xAI avverte il personale di limitare i contatti con i dipendenti di Cursor

      TL;DRxAI ha avvertito il personale di limitare i contatti con i dipendenti di Cursor settimane dopo che i due team hanno iniziato a lavorare insieme, sollevando preoccupazioni antitrust per salto di gun-jumping in vista di una potenziale acquisizione da 60 miliardi di dollari legata all'IPO record di SpaceX.

      Elon Musk’s xAI ha detto ai dipendenti di limitare i loro contatti con il personale di Cursor, la startup di coding AI che SpaceX ha l'opzione di acquisire per 60 miliardi di dollari. La direttiva è arrivata da James Burnham, consulente legale di xAI e ex avvocato capo presso il Dipartimento dell'Efficienza Governativa, secondo Bloomberg.

      Burnham ha inviato linee guida al personale di xAI la scorsa settimana, istruendoli a non oltrepassare le interazioni con il personale di Cursor rispetto a quanto necessario per portare avanti una partnership tecnica annunciata ad aprile. Quella partnership consente alle due aziende di collaborare su risorse informatiche e coding. È legalmente separata dalla potenziale acquisizione.

      Il problema è il tempismo. I dipendenti di Cursor stanno già lavorando all'interno degli uffici di xAI. I due team stanno collaborando a progetti da settimane. La guida legale che avrebbe dovuto precedere quella collaborazione è arrivata dopo che era già ben avviata.

      La legge antitrust statunitense vieta ciò che i regolatori chiamano gun-jumping, l'intermingling di beni o decisioni commerciali congiunte tra aziende in fusione prima che l'affare riceva l'approvazione dal Dipartimento di Giustizia o dalla Federal Trade Commission. Le violazioni comportano pesanti sanzioni finanziarie e possono ritardare o far deragliare una transazione. L'email di Burnham ha ricordato al personale che xAI e Cursor rimangono entità legalmente separate e devono operare in modo indipendente fino a quando l'affare, se procede, non riceve l'approvazione normativa.

      Le poste in gioco non sono astratte. Ai dipendenti è stato detto che le loro conversazioni potrebbero essere sottoposte a citazione durante la revisione normativa. Qualsiasi prova che le due parti abbiano combinato impropriamente le operazioni potrebbe mettere a rischio l'intero affare.

      Secondo le linee guida, gli ingegneri di xAI possono condividere dati e codice con Cursor per l'addestramento congiunto dei modelli, ma non possono utilizzare le risorse di Cursor per nulla di non correlato. Entrambe le parti possono utilizzare la proprietà intellettuale di entrambe le aziende, incluso il chatbot Grok, ma solo nello sviluppo del modello congiunto. Tutto il resto è off-limits.

      L'avvertimento è arrivato lo stesso giorno in cui SpaceX ha presentato la documentazione per quello che ci si aspetta sarà il più grande IPO della storia. SpaceX, che ha assorbito xAI in una fusione all-stock da 1,25 trilioni di dollari a febbraio, prevede di quotarsi al Nasdaq con il ticker SPCX a una valutazione di circa 1,75 trilioni di dollari. Un deposito di titoli presentato la scorsa settimana ha confermato che SpaceX ha il diritto di acquisire Cursor durante una finestra di 30 giorni che si apre subito dopo che l'azienda diventa pubblica. Se SpaceX non esercita l'opzione entro la fine del 2026, deve a Cursor una penale di 10 miliardi di dollari per rottura.

      All'interno di xAI, la guida antitrust è solo uno strato di un più ampio disastro operativo. Michael Nicolls, un vicepresidente di SpaceX che in precedenza ha guidato l'ingegneria di Starlink, ha preso in carico la maggior parte dell'ingegneria in quello che Musk ora chiama SpaceXAI. La divisione copre infrastrutture e sviluppo di Grok. Nicolls ha riconosciuto pubblicamente che l'azienda è "chiaramente indietro" rispetto ai concorrenti.

      La situazione del personale rafforza il punto. Musk ha ordinato licenziamenti a marzo dopo essersi frustrato con le prestazioni di xAI nei compiti di coding rispetto a Claude Code di Anthropic e Codex di OpenAI. Tutti e 11 i co-fondatori di xAI hanno ora lasciato l'azienda. I tagli ai posti di lavoro sono continuati nelle ultime settimane anche se decine di nuove assunzioni vengono portate avanti simultaneamente. Il team operativo è sopraffatto e le richieste interne di base non vengono elaborate in tempo.

      Un esempio cattura la disfunzione. xAI ha offerto ai dipendenti 420 dollari ciascuno per consegnare le loro dichiarazioni fiscali personali come dati di addestramento per Grok prima della scadenza fiscale di aprile. Due mesi dopo, nessuno è stato pagato. Il manager che ha gestito il programma non lavora più in azienda.

      Per Cursor, la situazione è altrettanto delicata. La startup ha raggiunto 2 miliardi di dollari di entrate ricorrenti annualizzate entro febbraio 2026, rendendola la società di software B2B a crescita più rapida di sempre. Il suo editor di codice AI conta il 67% delle Fortune 500 tra i suoi utenti. Cursor ha ogni motivo di mantenere le distanze dal caos interno di xAI mentre il tempo per l'acquisizione scorre.

      Il rischio antitrust è reale ma gestibile se entrambe le parti seguono le regole da questo punto in avanti. La domanda più difficile è se un'azienda che non può pagare i dipendenti 420 dollari in tempo, che ha perso ogni co-fondatore e che sta contemporaneamente licenziando personale e assumendo sostituti sia in grado di assorbire un'acquisizione da 60 miliardi di dollari 30 giorni dopo essere diventata pubblica. L'affare di Cursor post-IPO di SpaceX dipende dall'esecuzione, e l'esecuzione è esattamente ciò con cui xAI ha avuto più difficoltà.