Il fondatore più ricco dell'IA, Liang Wenfeng di DeepSeek, supera Amodei e Brockman.

      Liang Wenfeng è ora il fondatore più ricco nel campo dell'intelligenza artificiale, secondo il Bloomberg Billionaires Index, che ha rivalutato la sua partecipazione in DeepSeek il 13 luglio, aggiungendo circa 19 miliardi di dollari alla sua fortuna da un giorno all'altro.

      La sua ricchezza netta è stimata intorno ai 36 miliardi di dollari, rispetto ai circa 16,7 miliardi, posizionandolo sopra il co-fondatore di Anthropic Dario Amodei e il presidente di OpenAI Greg Brockman.

      La rivalutazione segue il round di finanziamento di 7,4 miliardi di dollari di DeepSeek a giugno, il primo finanziamento esterno mai ricevuto dal laboratorio di Hangzhou, che ha portato la sua valutazione da circa 10 miliardi di dollari ad approssimativamente 50 miliardi di dollari. La partecipazione di Liang è stata diluita nel processo, a circa il 78%. La diluizione, a questi numeri, è un problema piacevole.

      La classifica viene con un confine tracciato strettamente attorno ad essa. Conta solo le aziende il cui business principale e le entrate provengono dai modelli di intelligenza artificiale stessi, escludendo quindi i conglomerati e la catena di fornitura dell'IA, e quindi escludendo i due uomini che altrimenti si troverebbero in cima a qualsiasi lista del genere con un margine imbarazzante. All'interno di questi confini, Liang è primo.

      Ciò che rende il round degno di un secondo sguardo non è la dimensione ma i termini. Liang ha investito circa 3 miliardi di dollari dei propri fondi, circa il 40% del totale, prelevati dai profitti di High-Flyer, il fondo hedge quantitativo che ha co-fondato nel 2016 e dal quale DeepSeek è stato scorporato a luglio 2023.

      È il tipo di foglio dei termini che di solito farebbe svuotare una stanza. Invece, il round è stato riportato come sovrascritto, il che ti dice qualcosa su cosa il capitale è disposto a tollerare quando l'alternativa è non essere affatto nel deal. La struttura insolita è stata evidente quando il finanziamento si è chiuso, e non è diventata meno insolita da allora.

      Le valutazioni riportate per il round sono variate. Sono circolate cifre tra 45 miliardi e 59 miliardi, a seconda che il numero citato sia pre-money, post-money, o un obiettivo lanciato ai potenziali finanziatori; il calcolo dell'indice di Bloomberg utilizza 50 miliardi. I fondi statali di Pechino erano tra i partecipanti, il che ha reso la valutazione stessa una dichiarazione strategica tanto quanto finanziaria.

      Liang ha detto a cosa servono i soldi. Ha informato i potenziali investitori che il laboratorio sta perseguendo l'intelligenza artificiale generale come obiettivo principale e continuerà a rilasciare modelli open-source piuttosto che inseguire la commercializzazione a breve termine, una strategia più facile da sostenere quando le persone che la finanziano non possono superarti nel voto.

      I confronti con i suoi omologhi americani sono istruttivi principalmente per quanto male si mappano. Amodei e Brockman detengono partecipazioni minoritarie in aziende con vasti investitori esterni, governance complessa e, nel caso di OpenAI, una storia legale che è stata esaminata a lungo in un'aula di tribunale federale, inclusi i diari di Brockman stesso.

      Liang possiede la maggior parte di un'azienda che non ha ricevuto soldi esterni fino a quest'anno, e risponde ancora a nessuno che abbia scritto un assegno.

      È stato su questa traiettoria da gennaio 2025, quando il modello R1 di DeepSeek è atterrato con abbastanza forza da far perdere un trilione di dollari alle azioni tecnologiche americane in un giorno e trasformare un quant poco conosciuto di Hangzhou in una figura nazionale. All'epoca, Forbes ha stimato la sua fortuna a una frazione della stima attuale.

      Le stime variano ancora enormemente, e non solo a causa di DeepSeek. High-Flyer, la fonte del capitale di Liang, detiene circa 8 miliardi di dollari in attività secondo il fornitore di dati Preqin, e Forbes ha valutato la sua partecipazione nel fondo a una piccola frazione di ciò che l'indice di Bloomberg ora gli attribuisce.

      Un giornale di Hong Kong ha riassunto lo stato dell'arte con il titolo che i fondatori di DeepSeek valgono 1 miliardo o 150 miliardi, a seconda di chi chiedi.

      Numeri come questi sono inferenze, non fatti. Nessuno ha venduto una quota di DeepSeek a 50 miliardi su un mercato pubblico, e la cifra dell'indice si basa su un round privato valutato da investitori che non hanno accettato diritti di governance in cambio dell'ingresso.