La startup di droni cargo Elroy Air si avvicina a un accordo SPAC da 800 milioni di dollari

      Il produttore del Chaparral autonomo è in trattative avanzate per diventare pubblico attraverso una fusione con un veicolo a assegno in bianco che valuta la società combinata a circa 1 miliardo di dollari.

      Lo SPAC, dichiarato morto più di una volta negli ultimi anni, continua a trovare nuovi utilizzi, e l'ultimo è un drone da carico.

      Elroy Air, una startup californiana che vuole sostituire alcuni furgoni per consegne con aerei autonomi, è in trattative avanzate per diventare pubblico attraverso una fusione con un veicolo a assegno in bianco.

      L'accordo creerebbe una società con un valore d'impresa di circa 1 miliardo di dollari e potrebbe essere annunciato già quel giorno.

      La controparte è Columbus Circle Capital Corp. II, una società di acquisizione per scopi speciali guidata e sostenuta dal team di gestione di Inflection Point Asset Management.

      Il capitale associato alla transazione è di circa 800 milioni di dollari, anche se la struttura precisa non era stata divulgata al momento in cui sono state descritte le trattative.

      Il prodotto di Elroy Air è la parte che spiega l'interesse. Fondata nel 2017 da David Merrill e Clint Cope, l'azienda costruisce il Chaparral, un drone ibrido-elettrico con decollo e atterraggio verticale progettato per quello che le aziende di logistica chiamano consegna middle-mile.

      L'aereo è progettato per trasportare 300 libbre di carico autonomamente per 300 miglia, il divario tra un hub di distribuzione e un deposito locale che è troppo lontano per essere servito economicamente da un furgone e troppo breve per un aereo convenzionale.

      È un cugino a carico più pesante dei droni per generi alimentari e pacchi ora in volo commercialmente in Europa.

      Il libro degli ordini offre una valutazione su cui basarsi. Elroy Air afferma di avere un arretrato di circa 1.500 prenotazioni da clienti tra cui FedEx e Bristow Group, insieme a contratti attivi e interesse da parte delle forze militari statunitensi e alleate.

      Nel gennaio 2026 ha firmato una joint venture da 200 milioni di dollari con il Barq Group di Abu Dhabi per produrre il Chaparral, con il dispiegamento commerciale previsto per quest'anno.

      L'angolo della difesa è diventato più prominente. Elroy Air è stata selezionata all'inizio di quest'anno per fornire consegne aeree di carico autonome come parte di un nuovo programma della Casa Bianca, e l'interesse attivo da parte delle forze militari statunitensi e alleate si affianca all'arretrato commerciale.

      La logistica autonoma in ambienti contestati o difficili da raggiungere è un caso d'uso che le forze militari sono state ansiose di sviluppare, proprio come il primo drone da carico autorizzato in Europa si è avvicinato all'operazione, e un drone progettato per trasportare 300 libbre senza pilota si adatta a questo scopo tanto quanto si adatta alla consegna di pacchi middle-mile.

      Portare in borsa una società di hardware pre-revenue o early-revenue attraverso una fusione con un veicolo a assegno in bianco consente di raccogliere capitali e ottenere una quotazione senza il controllo di un tradizionale roadshow IPO, motivo per cui tali accordi si sono moltiplicati e poi sono caduti in disgrazia tra le startup aerospaziali e di mobilità affamate di capitale.

      L'industria più ampia della consegna tramite drone ha trascorso un decennio promettendo un dispiegamento che è rimasto per lo più appena oltre l'orizzonte.

      Le ambizioni di produzione di Elroy Air sono costose, e una quotazione pubblica è un modo per finanziare l'espansione verso il dispiegamento che ha promesso.

      Le prenotazioni non sono entrate, e un obiettivo di dispiegamento commerciale nel 2026 è un obiettivo piuttosto che una consegna. L'accordo, così come descritto, era ancora in trattative e non era ancora firmato, e i termini potrebbero cambiare prima di qualsiasi annuncio.

      Ciò che è sul tavolo è una valutazione di circa 1 miliardo di dollari per una società i cui aerei si stanno avvicinando al dispiegamento ma non ci sono ancora, portata in borsa da un veicolo i cui stessi sostenitori stanno scommettendo. Il prossimo segnale è se l'accordo sarà annunciato secondo il programma o slitterà.