Starbucks ritira il suo strumento di inventario AI dopo nove mesi, dopo che continuava a confondere i vari tipi di latte.

      La catena sta tornando ai conteggi manuali in Nord America, ponendo fine a una delle scommesse tecnologiche più visibili del CEO Brian Niccol e aggiungendo un altro dato al file contrassegnato "progetti pilota di AI aziendale che non hanno sopravvissuto al contatto con il negozio reale". Starbucks ha ritirato lo strumento di inventario alimentato da AI che aveva lanciato nei suoi negozi nordamericani lo scorso settembre, secondo una newsletter interna esaminata da Reuters e confermata dall'azienda. "A partire da oggi, il Conteggio Automatico sarà ritirato," recitava il promemoria di lunedì. "I componenti delle bevande e il latte saranno ora conteggiati nello stesso modo in cui si contano altre categorie di inventario nel tuo caffè." In altre parole, a mano. Lo strumento, costruito dalla Seattle-based NomadGo, utilizzava telecamere montate su tablet e LiDAR per scansionare gli scaffali di sciroppi, latte e altri componenti delle bevande e produrre conteggi automatici, sostituendo i conteggi manuali per categorie selezionate. Era in fase di sviluppo da diversi anni ed era stato ampliato a livello nazionale dopo che Brian Niccol era diventato CEO nel settembre 2024, come parte del suo rilancio "Back to Starbucks". Il 💜 della tecnologia UE Gli ultimi rumori dalla scena tecnologica dell'UE, una storia dal nostro saggio fondatore Boris, e alcune opere d'arte AI discutibili. È gratuito, ogni settimana, nella tua casella di posta. Iscriviti ora! Il problema, secondo i rapporti di Reuters di febbraio e i materiali interni dell'azienda, era che lo strumento faticava con il lavoro quotidiano di distinguere un liquido bianco da un altro. L'app contava frequentemente in modo errato o etichettava in modo errato gli articoli, in particolare prodotti dall'aspetto simile come il latte d'avena e i latticini. Un video promozionale che Starbucks stessa ha rilasciato al lancio mostrava il sistema che non riusciva a registrare una bottiglia di sciroppo di menta piperita posata sullo scaffale mentre contava le bottiglie accanto a essa, il che è il tipo di cosa che tende a sembrare peggiore con il senno di poi rispetto a quel momento. In una dichiarazione a Reuters giovedì, Starbucks ha inquadrato la mossa come un esercizio di standardizzazione piuttosto che una ritirata. La decisione è derivata "da una decisione di standardizzare il modo in cui l'inventario viene conteggiato nei caffè mentre continuiamo a concentrarci sulla coerenza e sull'esecuzione su larga scala," ha detto l'azienda, aggiungendo che sta passando a rifornimenti quotidiani più frequenti e a continui miglioramenti della catena di approvvigionamento. Una nota interna condivisa dall'azienda citava un dipendente che ringraziava il team per aver messo fine al programma: "Il pensiero dietro era ottimo, ma l'esecuzione si stava rivelando difficile." La decisione è importante perché l'inventario doveva essere la parte facile. Quattro CEO di Starbucks in cinque anni hanno incolpato le vendite perse per la difficoltà dell'azienda a mantenere i negozi costantemente riforniti. All'inizio del 2024, per ammissione dell'azienda, meno di un terzo delle consegne ai centri di distribuzione di Starbucks è arrivato in tempo e completo. Il Conteggio Automatico doveva dare alla catena la visibilità in tempo reale a livello di negozio che le mancava ed era uno dei principali interventi operativi di Niccol. Arriva anche in un momento in cui il bilancio generale sull'AI aziendale sta iniziando a sembrare meno generoso rispetto ai pitch deck. L'iniziativa NANDA del MIT ha scoperto lo scorso anno che il 95% dei progetti pilota di AI generativa aziendale non ha avuto alcun impatto misurabile sul P&L, nonostante circa 30-40 miliardi di dollari di spesa, con solo il 5% che raggiunge la produzione. Lo strumento di Starbucks non era AI generativa, ma la forma del fallimento è familiare: un flusso di lavoro profondamente integrato a livello di negozio si è rivelato più difficile da automatizzare in modo affidabile di quanto suggerisse la demo. Il contesto finanziario è abbastanza misto da far sì che la decisione venga letta in entrambi i modi. Starbucks ha registrato la sua crescita delle vendite trimestrali più forte in due anni e mezzo il mese scorso, e il titolo è aumentato del 24% finora nel 2026, ma i margini operativi nel suo mercato nordamericano principale sono scesi al 9,9%, rispetto al 18% di due anni prima. Niccol ha continuato a investire in altre scommesse tecnologiche, inclusi strumenti AI per sequenziare ordini e assistere i baristi durante i picchi. NomadGo, da parte sua, ha detto a Reuters che sta "imparando continuamente dal feedback di clienti e utenti" per migliorare i suoi prodotti. La prossima prova è se i rifornimenti quotidiani e i conteggi manuali possono fare ciò che l'algoritmo non poteva, ovvero mantenere lo sciroppo di menta piperita sugli scaffali.