Bunkerhill Health recauda $55 millones para agentes de IA en salud
La parte difícil de la IA médica nunca fue el modelo. Fue conseguir que un hospital realmente lo implementara. Bunkerhill Health ha recaudado dinero fresco para cerrar esa brecha.
La startup cerró una Serie B de $25 millones liderada por Khosla Ventures, le dijo a Fortune en una exclusiva. Eso lleva su financiación total a $55 millones. Sequoia, Felicis, Optum Ventures y Y Combinator también se unieron.
La tracción es real. Durante el último año, la empresa creció sus ingresos 20 veces y firmó con más de una docena de sistemas de salud, dijo el fundador.
Lo que construye Bunkerhill
Bunkerhill vende agentes de IA a través de una plataforma llamada Carebricks. Un hospital le presenta un problema, desde largos tiempos de espera hasta seguimientos perdidos y papeleo, y luego convierte su propia idea en un agente que hace el trabajo.
La plataforma opera en 15 sistemas de salud, incluyendo Cleveland Clinic, Mayo Clinic e Intermountain Health, dijo la empresa. Tiene nueve algoritmos clínicos aprobados por la FDA, uno que detecta enfermedades silenciosas de la válvula cardíaca, otro que señala el riesgo de osteoporosis.
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Un infarto en el corazón de un padre
La idea es personal. El director ejecutivo Nishith Khandwala comenzó el trabajo en Stanford en 2017, luego casi se rindió cuando los hospitales lo rechazaron. En 2020, su padre tuvo un infarto.
Un cardiólogo le dijo más tarde a la familia que una antigua exploración ya había mostrado el riesgo. “Creo que podríamos haberlo detectado antes”, recordó Khandwala que dijo. Cofundó Bunkerhill con David Eng, y la propuesta no ha cambiado desde entonces.
“La medicina ha avanzado más rápido que la capacidad de nuestro sistema de salud para operacionalizarla”, dijo Khandwala. “¿Por qué un hospital debería trabajar con 100 empresas diferentes para resolver 100 problemas diferentes?”
Los resultados y las advertencias
En la Universidad de Texas Medical Branch, 22 agentes están ahora activos. En su primer mes, uno que lee exploraciones coronarias identificó a un paciente en riesgo inminente. Los médicos lo enviaron a cardiología para un triple bypass, y su equipo le atribuye haberle salvado la vida.
Otros agentes redujeron los tiempos de espera en nefrología en más de la mitad y aceleraron la búsqueda de hallazgos pulmonares un 80% más rápido. El jefe de IA de UTMB, Peter McCaffrey, llama a la plataforma “un cerebro compartido” para el sistema de salud. “No necesitamos superinteligencia para resolver nuestros mayores problemas”, dijo. “Necesitamos inteligencia promedio.”
El campo conlleva riesgos reales. Preguntas sobre precisión y privacidad lo persiguen, y Mayo Clinic ahora enfrenta una demanda de un exdirector de investigación por su supervisión de IA. McCaffrey dice que el vínculo entre el médico y el paciente debe permanecer “sagrado.”
Un campo abarrotado y bien financiado
El dinero está fluyendo hacia la IA en salud. Bunkerhill llega en la misma ola que Neko Health y una serie de recaudaciones de IA médica. Su patrocinador conoce el terreno: Vinod Khosla fue un inversor temprano de OpenAI y ha financiado startups de salud durante décadas.
“El cuello de botella en la IA de salud nunca fue la tecnología, fue conseguir que un sistema de salud realmente la implementara”, dijo Khosla. “Bunkerhill cerró esa brecha.”
Alfred Lin de Sequoia, quien lideró la ronda de semillas en 2023, está relajado sobre la multitud. “Prefiero tener 1,000 flores floreciendo”, dijo, “y las mejores se volverán duraderas con el tiempo.”
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