapper si è da allora ampliato dalla satira a uno strumento video e di contenuti generali, ma l'argomento centrale è rimasto lo stesso: rendere i modelli di immagini e video più recenti abbastanza facili affinché un utente alle prime armi possa completare qualcosa. Invece di presentare un muro di opzioni, la homepage si apre con un agente conversazionale. Un utente descrive ciò che desidera, e l'agente sceglie i modelli, scrive i prompt e genera il risultato.

      Grindal contrasta questo con concorrenti più grandi che considera capaci ma difficili da avvicinare. “Se vai sull'interfaccia utente di prodotti simili, è estremamente opprimente, offrendo troppe funzionalità separate,” spiega. Il suo obiettivo è un prodotto prosumer, abbastanza semplice per un principiante ma abbastanza capace per un professionista che vuole spingersi oltre. Gli usi attuali spaziano da asset pubblicitari come poster e video di prodotto a micro-drammi serializzati; un utente, lo studio di anime Moshi.tv, produce brevi episodi sulla piattaforma.

      I numeri dietro a questo sono la parte che Grindal trova più rivelatrice. Yapper ha raggiunto un tasso di esecuzione di circa 2 milioni di dollari in meno di un anno, inclusi circa 500.000 dollari negli ultimi tre o quattro mesi, con una crescita mensile costante tra circa 300.000 utenti.

      Il team è composto da due persone. Grindal progetta e costruisce il prodotto, mentre il suo co-fondatore Emmet gestisce il marketing; un numero limitato di collaboratori e YouTube aiutano a completare l'operazione. “Raggiungere un prodotto con un tasso di esecuzione di 2 milioni di dollari in meno di un anno con un team di due persone era un po' inimmaginabile tre anni fa,” dice. La storia a cui continua a tornare riguarda meno la tecnologia e più quanti pochi siano ora necessari per costruire un'azienda di quella dimensione.

      Abbassare il Costo di Creare Cose

      Grindal si aspetta che le immagini e i video generati dall'AI rappresentino una quota crescente dei social media, e la velocità di miglioramento è ciò che mantiene la sua attenzione. Un anno fa, sottolinea, non c'erano modelli video AI forti; Veo 3 è stato tra i primi a generare audio insieme ai filmati. Il campo ha da allora raggiunto video quasi fotorealistici.

      Vede quel cambiamento come un'apertura del lavoro creativo a persone senza grandi budget, e la stessa logica si estende al commercio, dove un piccolo marchio può generare pubblicità dall'aspetto professionale piuttosto che pagare per un costoso servizio fotografico.

      La missione è personale per qualcuno che costruisce cose da quando era un adolescente. “Penso che entro pochi anni, qualsiasi persona possa creare un anime di livello hollywoodiano che potrebbe distribuire, guadagnare da esso e usare per raccontare le proprie storie, per frazioni di centesimo rispetto a quanto costava in passato,” dice.

      Vuole che Yapper diventi l'agente predefinito che nasconde la complessità di questi strumenti dietro un'unica interfaccia. Il punto, come lo mette, è rimuovere le barriere che una volta fermavano le persone dall'agire su un'idea: “Stai togliendo scuse all'azione.”

      Per ora, Sean Grindal sta scommettendo che l'azienda meglio posizionata per questo futuro non è quella con il maggior numero di strumenti, ma quella che chiede di meno ai suoi utenti. Attraverso Yapper, sta scommettendo che la semplicità, non la scala, è ciò che porterà la prossima ondata di creatori nella porta.