I centri dati dell'IA stanno facendo aumentare le bollette energetiche nelle fabbriche della Rust Belt americana.

      Per anni, i costi dell'elettricità presso la Belden Brick Company a Sugarcreek, Ohio, sono rimasti praticamente invariati. Lo scorso anno sono aumentati del 90%, spinti in gran parte dalla moltiplicazione dei centri dati nella regione per alimentare il boom dell'IA. Il produttore di 141 anni, i cui mattoni sono presenti in luoghi iconici come l'Alamo e l'Università di Notre Dame, ha attribuito gran parte del dolore a una voce sulla sua bolletta. La sua tariffa mensile per la capacità è salita da 1.600 a 12.000 dollari, parte della stessa pressione che ora si manifesta mentre le famiglie in tutta Europa vengono invitate a ridurre il consumo di energia e le utility statunitensi si preparano a spendere 1,4 trilioni di dollari per la rete elettrica. Belden Brick è uno dei molti produttori nel cuore del paese che affrontano questa pressione, secondo una revisione dei dati energetici di Reuters e interviste con quasi una dozzina di aziende. Le bollette elettriche delle fabbriche, un costo fondamentale, stanno aumentando più rapidamente rispetto a quelle della maggior parte delle case e delle imprese. La pressione è concentrata nella regione di 13 stati gestita dall'operatore della rete PJM Interconnection, che va dal New Jersey al nord dell'Illinois e a sud fino al Tennessee. Un singolo magazzino di server lì può utilizzare tanta energia quanto una città di medie dimensioni, e cinque degli otto stati considerati hub emergenti per i centri dati si trovano nella Rust Belt, secondo il Synergy Research Group. Le tariffe per la capacità, che pagano i produttori per mantenere l'offerta disponibile per la domanda di picco, sono schizzate. Il prezzo di PJM è passato da 28,92 dollari per megawatt-giorno nel 2024 a 329,17 dollari ora, un aumento di circa il 1.038%, spinto principalmente dai centri dati, che hanno rappresentato circa il 40% dei record di costi di 16,4 miliardi di dollari dalla sua asta più recente. Il 💜 della tecnologia dell'UE Gli ultimi rumori dalla scena tecnologica dell'UE, una storia del nostro saggio fondatore Boris e alcune opere d'arte AI discutibili. È gratuito, ogni settimana, nella tua casella di posta. Iscriviti ora! Queste tariffe si distribuiscono in modo disuguale. I prezzi medi dell'elettricità industriale sono aumentati del 31% in Pennsylvania e del 26% in Ohio nell'anno fino a dicembre 2025, rispetto a un aumento nazionale del 7%, secondo i calcoli di Reuters sui dati del Dipartimento dell'Energia. Le famiglie nei due stati hanno visto aumenti più contenuti del 14% e del 9%. L'offerta non tiene il passo. I centri dati "possono essere costruiti più rapidamente della generazione necessaria per servirli", ha dichiarato il portavoce di PJM, Jeff Shields. La scorsa settimana l'operatore ha chiesto ad alcuni utenti di ridurre il consumo per evitare blackout a rotazione, mentre un'ondata di caldo ha spinto la domanda di picco a un record. Gli sostenitori dei centri dati controbattono che l'aumento sta costringendo a aggiornamenti della rete necessari. Aaron Tinjum della Data Center Coalition indica anche i pensionamenti degli impianti e i limiti di trasmissione come colpevoli. Per i proprietari con margini ridotti, anche un piccolo aumento fa male. Belden ha aumentato i prezzi dei mattoni del 4% e ha comunque visto ridursi i profitti. "Ci saranno alcune aziende che sono sul filo del rasoio", ha dichiarato il presidente dell'azienda, Brad Belden. Altri stanno improvvisando. Plaskolite, un produttore di plastica, ha visto le tariffe annuali per la capacità nei suoi impianti in Pennsylvania e Ohio salire a 1,2 milioni di dollari da 200.000 dollari e sta valutando un approvvigionamento diretto di gas naturale. Tosoh SMD, un'azienda di materiali elettronici a Grove City, Ohio, sta considerando di produrre nel turno di notte, quando l'energia è più economica. I regolatori stanno rispondendo, anche se non sempre a favore delle fabbriche. I produttori si trovano nella stessa classe tariffaria dei centri dati, quindi le regole destinate a proteggere le famiglie possono colpirli anche. La Federal Energy Regulatory Commission vuole che le aziende con generazione in loco paghino le tariffe di trasmissione su quell'energia, cosa che i produttori stanno appellando, e almeno 10 stati hanno le proprie regole sui centri dati in attesa. La battaglia rispecchia un recente voto della Camera su chi paga per l'energia dei centri dati dell'IA. Gli interessi in gioco sono politici. Le bollette in aumento minacciano alcuni impianti proprio mentre il presidente Donald Trump promuove la produzione domestica. La Casa Bianca ha dichiarato che ha ospitato aziende tecnologiche che firmano un "impegno di protezione dei contribuenti" e ha ordinato nuovi impianti di PJM, finanziati dalle aziende tecnologiche. L'industria, nel frattempo, sta scommettendo sul nucleare, compreso un record di accordi SMR. "I produttori non sono centri dati", ha dichiarato Paul Cicio dei Consumatori di Energia Industriale d'America. Per ora, l'espansione che promette all'America una rinascita industriale sta silenziosamente aumentando il costo per mantenere in funzione le sue fabbriche più antiche.