FTC congela un'ampia impresa di abbonamento costruita su società di comodo a Cipro e Delaware

      Una corte federale ha temporaneamente chiuso quello che la Commissione Federale del Commercio degli Stati Uniti descrive come un'ampia impresa di app di abbonamento ingannevoli, congelando le operazioni di 15 società e otto individui accusati di addebitare ai consumatori senza permesso e di rendere deliberatamente difficile la cancellazione.

      L'ordine, concesso su richiesta dell'agenzia, è arrivato insieme a una denuncia presentata il 17 giugno presso il Tribunale Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Settentrionale della California.

      Al centro si trova Genesis Tech, che la FTC sostiene operasse come un'unica impresa comune dietro un portafoglio di prodotti che sembrano non avere alcuna relazione. L'elenco è come un tour della lunga coda degli app store: le app per fitness e nutrizione MadMuscles, Harna e Unimeal; gli editor PDF PDF Guru e PDF Master; un'app di consigli di moda chiamata Lumi; il marchio di auto-aiuto Wisey, che l'agenzia afferma abbia commercializzato corsi che affermavano di diagnosticare e trattare i sintomi dell'ADHD; e Nebula, un'app di oroscopi e chat psichica.

      La denuncia nomina i fondatori-CEO Vladimir Mnogoletny e Vasily Ulianov, insieme ad altri sei co-imputati.

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      Mentre i sistemi di monitoraggio delle frodi si aggiornavano su un conto commerciale, l'agenzia sostiene che gli operatori registrassero semplicemente un'altra azienda e aprissero un nuovo conto, quindi spostassero i proventi oltre confine tra gli affiliati. È l'equivalente aziendale di cambiare nome ogni volta che arriva la bolletta.

      Il denaro non era poco. Dall'inizio del 2023 a metà del 2025, cinque dei prodotti da soli hanno generato quasi un quarto di miliardo di dollari di entrate globali, afferma la denuncia. Le transazioni attraverso i conti PayPal connessi all'impresa hanno totalizzato quasi 700 milioni di dollari nei 12 mesi terminati a settembre 2025.

      Il presunto manuale d'uso era coerente in tutto il catalogo. I prodotti venivano pubblicizzati come gratuiti o come un acquisto una tantum a basso costo, spesso con una garanzia di rimborso, mentre l'abbonamento con rinnovo automatico era relegato alla stampa più piccola sulla pagina. Gli imputati aggiungevano quindi addebiti ai quali i consumatori non avevano acconsentito, addebitando due volte lo stesso prodotto o includendo silenziosamente extra.

      E la cancellazione era un percorso ad ostacoli: opzioni mancanti da app e siti web, richieste che gli utenti spiegassero perché volevano andarsene e, in alcuni casi, addebiti che continuavano anche dopo che una cancellazione era stata confermata.

      L'agenzia sostiene che la condotta viola sia il FTC Act che il Restore Online Shoppers’ Confidence Act, la legge del 2010 scritta proprio per questo tipo di trappola di fatturazione ricorrente.

      “La FTC di Trump-Vance è impegnata in un'applicazione rigorosa per affrontare l'inganno e le offerte di abbonamento illegali”, ha dichiarato Christopher Mufarrige, direttore del Bureau of Consumer Protection, definendo il caso un'illustrazione del “programma anti-frode rinvigorito” dell'ufficio.

      La Commissione ha votato 2-0 per autorizzare la denuncia. I co-imputati nominati sono Stamatis Skianis, Oksana Kucher, Iryna Oleksyn, Olga Garbuzenko, Rostyslav Ivanitsa e Viktoriia Savchuk.

      La FTC presenta una denuncia solo quando ha motivo di credere che la legge venga violata; le accuse non sono provate e il caso sarà deciso dal tribunale.

      Per Apple e Google, il caso è meno un verdetto che una diagnosi. Una rete che può creare nuove shell più velocemente di quanto i negozi possano segnalare quelle vecchie non è una singola cattiva app da rimuovere. È un obiettivo mobile, e la FTC ha appena descritto, in dettaglio, come si muove l'obiettivo.