Bunkerhill Health raccoglie 55 milioni di dollari per agenti AI nel settore sanitario

      La parte difficile dell'IA medica non è mai stata il modello. Era far sì che un ospedale lo utilizzasse effettivamente. Bunkerhill Health ha raccolto nuovi fondi per colmare questa lacuna.

      La startup ha chiuso un round di finanziamento di 25 milioni di dollari nella Serie B guidato da Khosla Ventures, ha detto a Fortune in un'esclusiva. Questo porta il suo totale di finanziamenti a 55 milioni di dollari. Sequoia, Felicis, Optum Ventures e Y Combinator hanno tutti partecipato.

      La trazione è reale. Nel corso dell'ultimo anno, l'azienda ha aumentato il fatturato di 20 volte e ha firmato più di una dozzina di sistemi sanitari, ha detto il fondatore.

      Cosa costruisce Bunkerhill

      Bunkerhill vende agenti AI attraverso una piattaforma chiamata Carebricks. Un ospedale porta un problema, dai lunghi tempi di attesa ai follow-up mancati alla burocrazia, e poi trasforma la propria idea in un agente che svolge il lavoro.

      La piattaforma è attiva in 15 sistemi sanitari, tra cui Cleveland Clinic, Mayo Clinic e Intermountain Health, ha detto l'azienda. Ha nove algoritmi clinici approvati dalla FDA, uno che rileva la malattia delle valvole cardiache silenziosa, un altro che segnala il rischio di osteoporosi.

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      Un attacco cardiaco di un padre

      L'idea è personale. L'amministratore delegato Nishith Khandwala ha iniziato il lavoro a Stanford nel 2017, poi ha quasi rinunciato quando gli ospedali lo hanno allontanato. Nel 2020, suo padre ha avuto un attacco cardiaco.

      Un cardiologo ha poi detto alla famiglia che una vecchia scansione aveva già mostrato il rischio. “Penso che avremmo potuto rilevarlo prima,” ha ricordato Khandwala che disse. Ha co-fondato Bunkerhill con David Eng, e la proposta non è cambiata da allora.

      “La medicina è avanzata più velocemente della capacità del nostro sistema sanitario di operazionalizzarla,” ha detto Khandwala. “Perché un ospedale dovrebbe dover lavorare con 100 aziende diverse per risolvere 100 problemi diversi?”

      I risultati e le avvertenze

      Presso l'Università del Texas Medical Branch, 22 agenti sono ora attivi. Nel loro primo mese, uno che legge le scansioni coronariche ha segnalato un paziente a rischio imminente. I medici lo hanno inviato in cardiologia per un bypass triplo, e il suo team attribuisce a questo il merito di avergli salvato la vita.

      Altri agenti hanno ridotto i tempi di attesa in nefrologia di oltre la metà e hanno sollecitato i risultati polmonari l'80% più velocemente. Il capo dell'IA di UTMB, Peter McCaffrey, definisce la piattaforma “un cervello condiviso” per il sistema sanitario. “Non abbiamo bisogno di superintelligenza per risolvere i nostri problemi più grandi,” ha detto. “Abbiamo bisogno di intelligenza media.”

      Il campo comporta rischi reali. Domande di accuratezza e privacy lo perseguitano, e la Mayo Clinic ora affronta una causa da parte di un ex direttore della ricerca per la sua supervisione dell'IA. McCaffrey afferma che il legame tra medico e paziente deve rimanere “sacro.”

      Un campo affollato e ben finanziato

      Il denaro sta affluendo nell'IA sanitaria. Bunkerhill si inserisce nella stessa onda di Neko Health e di una serie di raccolte di fondi per l'IA medica. Il suo sostenitore conosce il terreno: Vinod Khosla è stato un investitore precoce di OpenAI e ha finanziato startup sanitarie per decenni.

      “Il collo di bottiglia nell'IA sanitaria non è mai stata la tecnologia, ma far sì che un sistema sanitario la utilizzasse effettivamente,” ha detto Khosla. “Bunkerhill ha colmato questa lacuna.”

      Alfred Lin di Sequoia, che ha guidato il round seed nel 2023, è rilassato riguardo alla folla. “Preferisco avere 1.000 fiori che sbocciano,” ha detto, “e i migliori diventeranno durevoli nel tempo.”