Waymo e Uber si separano silenziosamente a Phoenix dopo tre anni di collaborazione sui robotaxi

      TL;DRWaymo e Uber hanno concluso la loro partnership per i robotaxi a Phoenix mentre entrambe perseguono strategie autonome separate in decine di nuovi mercati.

      I robotaxi Waymo non sono più disponibili sull'app di Uber a Phoenix, ponendo fine a una partnership di quasi tre anni nella città che ha servito come primo test per capire se i due ex rivali in aula potessero lavorare insieme. Entrambe le aziende hanno confermato la separazione a TechCrunch lunedì. Waymo ha dichiarato che i veicoli sono già stati reintegrati nella propria flotta di Phoenix, dove continueranno a servire i passeggeri tramite la propria app, inclusi i viaggi di trasporto pubblico con Via e le consegne con DoorDash.

      Uber ha dichiarato di essere pronta a un'altra partnership per veicoli autonomi a Phoenix, ma non ha nominato il partner. La separazione silenziosa, che Waymo ha detto sia avvenuta a maggio, è stata notata per prima dai passeggeri che hanno osservato che i veicoli dell'azienda erano scomparsi dalla rete di Uber. Phoenix era l'unica città in cui Waymo operava sia tramite la propria app che tramite Uber, un sovrapposizione insolita che nessuna delle due aziende sembrava motivata a mantenere.

      La separazione arriva mentre Waymo sta lanciando il suo nuovo robotaxi, l'Ojai prodotto da Zeekr, un furgone progettato appositamente che costa circa 75.000 dollari in meno per unità da produrre rispetto alla Jaguar I-PACE che sostituisce. Le due aziende si stanno anche dirigendo verso un confronto diretto a Londra, dove Waymo prevede di lanciare il proprio servizio mentre Uber collabora con la startup britannica di guida autonoma Wayve. Entrambe hanno elogiato la collaborazione di Phoenix, con Uber che l'ha definita un dispiegamento intenzionalmente limitato di poco più di una dozzina di veicoli che l'ha aiutata a scalare più rapidamente ad Austin e Atlanta.

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      Il panorama dei robotaxi è cambiato drasticamente da quando la partnership è stata annunciata nel 2023. All'epoca, nessun operatore autonomo aveva raggiunto una scala commerciale e Cruise era ancora vista come un concorrente valido, prima che la sua crisi la costringesse a sospendere le operazioni e a fondersi con General Motors. Negli ultimi tre anni, Waymo ha ampliato la sua flotta a circa 4.000 veicoli e Uber ha aggiunto dozzine di partner per veicoli autonomi alla sua rete.

      Waymo ora opera in 11 aree metropolitane degli Stati Uniti e offre più di 500.000 viaggi ogni settimana, anche se la sua rapida crescita è stata accompagnata da inciampi operativi, tra cui richiami e sospensioni di servizio in diverse città. L'azienda sta lanciando in circa 20 nuove città quest'anno, inclusi mercati internazionali come Londra e Tokyo. Questa espansione rende più difficile giustificare un pilota limitato con Uber in una città che Waymo già serve autonomamente.

      Per Uber, l'uscita da Phoenix è meno una perdita che un'evoluzione. L'azienda ha descritto la collaborazione come un trampolino di lancio che l'ha aiutata a scalare rapidamente i viaggi autonomi ad Austin e Atlanta, dove i robotaxi Waymo sono disponibili esclusivamente tramite la piattaforma di Uber. La sua strategia autonoma più ampia ora si estende ben oltre Waymo, con partner tra cui Wayve, Avride e un accordo recentemente annunciato per fino a 50.000 robotaxi costruiti da Rivian.

      La fine della partnership di Phoenix è un punto dati in un modello. Waymo si sta espandendo in nuove città senza Uber, lanciando a Dallas con Moove e Avis come partner di flotta piuttosto che tramite un'app di ride-hailing che non controlla. Le due aziende non stanno più cercando di capire se possono coesistere, ma stanno mappando dove si sfideranno, e Phoenix era semplicemente la prima città in cui una di esse ha deciso che non c'era più motivo di condividere.