Tutti gli altri stanno riducendo i satelliti. K2 ha raccolto 500 milioni di dollari per costruirne di giganti e mettere l'IA in orbita.
La maggior parte delle startup satellitari sta correndo per costruire satelliti più piccoli. K2 Space sta andando nella direzione opposta, di proposito. Gli investitori le hanno appena consegnato 500 milioni di dollari per continuare a crescere.
K2 ha raccolto 500 milioni di dollari in un round di finanziamento di Serie D a una valutazione di 6,8 miliardi di dollari, ha dichiarato giovedì. Kleiner Perkins e ICONIQ hanno guidato il round, con CapitalG di Alphabet, Lightspeed e ARK Invest tra i sostenitori. Questo più che raddoppia la valutazione di 3 miliardi di dollari che aveva mesi fa. K2 ha ora raccolto oltre 1 miliardo di dollari, contro più di 1 miliardo di dollari in contratti firmati.
La scommessa è contraria. La maggior parte dell'industria riduce le dimensioni dei satelliti per abbattere i costi di lancio. K2 sostiene il contrario: in orbita, l'energia decide cosa può fare un satellite, quindi costruisce satelliti grandi e ad alta potenza.
La prova è già là fuori
Il suo primo satellite "mega-class", Gravitas, ha raggiunto l'orbita a marzo su un Falcon 9 di SpaceX. Pesa due tonnellate, genera 20 kilowatt e ha trasportato una dozzina di carichi utili per clienti tra cui l'esercito statunitense, ha riportato GeekWire.
K2 costruisce oltre l'85% di ogni satellite internamente. La sua fabbrica di 180.000 piedi quadrati a Torrance, California, è progettata per produrre fino a 100 satelliti all'anno. Questo modello interno, afferma, è come riesce a realizzare satelliti grandi rapidamente e a basso costo.
La difesa sta scrivendo gli assegni
Gran parte dell'interesse proviene dal settore militare. K2 fornirà 30 satelliti per la rete meoSphere di SES, costruirà veicoli spaziali per il programma di difesa missilistica Golden Dome guidato da Anduril e agirà come fornitore di bus per uno sforzo di satcom della US Space Force, il suo primo programma ufficiale del Pentagono. Si inserisce in un'ondata più ampia di investimenti nello spazio difensivo.
Il vero colpo di fortuna: centri dati in orbita
La scommessa più grande si trova più avanti. Alla fine del 2028, K2 prevede un satellite "Giga" da 100 kilowatt progettato per trasportare "massive amounts of compute on orbit". In termini semplici, questo è un passo verso i centri dati AI nello spazio, un'applicazione che il suo amministratore delegato ha segnalato a Bloomberg.
K2 è stata fondata nel 2022 dai fratelli Karan e Neel Kunjur, quest'ultimo un ex ingegnere di SpaceX. Il round arriva in mezzo a un'inondazione di denaro nello spazio, dai lanci alla difesa fino all'infrastruttura orbitale.
I rischi sono reali. Costruire 100 satelliti grandi all'anno è un'impresa di produzione che nessuno ha mai realizzato, e i centri dati basati nello spazio rimangono a anni di distanza e non provati. La prossima missione di K2, Trinity, lancerà più satelliti all'inizio del 2027. Passare da un satellite a centinaia è la scommessa. Se l'orbita diventerà il prossimo sito per centri dati è la scommessa oltre essa.
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