Allbirds cambia nome in Smartbird in un pivot verso l'IA

      Allbirds, l'azienda di calzature sostenibili che è diventata pubblica con una valutazione di 4,1 miliardi di dollari nel 2021, ha ufficialmente cambiato nome in Smartbird e ha nominato un nuovo amministratore delegato per guidare la sua transizione verso il calcolo AI. Le azioni sono aumentate di oltre il 50% mercoledì mattina prima di ritirarsi.

      Il rebranding completa una trasformazione annunciata per la prima volta ad aprile, quando l'azienda ha dichiarato che avrebbe venduto la sua attività di scarpe per 39 milioni di dollari e sarebbe diventata un fornitore di cloud GPU chiamato NewBird AI. Quel annuncio ha fatto salire il titolo del 582% in una sola sessione, anche se ha restituito gran parte di quei guadagni nel giro di poche settimane.

      Nuovo nome, nuovo capo, niente scarpe

      Smartbird ha nominato Nadia Carlsten come presidente e CEO. Carlsten ha precedentemente diretto DCAI, il Centro danese per l'innovazione AI, dove ha lanciato il primo supercomputer AI della Danimarca, Gefion, in collaborazione con Nvidia.

      Prima di DCAI, ha trascorso tre anni presso Amazon Web Services, dove ha contribuito al lancio del servizio di calcolo quantistico di Amazon. Ha anche lavorato presso il spin-off di Google SandboxAQ e possiede un dottorato in ingegneria presso l'Università della California, Berkeley.

      Carlsten sostituisce Joe Vernachio, che si è dimesso dall'azienda e dal suo consiglio. In un'intervista con Business Insider, ha dichiarato di essere "felicemente ignara di tutto ciò che riguarda Allbirds" e ha previsto che "tra qualche mese, le persone non ricorderanno nemmeno le scarpe."

      Il gioco neocloud

      Smartbird prevede di fornire infrastruttura AI dedicata come servizio gestito, affittando calcolo GPU ai clienti aziendali sotto accordi a lungo termine. Ha raddoppiato la sua struttura di finanziamento convertibile da 50 milioni a 100 milioni di dollari per finanziare la strategia, anche se la struttura convertibile significa che gli azionisti esistenti affrontano una potenziale diluizione.

      La proposta colloca Smartbird in un campo affollato. CoreWeave, che si è spostata dal mining di criptovalute al cloud GPU nel 2019, entrerà nel Nasdaq-100 più tardi questo mese con una valutazione superiore ai 40 miliardi di dollari, ma ha impiegato anni per costruire l'infrastruttura prima di raggiungere quel punto.

      Nscale, un altro neocloud da crypto ad AI, ha raggiunto una valutazione di 14,6 miliardi di dollari a marzo dopo aver firmato accordi con Nvidia e Microsoft. L'ex miner di Bitcoin IREN ha ottenuto un warrant Nvidia da 2,1 miliardi di dollari come parte di un accordo per un centro dati da cinque gigawatt, ma anche essa aveva un'infrastruttura esistente da riutilizzare.

      Smartbird non ha nulla di tutto ciò. Ha dichiarato di essere "in discussioni attive con clienti potenziali" e "attualmente sta progettando i suoi primi schieramenti di cluster," il che significa che non ha centri dati, né clienti, né ricavi nella sua nuova attività.

      Echi della bolla blockchain

      Il modello è familiare. Nel 2017, Long Island Iced Tea si è ribattezzata Long Blockchain Corp, ha visto il suo titolo aumentare di quasi il 300% ed è stata successivamente esclusa dal Nasdaq e colpita da accuse di insider trading da parte della SEC.

      Gli analisti di mercato hanno tracciato paralleli tra le valutazioni delle azioni AI e la bolla delle dot-com, con il rapporto prezzo-utili aggiustato ciclicamente dell'S&P 500 che si trova vicino ai livelli visti l'ultima volta nel marzo 2000. Se Smartbird può evitare un destino simile dipende dalla sua capacità di costruire un vero business da zero.

      Una quotazione al Nasdaq e 100 milioni di dollari in finanziamenti convertibili rappresentano un vantaggio rispetto a una startup. Ma è lontano da un centro dati funzionante, clienti paganti o un fossato competitivo in un mercato già dominato da neocloud ben finanziati e hyperscalers.