L'Europa apre le offerte per sette 'gigafactory' di intelligenza artificiale in un'offerta da 30 miliardi di euro per recuperare terreno.

      La Commissione Europea ha aperto le offerte per costruire fino a sette "gigafabbriche" di intelligenza artificiale, vasti hub di calcolo destinati a dare al blocco il potere grezzo per addestrare modelli di intelligenza artificiale all'avanguardia senza dipendere dagli Stati Uniti.

      La chiamata per le offerte, lanciata oggi, è presentata come uno sforzo di circa 30 miliardi di euro per colmare il divario con l'IA americana e cinese.

      La struttura è una divisione pubblico-privata. Bruxelles e gli Stati membri metterebbero circa 10 miliardi di euro tra di loro, con i restanti 20 miliardi di euro attesi da investitori privati, scommettendo che il denaro statale possa attrarre il capitale di cui questi progetti hanno bisogno.

      La scala è deliberatamente enorme. Ogni gigafabbrica ospiterebbe almeno 100.000 chip di intelligenza artificiale all'avanguardia, rendendola circa quattro volte più potente dei più grandi centri dati attualmente in funzione nell'UE, e insieme raddoppierebbero più del doppio la capacità di calcolo dell'IA del blocco.

      Il 💜 della tecnologia dell'UE Gli ultimi rumori dalla scena tecnologica dell'UE, una storia del nostro saggio fondatore Boris e alcune opere d'arte IA discutibili. È gratuito, ogni settimana, nella tua casella di posta. Iscriviti ora! Il nome "gigafabbrica" è un passo deliberato in avanti. L'Europa finanzia già una rete di 19 "fabbriche di IA" più piccole collegate ai suoi supercomputer, ma i nuovi siti sono destinati a essere di un ordine di grandezza maggiore, costruiti per addestrare il tipo di modelli all'avanguardia che oggi solo un pugno di laboratori americani e cinesi possono permettersi.

      L'appetito è chiaramente presente. Un precedente giro di manifestazioni di interesse ha ricevuto 76 risposte da consorzi in tutto il continente, con dieci paesi, tra cui Germania, Francia, Italia, Spagna e Polonia, pronti ad ospitare, e la Francia che ha già segnalato che agirà da sola.

      Il ragionamento è l'ansia competitiva. L'Europa ha osservato gli Stati Uniti e la Cina investire denaro nell'infrastruttura dell'IA mentre le proprie aziende affittano capacità di calcolo dai cloud americani, e Henna Virkkunen, capo della sovranità tecnologica della Commissione, ha definito quella scala grezza di potenza di calcolo "una necessità strategica".

      L'ambizione, però, corre avanti rispetto all'assegno. Solo circa 1 miliardo di euro della quota di Bruxelles è effettivamente impegnato; il resto dipende dal prossimo bilancio a lungo termine dell'UE, il Quadro Finanziario Pluriennale, che non è stato ancora concordato.

      Un funzionario senior ha detto altrettanto, in modo insolito chiaro. "Non possiamo anticipare le decisioni sul prossimo MFF," ha detto il funzionario ai giornalisti, descrivendo la somma come una "migliore stima" di ciò che potrebbe essere disponibile piuttosto che denaro già in mano.

      La tempistica è serrata rispetto a quell'incertezza. La costruzione dovrebbe iniziare all'inizio del 2027 e le prime gigafabbriche dovrebbero entrare in funzione entro la metà del 2028, un programma che presuppone che bilanci, siti e catene di approvvigionamento si sistemino tutti.

      La storia suggerisce cautela. Il piano della gigafabbrica è stato proposto per la prima volta all'inizio del 2025 e da allora ha subito ripetuti slittamenti, con ritardi che hanno frustrato alcuni dei partner di cui la Commissione ha ora bisogno per costruire queste strutture.

      C'è anche un'imbarazzo al centro della proposta di sovranità. I chip che riempiranno queste gigafabbriche europee provengono per lo più da Nvidia, AMD e Qualcomm, tutte americane, il che significa che il blocco acquisterebbe la propria indipendenza dalle aziende da cui desidera essere indipendente.

      L'energia è l'altro vincolo. I costi dell'elettricità in Europa sono due o tre volte superiori a quelli degli Stati Uniti o della Cina, e la potenza dei centri dati è già un fattore limitante che nessuna quantità di sussidi può rapidamente eliminare.

      I critici hanno messo in discussione l'intero modello. Alcuni sostengono che affittare capacità con marchio sovrano costruita su hardware di proprietà straniera rafforzi un'illusione di indipendenza piuttosto che fornirla, e che il vero divario dell'Europa sia nei chip e nei modelli, non negli edifici.

      La controargomentazione è che l'infrastruttura è un inizio, non una fine. Solo il calcolo non evocherà un OpenAI europeo, ma senza di esso le startup del continente non hanno dove addestrarsi su larga scala, che è il divario che la Commissione sta cercando, costosamente, di colmare.

      La risposta della Commissione è che bisogna pur cominciare da qualche parte. I finanziatori pubblici otterrebbero una quota proporzionale del calcolo per progetti di ricerca e pubblici, e la speranza è che costruire l'infrastruttura attiri talenti, startup e, infine, la produzione di chip verso l'Europa.

      Per ora, la porta è aperta e il denaro è per lo più solo teorico. Le aziende possono fare offerte per costruire il futuro dell'IA in Europa, con la comprensione che il continente ha annunciato un'ambizione di 30 miliardi di euro e ha assicurato, finora, circa un trentesimo di essa.