L'Australia trova gravi lacune nella risposta delle Big Tech agli abusi sessuali sui minori online

      Il regolatore della sicurezza online dell'Australia ha detto alle più grandi aziende tecnologiche del mondo che gli strumenti per fermare l'estorsione sessuale esistono già e che non li stanno utilizzando. In un rapporto di trasparenza pubblicato martedì, eSafety ha affermato che aziende come Apple, Meta e Google presentano "lacune significative" nel modo in cui rilevano e prevengono lo sfruttamento e l'abuso sessuale dei minori.

      Il fallimento specifico menzionato è l'analisi del linguaggio. Gli autori di estorsione sessuale lavorano da copioni riconoscibili, le stesse frasi coercitive ripetute in migliaia di approcci, e il rapporto afferma che le piattaforme non stanno utilizzando la tecnologia che potrebbe individuarli.

      "In diversi casi, abbiamo fornito a queste piattaforme prove di come i loro servizi siano stati colonizzati da criminali con un impatto devastante, con chiare indicazioni su come arginare l'abuso", ha detto la Commissaria di eSafety Julie Inman Grant.

      "Anche quando abbiamo esposto tutto questo, non abbiamo visto risposte adeguate, nonostante la tecnologia sia facilmente disponibile."

      Google, Meta, Snap, Microsoft e Apple non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

      Il rapporto è il terzo di una serie pianificata di quattro, e questo è incentrato sull'estorsione sessuale, una forma di ricatto in cui gli autori minacciano di pubblicare immagini intime a meno che una vittima non paghi o si conformi. Il regolatore ha ricevuto più di 2.000 denunce al riguardo tra luglio e dicembre 2025.

      Il gruppo demografico più colpito non è quello che la maggior parte delle persone immagina. Sono giovani uomini di età compresa tra 18 e 24 anni, ma gli adolescenti non sono risparmiati. Uno studio di eSafety dell'anno scorso ha rilevato che più di uno su dieci tra le persone di età compresa tra 16 e 18 anni era stato vittima di estorsione sessuale, e più della metà di questi era stata presa di mira prima di compiere 16 anni.

      Gli strumenti di segnalazione stessi fanno parte del problema. Le lacune persistono tra i servizi, tra cui WhatsApp, iMessage, Discord e Google Messages, ha trovato il rapporto, con alcuni che non offrono un modo chiaro per segnalare l'estorsione sessuale o l'abuso di minori, e altri che non offrono affatto una categoria dedicata per questo.

      L'abuso in diretta streaming è l'altra porta non chiusa. La tecnologia per rilevarlo esiste, afferma il rapporto, ma non viene utilizzata in modo coerente nei servizi dove sarebbe importante.

      Non tutto nel documento è una reprimenda. Google e Snap hanno adottato misure per rilevare proattivamente il materiale noto di abuso sessuale di minori, Discord ha iniziato a bloccare i link ad esso, Meta ha introdotto nuovi strumenti per rilevare il grooming, e Microsoft ora rileva l'abuso in diretta nelle videochiamate.

      I poteri dietro il rapporto risalgono al 2024, quando eSafety ha diretto otto aziende tecnologiche a riferire ogni sei mesi sulla loro conformità alle Aspettative di Sicurezza Online di Base dell'Australia. Il primo rapporto ha stabilito una base.

      Il secondo ha trovato che le aziende non stavano rilevando proattivamente il materiale di abuso. Il terzo afferma che sono state informate esattamente su cosa fare e non hanno fatto abbastanza.

      Il regolatore ha circondato terreni adiacenti per mesi. Ad aprile ha chiesto alle piattaforme di gioco online di spiegare come proteggono i bambini dal grooming da parte dei predatori, una domanda a cui l'industria ha risposto in modo disomogeneo, con Roblox che divide i suoi utenti in fasce di età sotto pressione da cause legali per la sicurezza dei minori.

      Arriva anche mentre Canberra sta cercando di dare a eSafety denti più affilati. La legislazione introdotta a giugno consentirebbe al regolatore di perseguire le piattaforme in tribunale per non conformità al divieto sui social media per i minori di 16 anni, parte di un pacchetto che raddoppierebbe grossomodo la pena massima per una violazione sistemica.

      Quel divieto, il primo del suo genere, non sta procedendo senza intoppi. eSafety ha già accusato Meta, TikTok e YouTube di non aver adottato le misure ragionevoli richieste dalla legge, e la Gran Bretagna e diversi paesi europei stanno osservando l'esito mentre le proprie regole sulla sicurezza dei minori sono ferme in fase di negoziazione.

      Il quarto e ultimo rapporto della serie deve ancora arrivare. Sulla base delle evidenze del terzo, le aziende hanno avuto le indicazioni, i dati e la tecnologia da un po' di tempo.