Il co-leader di Gemini di Google, Noam Shazeer, sta lasciando per OpenAI.

      Noam Shazeer lascia Google per OpenAI. L'uomo ampiamente accreditato come architetto principale dei modelli Gemini di Google e co-autore del documento sui transformer del 2017 che sta alla base di praticamente ogni moderno modello di linguaggio di grandi dimensioni ha annunciato lui stesso il trasferimento su X: “Sono entusiasta di condividere che mi unirò a OpenAI e non vedo l'ora di lavorare con l'eccezionale team lì.”

      La partenza è sorprendente per la sua rapidità. Shazeer è tornato a Google meno di due anni fa in un accordo che era di per sé notevole: si dice che l'azienda abbia pagato circa 2,7 miliardi di dollari per riportarlo indietro, insieme a un team dei suoi ricercatori, da Character.AI, la startup che aveva co-fondato dopo aver lasciato Google la prima volta.

      Perdere di nuovo lui, così rapidamente, verso l'azienda con cui Google compete più direttamente, è il tipo di perdita di talento che i soldi avrebbero dovuto prevenire.

      Shazeer è un vicepresidente dell'ingegneria presso Google e un co-leader dell'iniziativa Gemini. Come uno degli autori di “Attention Is All You Need”, il documento che ha introdotto l'architettura dei transformer, è tra un piccolo gruppo di ricercatori il cui lavoro si trova alla base di ChatGPT, Claude, Gemini e gran parte di ciò che l'industria ora chiama AI. La sua decisione di cambiare lato ha un peso che va oltre una singola assunzione.

      OpenAI lo guadagna in un momento particolare. Si dice che l'azienda stia puntando a un'offerta pubblica iniziale, e aggiungere un ricercatore del calibro di Shazeer per lavorare su nuove architetture di modelli è sia una mossa di ricerca che un segnale per il mercato su chi vuole essere presente.

      Per un'azienda il cui pitch si basa fortemente sul rimanere all'avanguardia nel design dei modelli, reclutare uno dei co-inventori del transformer è una dichiarazione diretta che può fare.

      Per Google, la perdita si verifica in mezzo a una competizione sempre più intensa con OpenAI e Anthropic nell'intero stack dell'AI aziendale. A Cloud Next di quest'anno, l'azienda ha ricostruito la sua piattaforma AI attorno agli agenti, consolidando prodotti e allineando partner in un tentativo esplicito di superare i suoi rivali.

      I modelli Gemini sono centrali per quella scommessa, il che rende l'uscita di uno dei loro co-leader più di una questione di personale di routine.

      Il cambiamento competitivo attorno a Gemini è stato visibile anche altrove. Google ha spinto i suoi modelli in distribuzioni di alto profilo, inclusa un'implementazione al Pentagono che è passata da decine di migliaia di utenti a più di un milione in sei mesi.

      Mantenere il talento tecnico che costruisce quei modelli è parte del sostenere quel slancio, e il trasferimento di Shazeer è un promemoria di quanto siano mobili i ricercatori più senior anche dopo che sono stati spesi enormi somme per trattenerli.

      La partenza riformula anche un dibattito all'interno dell'industria su se enormi pacchetti di retention funzionino davvero. La mossa di Google di riportare Shazeer e il suo team di Character.AI per 2,7 miliardi di dollari è stata presentata come prova che i giganti pagherebbero quasi qualsiasi cosa per trattenere le persone che costruiscono modelli all'avanguardia.

      La sua uscita, così presto dopo, suggerisce che i soldi comprano presenza ma non permanenza, e che l'attrazione di un'azienda vista come il confine del settore può superare un motivo a nove cifre per restare.

      Nutre anche una dinamica di reclutamento su cui OpenAI sta spingendo forte. L'azienda ha trascorso l'ultimo anno assumendo in modo aggressivo dai rivali mentre espandeva la sua impronta commerciale, inclusi accordi di distribuzione che mettono i suoi modelli davanti a molti più clienti aziendali. Un ricercatore del calibro di Shazeer è sia un guadagno di capacità che un segnale di morale, il tipo di assunzione che dice al resto del settore dove si trova la gravità.

      Nessuna delle due aziende ha dettagliato i termini del trasferimento di Shazeer, la sua data di inizio o precisamente su cosa lavorerà in OpenAI oltre alle nuove architetture. Ciò che è ufficiale è l'annuncio stesso, fatto da Shazeer, e ciò che rappresenta: meno di due anni dopo uno sforzo da miliardi di dollari per riportarlo a casa, il co-leader di Gemini di Google sta attraversando la strada.