Il co-fondatore di WiseTech, Richard White, si dimette da presidente, ma mantiene il suo posto nel consiglio.

      Richard White, il miliardario co-fondatore di WiseTech Global, si è dimesso da presidente esecutivo della società australiana di software logistico, con effetto immediato, chiudendo una settimana di crescente scrutinio. Tuttavia, non sta lasciando l'edificio.

      White rimarrà nel consiglio del gruppo quotato all'ASX come direttore esecutivo e manterrà il suo ruolo di chief innovation officer, ha dichiarato WiseTech in un comunicato alla borsa. Raelene Murphy, che si è unita al consiglio all'inizio dell'anno ed è diventata direttore indipendente principale a maggio, assume il ruolo di presidente indipendente.

      Il tempismo non è sottile. A fine giugno, i rapporti dei media hanno riferito che la Polizia Federale Australiana stava indagando su White per accuse di aver sfruttato lo stato di immigrazione di una donna per sesso e di aver fornito informazioni false su una domanda di visto. Ha negato qualsiasi suggerimento di traffico, “con vigore e senza equivoci”, e nessuna delle accuse è stata testata in tribunale.

      “L'attenzione mediatica personale recente sta creando una distrazione inutile dalla forza del business di WiseTech,” ha detto White, sostenendo che la direzione senior dovrebbe essere libera di concentrarsi sull'esecuzione della strategia di crescita dell'azienda. È una linea familiare per un fondatore le cui uscite hanno la tendenza a trasformarsi in ritorni.

      Ha fondato WiseTech nel 1994 e l'ha quotata all'ASX nel 2016, costruendola in una delle aziende tecnologiche più preziose dell'Australia, rimanendo il suo maggiore azionista. Quella condizione di fondatore-proprietario ha a lungo complicato qualsiasi tentativo di allentare la sua presa sull'azienda.

      Si è dimesso da amministratore delegato a fine 2024 in mezzo a separate accuse di cattiva condotta sessuale, che ha contestato, per poi tornare nel febbraio 2026 come presidente esecutivo. Nel frattempo, quattro direttori indipendenti si sono dimessi, citando “differenze inestricabili” riguardo al suo ruolo continuativo.

      Il consiglio di WiseTech aveva incaricato due studi legali di esaminare le precedenti accuse, e le scoperte preliminari hanno scagionato White da gravi illeciti su diverse questioni. Il valore di mercato dell'azienda, che si attesta su decine di miliardi di dollari australiani, ha oscillato bruscamente con ogni nuovo sviluppo.

      Gli investitori, da parte loro, leggono il recente rimpasto come una vittoria per la governance. Le azioni di WiseTech sono aumentate fino al 10,6% dopo l'annuncio, un raro punto luminoso in un titolo che ha oscillato con ogni nuova notizia. Le stesse azioni erano crollate a doppia cifra a fine giugno, quando l'indagine della polizia era emersa per la prima volta.

      Analisti e alcuni investitori avevano passato mesi a sollecitare WiseTech a rafforzare la sua governance, e la nomina di un presidente indipendente risponde a un reclamo di lunga data da parte di consulenti proxy e fondi indicizzati. Per un'azienda che ha altrimenti riportato una robusta crescita dei ricavi, la storia continua a riguardare un uomo piuttosto che il software.

      WiseTech non è un attore marginale. La sua piattaforma di punta CargoWise opera dietro le quinte in migliaia di spedizionieri, e conta giganti come FedEx, UPS e DHL tra i suoi utenti, avvicinando l'azienda alle fondamenta del commercio globale.

      Murphy, la nuova presidente, ha offerto una difesa puntuale dell'uomo che sta sostituendo al tavolo principale. “La mia esperienza personale lavorando con Richard è totalmente in contrasto con i rapporti dei media,” ha detto, descrivendolo come “un fondatore incredibilmente laborioso, concentrato e impegnato”.

      L'accordo lascia WiseTech in una posizione peculiare, abbastanza comune tra le aziende tecnologiche guidate da fondatori: un nuovo presidente indipendente installato per rassicurare il mercato, e il fondatore ancora molto presente. Reddit e Dropbox hanno entrambi navigato atti di bilanciamento simili tra fondatore e successore.

      Cosa succederà dopo dipende dal consiglio e, separatamente, dall'AFP. White mantiene il suo incarico di innovazione e il suo posto nel consiglio; l'azienda mantiene il suo fondatore e, si spera, un ciclo di notizie più tranquillo. Se i due possano coesistere è la domanda che il mercato continuerà a considerare. Per ora, il verdetto del mercato è provvisorio, e White ha dimostrato di non lasciare facilmente.