FERC accelera le connessioni alla rete dei data center

      TL;DRFERC ha ordinato a sei principali operatori di rete di accelerare le interconnessioni dei data center, ma la direttiva non affronta la carenza sottostante di capacità di generazione. Nello stesso giorno, l'amministrazione Trump ha pagato 765 milioni di dollari per annullare contratti di affitto per l'energia eolica offshore, approfondendo il divario di offerta.

      La Commissione Federale per la Regolamentazione dell'Energia giovedì ha ordinato a sei principali operatori di rete di accelerare le richieste di interconnessione da parte di data center e altri grandi utenti di elettricità. Sotto la direttiva, approvata all'unanimità, gli operatori di rete devono dimostrare che i data center sono "in grado di connettersi al sistema di trasmissione in modo tempestivo e ordinato."

      I data center saranno responsabili del pagamento dei costi della propria interconnessione. La commissione ha anche ordinato agli operatori di rete di considerare "tecnologie di trasmissione alternative", un cenno alle startup che sviluppano trasformatori a stato solido e linee di trasmissione superconduttive.

      Il problema della coda

      Gli ordini affrontano un collo di bottiglia che ha frustrato gli sviluppatori di data center e le utility in tutto il paese. Le richieste di connessione alla rete per le centrali elettriche hanno superato la capacità totale della flotta esistente entro la fine del 2023, il che significa che la coda per entrare nella rete era più lunga di quanto la rete stessa potesse teoricamente servire.

      Gli operatori di rete ora hanno 30 giorni per riportare quanta capacità di generazione hanno a disposizione e 60 giorni per difendere o rivedere le tariffe elettriche all'interno delle loro regioni. FERC ha anche ordinato agli operatori di essere più accomodanti nei confronti dell'energia dietro il contatore, una configurazione che le aziende tecnologiche hanno adottato sempre più per disperazione.

      L'urgenza risale al Segretario all'Energia Chris Wright, che a ottobre ha avvertito che i ritardi nelle connessioni alla rete dei data center minacciavano di compromettere la competitività degli Stati Uniti nell'IA. La domanda di elettricità dai data center è prevista per quasi triplicare entro il 2035, e le tariffe elettriche all'ingrosso sono aumentate fino al 267% rispetto a cinque anni fa, secondo Bloomberg.

      PJM sotto pressione

      PJM Interconnection, il più grande operatore di rete del paese, è diventato una storia di avvertimento. Coprendo 13 stati, ha visto i prezzi delle aste di capacità salire da 28,92 dollari per megawatt-giorno a 329,17 dollari per megawatt-giorno in due anni, aggiungendo circa 9,4 miliardi di dollari in costi.

      American Electric Power, una delle principali utility di PJM, ha discusso apertamente di ritirarsi completamente dall'operatore di rete. Funzionari federali hanno persino proposto di suddividere PJM in entità più piccole per alleviare la pressione.

      La resistenza della comunità sta crescendo in parallelo. Gruppi di base hanno bloccato 75 progetti di data center del valore di 130 miliardi di dollari solo nel primo trimestre del 2026, organizzandosi attorno ai costi dell'elettricità, al consumo di acqua e al rumore.

      Il divario di offerta

      Gli ordini di FERC hanno affrontato come i data center si connettono alla rete. Non hanno affrontato da dove verrà l'elettricità, un problema che ha già costretto la Danimarca a sospendere tutte le nuove connessioni alla rete dopo che la domanda guidata dall'IA ha sopraffatto la sua rete di energia pulita.

      Nello stesso giorno, l'amministrazione Trump ha annunciato che avrebbe pagato 765 milioni di dollari a Invenergy per annullare quattro contratti di affitto per l'energia eolica offshore vicino a California, Maine e New York. Uno dei progetti avrebbe generato fino a 2,4 gigawatt, abbastanza, a piena produzione, per alimentare circa 1,8 milioni di case.

      Invenergy ha dichiarato che reindirizzerà il denaro verso impianti a gas naturale nel Midwest e progetti geotermici negli Stati Uniti occidentali. L'amministrazione Trump ha ora speso circa 2,6 miliardi di dollari per annullare sviluppi di energia eolica offshore.

      Il contrasto cattura la tensione centrale nella politica energetica degli Stati Uniti. Washington ordina alla rete di accogliere i data center più rapidamente, mentre contemporaneamente paga per smantellare una delle poche nuove fonti di generazione su larga scala che potrebbero servirli.

      Progetti come il campus Hyperion alimentato a gas da 200 miliardi di dollari di Meta in Louisiana mostrano la scala della domanda che la rete deve assorbire. Se il lato dell'offerta possa tenere il passo dipende dalle decisioni che vengono prese non alla FERC, ma alla Casa Bianca.