Novartis acquista la biotech britannica Myricx per un massimo di 1,5 miliardi di dollari per inseguire una nuova classe di farmaci contro il cancro.

      Novartis ha accettato di acquistare Myricx Bio, una piccola azienda britannica di oncologia, per un massimo di 1,5 miliardi di dollari, aggiungendo una tecnologia in fase iniziale ma potenzialmente significativa a un pipeline di farmaci contro il cancro che l'industria continua a cercare di espandere.

      Il gruppo svizzero pagherà 1,1 miliardi di dollari in anticipo, con ulteriori 400 milioni di dollari legati a traguardi, in un accordo che si inserisce nel modello delle grandi aziende farmaceutiche che si rivolgono alla biotecnologia europea per la prossima generazione di terapie mirate. È una scommessa sulla scienza che non ha ancora raggiunto i pazienti.

      Myricx non è un nome noto, e per una buona ragione: è pre-clinica, il che significa che i suoi programmi principali non hanno ancora iniziato le sperimentazioni umane. Ciò che offre è un nuovo payload per i coniugati farmaco-anticorpo, la classe di medicinali che è diventata uno dei campi di battaglia più competitivi dell'oncologia.

      Un ADC funziona come un'arma guidata, utilizzando un anticorpo per trasportare un farmaco tossico direttamente a una cellula tumorale, e l'offerta di Myricx è un nuovo tipo di testata.

      La chimica specifica è complessa. Myricx sta sviluppando inibitori della N-miristoiltransferasi, o NMTi, come componente tossico dei suoi coniugati, un approccio che l'azienda sostiene possa aggirare la resistenza e la tossicità che limitano molti ADC esistenti. Il 💜 della tecnologia UE Le ultime novità dalla scena tecnologica dell'UE, una storia del nostro saggio fondatore Boris, e alcune opere d'arte AI discutibili. È gratuito, ogni settimana, nella tua casella di posta. Iscriviti ora!

      I suoi due principali asset sono mirati a bersagli noti come B7-H3 e HER2, entrambi associati a una gamma di tumori solidi, il che significa le aree della malattia in cui gli interessi commerciali e clinici sono più elevati.

      Per Novartis, la logica è familiare. Le grandi aziende farmaceutiche trattano sempre più i propri laboratori come una fonte di innovazione tra molte, e acquistano il resto, in particolare in campi in rapida evoluzione dove un team più piccolo e focalizzato può essere diversi passi avanti.

      Gli ADC hanno attratto enormi investimenti in tutto il settore, e possedere una piattaforma di payload differenziata è più prezioso che possedere un'altra versione simile di un farmaco approvato.

      L'accordo arriva anche in un periodo in cui il confine tra biologia e calcolo si sta sfumando, e il denaro lo sta seguendo. La scoperta di farmaci guidata dall'IA ha attirato miliardi solo nel primo trimestre del 2026, e il campo ha visto accordi dall'acquisizione biotecnologica di Anthropic a un'ondata di attività attorno alla scoperta di farmaci AI in Europa.

      Il lavoro di Myricx è basato sulla chimica medicinale convenzionale piuttosto che sull'apprendimento automatico, ma appartiene alla stessa ampia corsa verso nuove modalità terapeutiche.

      I sostenitori di Myricx includono Brandon Capital e Novo Holdings, il braccio di investimento collegato al mondo farmaceutico danese, e la vendita rappresenta il tipo di uscita che gli investitori di venture capital nel settore biotecnologico sono strutturati per perseguire.

      Un'azienda pre-clinica acquistata per un massimo di 1,5 miliardi di dollari è un risultato sostanziale, anche se la cifra principale dipende da traguardi che potrebbero non essere mai raggiunti.

      È anche un risultato notevole per le scienze della vita britanniche, un settore che produce una forte scienza in fase iniziale ma spesso osserva le sue aziende più promettenti essere assorbite da acquirenti stranieri più grandi prima che maturino.

      Myricx è nata da ricerche accademiche e si è sviluppata con fondi di venture capital, e la sua vendita a un gigante svizzero segue un percorso ben consolidato, uno che è vantaggioso per i fondatori e gli investitori ma lascia la creazione di valore finale offshore.

      Il modello è abbastanza familiare da essere diventato un argomento ricorrente nella politica industriale del Regno Unito.

      Quella avvertenza è importante. L'anticipo di 1,1 miliardi di dollari è denaro reale che cambia mani; i 400 milioni di dollari aggiuntivi sono condizionati al funzionamento della scienza, e gli asset pre-clinici falliscono più spesso di quanto abbiano successo.

      Novartis sta acquistando opzioni qui, non un prodotto finito, e il valore dell'accordo sarà stabilito in dati clinici che sono ancora a anni di distanza. Le aziende si aspettano che la transazione si chiuda nella seconda metà del 2026.

      Ciò che l'acquisizione segnala riguarda meno una singola molecola e più dove i grandi stanno guardando.

      I bersagli facili in oncologia sono stati in gran parte trattati, e la frontiera ora passa attraverso una consegna più intelligente, payload migliori e combinazioni che risparmiano tessuti sani. Novartis ha deciso che un piccolo team britannico potrebbe detenere una di quelle chiavi, e ha pagato per scoprirlo.