Questa giacca estrae acqua potabile direttamente dall'aria.

      Gli ingegneri dell'Università del Texas ad Austin hanno sviluppato un tessuto indossabile che raccoglie l'umidità ambientale trasformandola in acqua potabile.

      Gli ingegneri dell'Università del Texas ad Austin hanno costruito una giacca che estrae acqua potabile direttamente dall'aria, offrendo una potenziale soluzione per escursionisti, soldati, lavoratori agricoli e soccorritori che operano lontano da fonti d'acqua affidabili.

      Come la giacca raccoglie acqua

      Il tessuto della giacca è realizzato con un idrogel derivato da biomassa che assorbe l'umidità ambientale e la convoglia verso unità di raccolta rimovibili. Queste unità si trovano all'interno di un pezzo di raccolta pieghevole, dove la luce solare le riscalda per rilasciare l'acqua per la raccolta. Nei test di laboratorio, la giacca ha prodotto tra 400 e 900 ml di acqua al giorno, circa 14-30 once, a seconda dell'umidità. Rispetto ai materiali convenzionali per la raccolta dell'acqua, il tessuto ha performato da tre a dieci volte meglio su scala, secondo i ricercatori.

      Science Advances

      Il lavoro del team, pubblicato su Science Advances, affronta un gap di design che ha limitato la raccolta dell'acqua atmosferica a dispositivi fissi come pannelli e letti assorbenti. Progettando il percorso di trasporto direttamente nella fibra, il tessuto muove l'acqua dal vapore nell'aria al liquido sulla superficie della fibra e nel tessuto senza il volume di un'unità autonoma.

      Un record separato e un'ambizione più ampia

      Accanto alla ricerca sulla giacca, lo stesso team ha pubblicato un secondo articolo su Nature Water che descrive un dispositivo di raccolta alimentato a energia solare che ha stabilito un nuovo record di produzione: 1,3 litri di acqua pulita al giorno sia in climi aridi che semi-umidi, equivalenti a 4,3 litri per chilogrammo di materiale per la cattura dell'umidità al giorno. I test sul campo si sono svolti nel deserto di Chihuahuan nel New Mexico e ad Austin, Texas.

      I ricercatori vedono sia il tessuto che il dispositivo come parte di una spinta più ampia per portare la raccolta dell'acqua atmosferica nelle regioni che ne hanno più bisogno, comprese alcune parti del Nord Africa, del Medio Oriente, del Sud Asia e dell'Africa subsahariana. Le applicazioni future potrebbero estendersi a zaini, tende e rifugi di emergenza.