L'UE esenta gli occhiali smart dalle norme sulle batterie removibili

      La Commissione Europea ha esentato la tecnologia indossabile dalle norme che richiedono batterie che gli utenti possono rimuovere e sostituire. Il cambiamento elimina il più grande ostacolo affinché gli ultimi occhiali smart di Meta raggiungano l'UE, riporta Politico.

      L'atto delegato, adottato martedì, aggiunge sei categorie di prodotti all'elenco delle esenzioni. Copre dispositivi indossabili come smartwatch e fitness tracker, giocattoli elettrici e attrezzature utilizzate in atmosfere esplosive.

      Il Parlamento e i governi nazionali hanno 20 giorni per opporsi. Se non lo fanno, entra in vigore.

      Il contrasto è difficile da non notare

      Queste non sono norme oscure. Ai sensi del Regolamento sulle batterie, le batterie portatili nei prodotti venduti nell'UE devono generalmente essere rimovibili e sostituibili dai consumatori, per estendere la vita del prodotto e migliorare il riciclo.

      La legge ha un vero peso. Nintendo sta interrompendo la produzione della Switch originale in Europa piuttosto che conformarsi, e i dispositivi portatili devono consentire ai proprietari di sostituire le batterie a partire da febbraio 2027.

      Quindi una console di gioco deve soddisfare lo standard, e una fotocamera indossata sul viso ora non lo fa. Il regolamento è stato progettato per costringere i produttori a ripensare il design del prodotto, e rimuovere un'intera categoria è un passo indietro rispetto a questo.

      Cosa ha detto Washington

      Il lobbying non è stato sottile. A marzo, l'ambasciatore statunitense presso l'UE Andrew Puzder ha affermato che le norme erano così ampie e restrittive da impedire la vendita di un meraviglioso prodotto sviluppato congiuntamente tra Stati Uniti ed Europa.

      Ha definito gli occhiali molto eleganti e ha detto all'Europa che doveva concentrarsi sul consentire alle imprese di crescere e innovare. Questo è un ambasciatore che argomenta a favore della linea di prodotti di una singola azienda americana.

      La Commissione respinge l'implicazione in modo netto, affermando di non aver ceduto alla pressione di nessuno. Sulla base delle evidenze, quella negazione regge meglio rispetto al contesto che la circonda.

      La tempistica scomoda

      Il racconto della Commissione è verificabile, e risulta corretto. Ha lanciato la chiamata per le domande di nuove esenzioni nel 2025, un anno prima che Puzder pronunciasse una parola.

      Esperti esterni hanno poi valutato i meriti tecnici delle domande ricevute, insieme alla consultazione con gruppi di consumatori, industria e stati membri. Questo era un processo già in corso, non uno inventato in risposta a un ambasciatore.

      L'esenzione è anche più ristretta di quanto "esentato" implichi. Secondo il testo della Commissione, queste batterie devono comunque essere rimovibili e sostituibili da professionisti indipendenti, quindi è stata rinunciata solo alla rimozione da parte dell'utente finale, non alla riparabilità.

      Esiste anche un precedente. Dispositivi medici e apparecchiature umide come spazzolini elettrici rientrano già esattamente in questa categoria, esentati per motivi di sicurezza e riparabili da professionisti.

      La critica che sopravvive a tutto ciò

      BEUC, la più grande organizzazione dei consumatori in Europa, la definisce ancora un precedente pericoloso. Le esenzioni dovrebbero essere eccezioni genuine basate su evidenze tecniche e di sicurezza, non sulla pressione dell'industria, ha affermato il suo responsabile delle politiche digitali Cláudio Texeira.

      Quella obiezione non dipende dalla tempistica. Anche un processo ben gestito può raggiungere un risultato che svuota una legge verde di punta una categoria alla volta.

      La Commissione stessa ammette le conseguenze. Il suo comunicato nota che piccole batterie agli ioni di litio smaltite in modo errato stanno causando un numero crescente di incendi negli impianti di trattamento dei rifiuti, che è esattamente ciò che la rimovibilità doveva ridurre.

      E l'atmosfera è importante, dato che l'Europa ha smantellato il proprio regolamento per competere con l'America. Una decisione difendibile può comunque arrivare all'interno di una tendenza indifendibile.

      La norma che Bruxelles non sta allentando

      Niente di tutto ciò tocca il problema più difficile. Gli occhiali smart rimangono sotto un serio scrutinio per la privacy, e una decisione sulle batterie non fa nulla per risolverlo.

      Il Comitato Europeo per la Protezione dei Dati ha commissionato un rapporto sulla categoria, previsto per quest'estate, dopo il quale prenderà in considerazione azioni. I regolatori irlandesi e italiani hanno sollevato preoccupazioni già nel 2021 su se i passanti possano accorgersi di essere filmati.

      L'episodio più dannoso non aveva nulla a che fare con le batterie. Meta ha terminato un contratto con Sama dopo che i lavoratori kenioti hanno affermato di aver esaminato filmati intimi catturati attraverso gli occhiali mentre annotavano dati per addestrare modelli di intelligenza artificiale.

      Meta punta ai suoi sistemi di sicurezza, inclusi un LED che si accende durante la registrazione e un rilevamento delle manomissioni per impedire alle persone di coprirlo. Da allora ha spinto un aggiornamento che disabilita la fotocamera se quella luce viene distrutta, il che è una vera soluzione a un reale exploit.

      Chi vince realmente

      Commercialmente, questo è un significativo sblocco. Più di 7 milioni di paia di occhiali smart Meta venduti in tutto il mondo nel 2025, e EssilorLuxottica afferma che le vendite negli Stati Uniti stanno aumentando esponenzialmente mentre la distribuzione europea è in ritardo, con oltre la metà dei punti vendita ancora non serviti.

      Samsung, Google e Apple hanno tutti piani per occhiali smart, e tutti ne traggono beneficio. La categoria sta diventando più facile da vendere nello stesso momento in cui è sotto indagine per la privacy.

      Questo non è incoerente, perché le norme sulle batterie e quelle sulla privacy rispondono a domande diverse. Ma Bruxelles ha rimosso una barriera hardware per un dispositivo di cui non ha ancora deciso se sia accettabile, e il peso di quella sequenza ora è suo.