Esta chaqueta extrae agua potable directamente del aire.
Los ingenieros de la Universidad de Texas en Austin han desarrollado un textil portátil que recoge la humedad ambiental y la convierte en agua potable.
Los ingenieros de la Universidad de Texas en Austin han construido una chaqueta que extrae agua potable directamente del aire, ofreciendo una solución potencial para excursionistas, soldados, trabajadores agrícolas y socorristas que operan lejos de fuentes de agua confiables.
Cómo la chaqueta recoge agua
El tejido de la chaqueta está hecho de un hidrogel derivado de biomasa que atrae la humedad ambiental y la canaliza hacia unidades de recolección desmontables. Esas unidades se encuentran dentro de una pieza colectora plegable, donde la luz solar las calienta para liberar el agua para su recolección. En pruebas de laboratorio, la chaqueta produjo entre 400 y 900 ml de agua por día, aproximadamente de 14 a 30 onzas, dependiendo de la humedad. En comparación con los materiales convencionales de recolección de agua, el textil tuvo un rendimiento de tres a diez veces mejor a gran escala, según los investigadores.
Science Advances
El trabajo del equipo, publicado en Science Advances, aborda una brecha de diseño que ha limitado la recolección de agua atmosférica a dispositivos estacionarios como paneles y lechos de adsorbentes. Al ingenierizar la vía de transporte directamente en la fibra, el tejido mueve el agua del vapor en el aire a líquido en la superficie de la fibra y dentro del textil sin el volumen de una unidad independiente.
Un récord separado y una ambición más amplia
Junto con la investigación de la chaqueta, el mismo equipo publicó un segundo artículo en Nature Water detallando un dispositivo de recolección alimentado por energía solar que estableció un nuevo récord de producción: 1.3 litros de agua limpia por día en climas áridos y semi-húmedos, lo que equivale a 4.3 litros por kilogramo de material captador de humedad por día. Las pruebas de campo se llevaron a cabo en el desierto de Chihuahuan en Nuevo México y en Austin, Texas.
Los investigadores ven tanto el tejido como el dispositivo como parte de un esfuerzo más amplio para llevar la recolección de agua atmosférica a las regiones que más lo necesitan, incluyendo partes del norte de África, el Medio Oriente, el sur de Asia y el África subsahariana. Las aplicaciones futuras podrían extenderse a mochilas, tiendas de campaña y refugios de emergencia.
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