Allbirds se renombra a sí misma Smartbird en un giro hacia la IA

      Allbirds, la empresa de calzado sostenible que salió a bolsa con una valoración de 4.1 mil millones de dólares en 2021, se ha renombrado oficialmente como Smartbird y ha nombrado a un nuevo director ejecutivo para liderar su cambio hacia la computación en IA. Las acciones subieron más del 50% el miércoles por la mañana antes de retroceder.

      El cambio de marca completa una transformación anunciada por primera vez en abril, cuando la empresa dijo que vendería su negocio de zapatos por 39 millones de dólares y se convertiría en un proveedor de nube GPU llamado NewBird AI. Ese anuncio hizo que las acciones subieran un 582% en una sola sesión, aunque la mayoría de esas ganancias se perdieron en cuestión de semanas.

      Nuevo nombre, nuevo jefe, sin zapatos

      Smartbird ha nombrado a Nadia Carlsten como presidenta y CEO. Carlsten anteriormente dirigió DCAI, el Centro Danés de Innovación en IA, donde lanzó la primera supercomputadora de IA de Dinamarca, Gefion, en asociación con Nvidia.

      Antes de DCAI, pasó tres años en Amazon Web Services, donde ayudó a lanzar el servicio de computación cuántica de Amazon. También trabajó en la empresa derivada de Google, SandboxAQ, y tiene un doctorado en ingeniería de la Universidad de California, Berkeley.

      Carlsten reemplaza a Joe Vernachio, quien ha renunciado a la empresa y a su junta. En una entrevista con Business Insider, dijo que estaba “felizmente inconsciente de todo lo relacionado con Allbirds” y predijo que “en unos meses, la gente ni siquiera recordará los zapatos.”

      El juego de neocloud

      Smartbird planea proporcionar infraestructura de IA dedicada como un servicio gestionado, arrendando computación GPU a clientes empresariales bajo acuerdos a largo plazo. Dobló su línea de financiamiento convertible de 50 millones a 100 millones de dólares para financiar la estrategia, aunque la estructura convertible significa que los accionistas existentes enfrentan una posible dilución.

      La propuesta coloca a Smartbird en un campo abarrotado. CoreWeave, que pivotó de la minería de criptomonedas a la nube GPU en 2019, se unirá al Nasdaq-100 a finales de este mes con una valoración superior a 40 mil millones de dólares, pero pasó años construyendo infraestructura antes de alcanzar ese punto.

      Nscale, otro neocloud que pasó de criptomonedas a IA, alcanzó una valoración de 14.6 mil millones de dólares en marzo tras firmar acuerdos con Nvidia y Microsoft. El antiguo minero de Bitcoin IREN aseguró un warrant de Nvidia de 2.1 mil millones de dólares como parte de un acuerdo de centro de datos de cinco gigavatios, pero también tenía infraestructura existente para reutilizar.

      Smartbird no tiene nada de eso. Dijo que está “en discusiones activas con clientes potenciales” y “actualmente diseñando sus primeros despliegues de clústeres,” lo que significa que no tiene centros de datos, no tiene clientes y no tiene ingresos en su nuevo negocio.

      Ecos de la burbuja de blockchain

      El patrón es familiar. En 2017, Long Island Iced Tea se rebrandeó como Long Blockchain Corp, vio cómo sus acciones saltaron casi un 300%, y luego fue deslistada de Nasdaq y enfrentó cargos de comercio con información privilegiada por parte de la SEC.

      Los analistas del mercado han trazado paralelismos entre las valoraciones de acciones de IA y la burbuja de las puntocom, con el ratio precio-beneficio ajustado cíclicamente del S&P 500 cerca de niveles no vistos desde marzo de 2000. Si Smartbird puede evitar un destino similar depende de si puede construir un negocio real desde cero.

      Una cotización en Nasdaq y 100 millones de dólares en financiamiento convertible es una ventaja sobre una startup. Pero está muy lejos de un centro de datos operativo, clientes que paguen, o un foso competitivo en un mercado ya dominado por neoclouds y hyperscalers bien financiados.