Big Tech è in una campagna di charme per far costruire i suoi data center.

      Big Tech sta investendo soldi in campagne di PR locali per ottenere supporto per i centri dati di cui ha bisogno. L'opposizione a questi edifici si sta diffondendo negli Stati Uniti. Stanno organizzando assemblee pubbliche, rinunciando a richieste fiscali e sponsorizzando gruppi comunitari. Questo secondo un articolo di Bloomberg e un rapporto del Wall Street Journal.

      L'entità della reazione è grande. L'opposizione locale ha bloccato o ritardato almeno 75 progetti di centri dati nei primi tre mesi di quest'anno, ha riportato Bloomberg, citando il gruppo di ricerca Data Center Watch. Quei progetti valevano circa 130 miliardi di dollari. Questa cifra si avvicina al valore totale dei progetti bloccati nell'intero 2025.

      Le lotte si stanno diffondendo in tutto il paese. L'opposizione è stata più forte negli stati chiave di Michigan e Georgia. Lì, 17 progetti si sono bloccati, ha detto Bloomberg. Solo in Michigan, più di 50 comunità hanno approvato o proposto moratorie. Un gruppo bipartisan di legislatori sta ora cercando di abrogare le agevolazioni fiscali per i siti.

      Perché la gente è arrabbiata

      Gran parte della rabbia si concentra su acqua ed energia, secondo Bloomberg, che ha citato dati della società Hamlet. I grandi edifici senza finestre sono diventati un simbolo di preoccupazioni più ampie riguardo all'IA. I residenti segnalano bollette più alte, forniture d'acqua sotto pressione e la prospettiva di perdite di posti di lavoro.

      L'opposizione attraversa le linee di partito. Residenti e funzionari in stati repubblicani e distretti in bilico stanno chiedendo pause, ha riportato Bloomberg. Questi includono Texas, Mississippi e Ohio, rispecchiando figure progressiste come Bernie Sanders. Il rapporto ha inquadrato la reazione come una minaccia alla spinta della Silicon Valley e del presidente Trump per superare la Cina nell'IA.

      Gli stati hanno iniziato ad agire. La governatrice di New York, Kathy Hochul, ha emesso un'ordinanza a luglio. Essa sospende i permessi per nuovi centri dati di almeno 50 megawatt per un massimo di un anno. Il governatore del Texas, Greg Abbott, ha poi congelato nuovi progetti in attesa di un audit. Martedì, il governatore della Pennsylvania, Josh Shapiro, ha firmato un'ordinanza che richiede l'approvazione locale prima dei permessi statali.

      Di fronte a questi ostacoli, le aziende stanno cambiando tattica, ha riportato Bloomberg. Meta ha speso milioni in spot televisivi che mostrano i locali che lavorano nelle sue fattorie di server ad Altoona, Iowa. Sam Altman di OpenAI ha detto a una folla in Michigan che un centro dati lì potrebbe diventare "il luogo dove si cura il cancro".

      Microsoft ha fatto concessioni concrete. L'azienda ha dichiarato che non cercherà più agevolazioni fiscali dalle comunità in cui costruisce, secondo Bloomberg. Le aziende di Big Tech stanno spendendo centinaia di miliardi di dollari per i centri dati IA quest'anno, il che aumenta le scommesse di qualsiasi ritardo. Ha svelato una politica di "infrastruttura IA prima di tutto per la comunità" a gennaio. La politica include un impegno a coprire i propri costi, in modo che i centri dati non aumentino le bollette energetiche locali.

      La Casa Bianca ha aggiunto il proprio quadro. Il suo impegno non vincolante per la protezione dei consumatori chiede alle aziende tecnologiche di pagare per il proprio approvvigionamento energetico e investire in posti di lavoro, ha detto Bloomberg. Entro l'inizio di agosto, più di 300 aziende avevano firmato.

      OpenAI sta applicando questo approccio in Georgia. Come parte di un piano per un centro dati del valore di oltre 30 miliardi di dollari vicino a Savannah, sta incontrando i residenti e ha promesso di conservare acqua e coprire i propri costi energetici. Il lavoro deve essere svolto "con, per e dalla comunità", ha detto a Bloomberg il capo delle politiche di OpenAI, Chris Lehane. Il Journal ha riportato che circa 1.000 persone hanno partecipato a una di queste giornate aperte nella contea di Effingham.

      Un caso di prova nel New Mexico

      Il Progetto Jupiter di Oracle nella contea di Doña Ana, New Mexico, mostra la strategia in azione, ha riportato Bloomberg. La struttura da 2,45 gigawatt è un elemento centrale dell'accordo di calcolo da 300 miliardi di dollari dell'azienda con OpenAI. Oracle ha inviato volantini, ha donato a un Boys & Girls Club e a una dispensa alimentare, e ha messo il suo nome su un parco locale di scavi di dinosauri.

      La campagna è seguita all'ira per come il progetto è stato mantenuto segreto. I locali hanno appreso solo che Oracle e OpenAI erano dietro l'iniziativa dopo che i funzionari l'hanno approvata, ha detto Bloomberg. Una residente, Daisy Maldonado, sta ora candidandosi per commissario della contea anche in parte su una piattaforma di opposizione al progetto.

      Oracle ha difeso il progetto. Ha affermato che il Progetto Jupiter porterà investimenti senza danneggiare l'ambiente e che il suo uso di acqua potabile sarà simile a quello di un edificio per uffici. L'azienda ha dichiarato che il sito ha già generato quasi 80 milioni di dollari in entrate fiscali statali e locali.

      Un'opposizione organizzata

      Le aziende affrontano una resistenza organizzata. Nella Lowell Township, Michigan, i residenti si sono mobilitati contro un progetto prima ancora che il promotore fosse nominato, ha riportato Bloomberg. Dopo che i residenti hanno costretto una udienza pubblica a chiudere, Microsoft ha rivelato il suo coinvolgimento. Ha tenuto assemblee pubbliche e ha annullato i suoi accordi di non divulgazione e le agevolazioni fiscali.

      Alcuni residenti hanno iniziato a chiamare l'azienda "Microslop".

      Gruppi nazionali stanno coordinando la lotta. Il Sierra Club pubblica ordinanze modello, schede informative e liste di controllo, e collabora con Earthjustice e il Natural Resources Defense Council per intervenire in casi di utilità, secondo Bloomberg.

      In Michigan, un gruppo chiamato EDRA distribuisce kit di opposizione. "Pensalo come una ragnatela che si è diffusa in tutto lo stato", ha detto a Bloomberg la sua fondatrice, Marjorie Steele.

      L'azione di sensibilizzazione non sempre funziona.

      Vicino ad Atlanta, un gruppo guidato da Steve Swope sta combattendo contro un centro dati pianificato dal valore di circa 17 miliardi di dollari dal promotore Prologis, ha riportato Bloomberg. Dopo aver perso un voto di riqualificazione, il gruppo ha presentato due mozioni per annullarlo e ha creato un comitato di azione politica per destituire i commissari che hanno approvato il progetto.

      Prologis ha dichiarato che le sue preoccupazioni sono state affrontate e che l'obiezione era "in realtà una preoccupazione sui centri dati in generale".