L'IA non ripristinerà un'era di crescita rapida, afferma il premio Nobel Christopher Pissarides

      Un economista vincitore del Premio Nobel ha messo in discussione l'idea che l'intelligenza artificiale riporterà le economie occidentali in un'era di rapida crescita della produttività, avvertendo che gli anni di crescita veloce potrebbero essere già finiti per sempre. Christopher Pissarides, che ha condiviso il Premio Nobel per la Memoria in economia nel 2010 e insegna alla London School of Economics, ha detto a Bloomberg News che finora ci sono pochi segni di un aumento della produttività grazie all'IA. Il suo scetticismo si oppone a gran parte dell'industria tecnologica e del mondo politico, dove il promettente ritorno in termini di produttività della tecnologia è enfatizzato in tutto, dai raduni delle banche centrali alle previsioni delle sale riunioni. Pissarides, che si specializza nell'impatto dell'automazione sul lavoro, stima che fino a quattro posti di lavoro su dieci negli Stati Uniti e nel Regno Unito saranno in gran parte intoccati dall'IA. Ha evidenziato settori come l'assistenza infermieristica e l'ospitalità, dove ha sostenuto che la tecnologia porterà pochi dei guadagni previsti dai suoi sostenitori. “Ci sono fino al 40%, o almeno un gran numero di posti di lavoro nel Regno Unito, che non sono esposti all'IA, quindi non otterranno guadagni di produttività a causa dell'IA,” ha detto. Era altrettanto cauto riguardo alla portata di ciò che l'IA potrebbe realizzare altrove. L'ultimo salto comparabile a cui ha fatto riferimento è stata l'onda del personal computing della fine del XX secolo, un periodo ampiamente accreditato con un reale, se temporaneo, aumento della produttività. “Dubito che ci sarà un nuovo boom informatico equivalente a quello che abbiamo avuto negli anni '80 e '90,” ha detto Pissarides, aggiungendo che “data ciò che sappiamo ora e ciò che vediamo accadere, non vedo la crescita della produttività raggiungere quei livelli.” Ha sottolineato l'incertezza che grava su come si svilupperà la tecnologia. Questo lo mette in contrasto con figure come il CEO di Nvidia Jensen Huang e Sam Altman di OpenAI, entrambi dei quali hanno sostenuto che l'IA rimodellerà il lavoro e la produzione su larga scala. Parlando il 6 luglio alla conferenza della Royal Economic Society a Newcastle, Pissarides è andato oltre. Per raggiungere i tassi di crescita forti previsti dagli ottimisti, ha sostenuto, i settori più esposti all'IA, come la finanza, avrebbero bisogno di registrare enormi guadagni di produttività, un obiettivo che considera poco plausibile. “Non è pratico parlare di alta crescita della produttività,” ha detto alla conferenza. “Penso che dovremmo rassegnarci al fatto che i giorni di rapida crescita della produttività sono finiti, qualunque cosa facciamo.” Le poste in gioco sono considerevoli. Le aziende tecnologiche e i governi hanno riposto le loro speranze nell'IA per rivitalizzare i tassi di crescita che sono rallentati bruscamente negli ultimi decenni. La produzione lenta in tutto l'Occidente, e in particolare in Europa, ha ristretto lo spazio per i responsabili politici e ha lasciato i salari reali quasi fermi, uno sfondo che ha inasprito gli animi politici e ha reso le scelte difficili ancora più complicate. Non sorprende che la promessa di un impulso alla produttività dell'IA sia stata colta con tanto entusiasmo. Non tutti condividono il pessimismo di Pissarides. Il governatore della Banca d'Inghilterra Andrew Bailey ha definito l'IA una tecnologia potenzialmente rivoluzionaria per la crescita, avvertendo che ci vorrà tempo per riflettersi nei dati, ma suggerendo che “potrebbe benissimo venire in soccorso.” Il disaccordo rispecchia un argomento più ampio su se le valutazioni in aumento dell'IA si basino su basi solide. Gli scettici hanno fatto confronti con la bolla delle dot-com, e persistono avvertimenti che gli strumenti possono produrre tanto “lavoro spazzatura” aziendale quanto output genuino, lasciando molte aziende ancora in attesa di vedere ritorni misurabili dalle loro spese. Da parte sua, Pissarides non è un pessimista riflessivo riguardo all'IA. Ha precedentemente suggerito che la tecnologia potrebbe aiutare a introdurre una settimana lavorativa di quattro giorni rendendo le persone più produttive nelle ore in cui lavorano. Il suo punto ora è più ristretto: per quanto utile possa rivelarsi l'IA, è improbabile che riporti indietro l'orologio ai tassi di crescita della fine del XX secolo.