Il data center AI da £2 miliardi di Nscale colpito dai ritardi della rete nel Regno Unito
La Gran Bretagna vuole diventare una superpotenza dell'IA. Uno dei suoi centri dati di punta non riesce a ottenere l'elettricità per accendersi. Il sito di Nscale da 2 miliardi di sterline in Essex ha i fondi, il permesso di costruzione e una connessione alla rete, ma nessuna potenza in arrivo in tempo.
Nscale ha i soldi, il sito e il cliente. Ciò che non ha è una presa.
L'azienda britannica di IA, sostenuta da Nvidia, sta costruendo un centro dati da 2 miliardi di sterline a Loughton, in Essex, con Microsoft come inquilino principale. Ha ottenuto il permesso di costruzione e una connessione alla rete da 90 megawatt. Poi ha appreso che l'energia non sarebbe arrivata in tempo per aprire il sito l'anno prossimo, ha riportato Sifted.
Quindi l'azienda sta ora cercando la propria elettricità. Sta considerando la generazione in loco, inclusi colloqui riportati con un produttore di celle a combustibile della California, piuttosto che aspettare la Rete Nazionale. “Rimaniamo pienamente impegnati nel progetto di Loughton,” ha dichiarato un portavoce.
La fila che nessuno può saltare
Il problema di Nscale non è realmente di Nscale. È della Gran Bretagna.
I tempi di connessione alla rete sono diventati il principale freno per i nuovi centri dati. Alcuni progetti nel Regno Unito affrontano attese che si avvicinano a un decennio per avere abbastanza energia. Una stima ha trovato che più di un quarto della capacità dei centri dati è slittata nel 2025.
La soluzione alternativa è sempre più quella di andare off-grid. Più di 100 progetti nel Regno Unito stanno ora considerando la generazione di gas mentre aspettano, secondo i dati del settore. Questa è una risposta scomoda per un governo che cerca di elettrificare l'economia e pulire la propria energia allo stesso tempo.
L'ambizione incontra la fisica
La politica è scomoda. Il governo di Sir Keir Starmer ha reso i centri dati un pilastro del suo piano di crescita e li ha definiti infrastruttura nazionale critica. La rete non ha tenuto il passo.
“I sogni della Gran Bretagna di sovranità sui centri dati scompariranno se non prendiamo in mano la situazione con la rete,” ha avvertito Taco Engelaar dell'azienda di infrastrutture Neara. Un previsore ora si aspetta che il paese manchi il suo obiettivo di energia pulita per il 2030, raggiungendo circa l'83% invece del 95%.
Nscale stessa non è carente di fiducia, fondi o slancio. Ha aumentato il proprio personale del 121% nella prima metà del 2026, diventando una delle scaleup in più rapida crescita in Europa, e ha raccolto una linea di credito da 900 milioni di dollari solo poche settimane fa. Il collo di bottiglia è fisico, non finanziario.
Un modello, non un incidente
Il ritardo in Essex è un esempio di una lotta che si sta svolgendo in tutto l'Occidente. New York è appena diventata il primo stato americano a congelare nuovi centri dati. Il partito di governo della Scozia vuole il proprio moratorio. Negli Stati Uniti, il boom ha innescato la più grande corsa alla costruzione di impianti a gas nella storia. I ricercatori avvertono che i piani di IA sovrana dell'Europa potrebbero bloccarsi sugli stessi limiti.
La lezione è semplice e sgradita. L'IA è venduta come software, ma funziona con l'elettricità. E l'elettricità, a differenza del capitale, non può essere raccolta in un pomeriggio.
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