Limitless Labs raccoglie 20 milioni di dollari per portare l'IA nel piano di produzione

      Il pitch più caldo nell'IA in questo momento non è un altro chatbot. È un software che può gestire le macchine in un impianto di produzione, e una startup israeliana di due anni ha appena raccolto 20 milioni di dollari grazie alla programmazione di parti per i razzi di Jeff Bezos.

      Limitless Labs, precedentemente LimitlessCNC, ha chiuso un round di finanziamento di 20 milioni di dollari in una Serie A co-guidata da Dell Technologies Capital e Square Peg, con Grove Ventures, Meron Capital e Kinetica. Questo porta il finanziamento totale a 27,3 milioni di dollari.

      L'azienda di Tel Aviv costruisce un agente IA per la lavorazione CNC, il taglio di metalli di precisione dietro tutto, dai motori dei razzi agli impianti medici. Forniscigli un file di design 3D e sceglie gli strumenti di taglio, sequenzia le operazioni e genera un programma macchina pronto all'uso, riducendo il tempo di programmazione fino alla metà.

      Catturare la conoscenza prima che vada in pensione

      Il problema che sta affrontando è demografico. Quasi un quarto dei lavoratori manifatturieri statunitensi ha 55 anni o più, circa 409.000 posti di lavoro in fabbrica sono vacanti e si prevede che il divario raggiunga 1,9 milioni entro il 2033.

      Gran parte delle competenze risiede nella testa dei macchinisti veterani come ciò che il settore chiama 'conoscenza tribale', e va via quando vanno in pensione. "Il mondo della manifattura ha bisogno di un modo migliore per catturare e scalare l'expertise che vive nella testa di un numero relativamente ridotto di macchinisti esperti", ha dichiarato il co-fondatore e amministratore delegato David Priev.

      Piuttosto che un modello addestrato su testi, Limitless afferma che la sua 'IA Fisica' è addestrata sulla fisica del taglio dei metalli, sui limiti delle macchine e sulla geometria CAD, e si integra con il software già utilizzato dagli ingegneri, Siemens NX, Mastercam e PTC Creo.

      Razzi e F1, nella Serie A

      Ciò che è insolito è la lista dei clienti. Limitless è già in produzione con Blue Origin, il team di Formula Uno di Cadillac, Sandvik e il produttore di utensili ISCAR, ambienti in cui un errore di programmazione può essere catastrofico e le tolleranze sono misurate in micron. È conforme all'ITAR e funziona su AWS GovCloud per lavori di difesa.

      Ottenere quei nomi nella Serie A, mentre la maggior parte dei rivali è ancora bloccata in progetti pilota, è il segnale più forte che l'approccio funziona. I fondatori, due dei quali veterani dell'unità tecnologica d'élite 81 delle IDF, hanno chiuso il round in tre settimane, con il roadshow degli investitori statunitensi che si è svolto, come ha detto Priev a Geektime, nei primi giorni della guerra in Iran, mentre la sua famiglia si rifugiava a casa mentre lui presentava all'estero.

      Un campo affollato e con grandi risorse

      L'etichetta 'IA Fisica' è improvvisamente ovunque. THEKER di Barcellona ha raccolto 73 milioni di euro per robot da fabbrica, NEURA Robotics ha attirato fino a 1,4 miliardi di dollari, e i colossi da Fanuc e Google ad Accenture stanno correndo per integrare l'IA nella fabbrica. In confronto, 20 milioni di dollari sono modesti.

      E l'obiettivo più difficile è ancora davanti. Limitless vuole spingersi verso l'automazione 'a ciclo chiuso', ma per ora un ingegnere umano approva ogni programma. Catturare gli istinti di un macchinista esperto in un modello, in modo sufficientemente affidabile da fidarsi su un razzo, è la vera prova, e quella per cui i soldi sono destinati a risolvere.