Waymo y Uber se separan silenciosamente en Phoenix después de tres años de colaboración en robotaxis.

      TL;DRWaymo y Uber terminaron su asociación de robotaxis en Phoenix mientras ambas persiguen estrategias separadas de vehículos autónomos en docenas de nuevos mercados.

      Los robotaxis de Waymo ya no están disponibles en la aplicación de Uber en Phoenix, poniendo fin a una asociación de casi tres años en la ciudad que sirvió como la primera prueba de si los dos antiguos rivales en los tribunales podían trabajar juntos. Ambas compañías confirmaron la separación a TechCrunch el lunes. Waymo dijo que los vehículos ya han sido reintegrados a su propia flota de Phoenix, donde continuarán sirviendo a los pasajeros a través de su aplicación, incluidos los viajes de transporte público con Via y las entregas con DoorDash.

      Uber dijo que está preparando una asociación separada de vehículos autónomos en Phoenix, pero no nombró al socio. La ruptura silenciosa, que Waymo dijo que ocurrió en mayo, fue detectada por los pasajeros que notaron que los vehículos de la compañía habían desaparecido de la red de Uber. Phoenix fue la única ciudad donde Waymo operó tanto a través de su propia aplicación como a través de Uber, una superposición inusual que ninguna de las dos compañías parecía motivada a mantener.

      La separación llega mientras Waymo está desplegando su robotaxi más nuevo, el Ojai fabricado por Zeekr, una furgoneta diseñada específicamente que cuesta aproximadamente 75,000 dólares menos por unidad producir que el Jaguar I-PACE que reemplaza. Las dos compañías también se dirigen hacia una confrontación directa en Londres, donde Waymo planea lanzar su propio servicio mientras Uber se asocia con la startup británica de conducción autónoma Wayve. Ambas elogiaron la colaboración en Phoenix, con Uber llamándola un despliegue intencionadamente limitado de poco más de una docena de vehículos que le ayudó a escalar más rápido en Austin y Atlanta.

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      El panorama de los robotaxis ha cambiado drásticamente desde que se anunció la asociación en 2023. En ese momento, ningún operador autónomo había alcanzado una escala comercial y Cruise aún se veía como un competidor viable, antes de que su crisis lo obligara a suspender operaciones y fusionarse con General Motors. En los tres años desde entonces, Waymo ha crecido su flota a alrededor de 4,000 vehículos y Uber ha agregado docenas de socios de vehículos autónomos a su red.

      Waymo ahora opera en 11 áreas metropolitanas de EE. UU. y ofrece más de 500,000 viajes cada semana, aunque su rápido crecimiento ha venido acompañado de tropiezos operativos, incluidos retiros y suspensiones de servicio en múltiples ciudades. La compañía está lanzando en alrededor de 20 nuevas ciudades este año, incluidos mercados internacionales como Londres y Tokio. Esa expansión hace que un piloto limitado con Uber en una ciudad que Waymo ya sirve por su cuenta sea más difícil de justificar.

      Para Uber, la salida de Phoenix es menos una pérdida que una evolución. La compañía describió la colaboración como un trampolín que le ayudó a escalar rápidamente los viajes autónomos en Austin y Atlanta, donde los robotaxis de Waymo están disponibles exclusivamente a través de la plataforma de Uber. Su estrategia autónoma más amplia ahora abarca mucho más allá de Waymo, con socios que incluyen Wayve, Avride y un acuerdo recientemente anunciado para hasta 50,000 robotaxis construidos por Rivian.

      El final de la asociación en Phoenix es un punto de datos en un patrón. Waymo se está expandiendo a nuevas ciudades sin Uber, lanzando en Dallas con Moove y Avis como socios de flota en lugar de a través de una aplicación de transporte que no controla. Las dos compañías ya no están averiguando si pueden coexistir, sino mapeando dónde competirán, y Phoenix fue simplemente la primera ciudad donde una de ellas decidió que ya no había razón para compartir.