CircuitHub prende 28 milioni di dollari da Plural per realizzare PCB come le nuvole fanno con il calcolo

      La fabbrica automatizzata di elettronica con radici a Cambridge e sede nel Massachusetts ha consegnato più di due milioni di schede a 20.000 ingegneri. La scommessa di Plural è sul tailwind da trilioni di dollari del reshoring che la sostiene.

      CircuitHub, l'azienda di produzione di elettronica automatizzata fondata da Andrew Seddon, ha raccolto 28 milioni di dollari in finanziamenti guidati da Plural.

      Il round è il più grande che CircuitHub ha rivelato nella sua storia di 15 anni e finanzierà l'espansione delle fabbriche automatizzate di PCB dell'azienda in Europa e negli Stati Uniti, insieme alla continua costruzione del team di ingegneri e a un passaggio alla produzione elettronica full-service.

      Il pitch che CircuitHub sta vendendo è l'analogia dell'economia cloud applicata alle schede circuitali. La prima struttura 'Grid' di 5.000 piedi quadrati dell'azienda nel Massachusetts prende file di design caricati, li elabora attraverso linee di assemblaggio robotizzate supervisionate da visione artificiale e controllo qualità AI, e spedisce schede PCB finite ai clienti in giorni anziché nei mesi che un produttore contrattuale convenzionale di solito cita.

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      Il framing di Andrew Seddon per il round era il pitch operativo in una frase. "Le aziende hardware affrontano una scelta difficile: o avviare la propria produzione integrata verticalmente da zero, o fare affidamento su una catena di approvvigionamento occidentale legacy che è in decadenza da anni", ha detto nella dichiarazione. "CircuitHub è l'alternativa: fornire accesso remoto a una fabbrica all'avanguardia attraverso il tuo browser o il tuo agente AI.

      Proprio come le aziende software condividono il calcolo cloud, le aziende hardware possono ora condividere la nostra Grid." L'analogia è quella che gli investitori hardware del lato venture stavano aspettando da un decennio per concretizzarsi in un prodotto.

      Il track record di CircuitHub conferisce credibilità all'analogia. L'azienda ha consegnato più di due milioni di schede, ha posizionato oltre 133 milioni di parti e serve circa 20.000 ingegneri in settori come robotica, satelliti, autonomia automobilistica, difesa ed energia.

      L'‘AI fisica’, il termine dell'industria per l'hardware AI incarnato, è strutturalmente bloccata a livello di PCB e assemblaggio in un modo in cui il livello di modello e software non lo è.

      L'aritmetica di mercato che Plural sta sostenendo è la parte degna di nota. Circa il 95% dei progetti elettronici coinvolge meno di 10.000 unità, secondo i dati dell'industria più ampi citati dal comunicato di CircuitHub, eppure l'industria globale dei servizi di produzione elettronica rimane ottimizzata per la produzione di massa a volumi di ordine di grandezza molto più grandi.

      Gli Stati Uniti hanno perso oltre l'85% della propria quota nel mercato globale dei PCB a favore di produttori esteri a basso costo, prevalentemente in Cina. La categoria è sulla buona strada per superare i 1 trilione di dollari secondo le previsioni di Global Market Insights, e il lungo termine della produzione personalizzata in piccole serie è stato il segmento trascurato di quel mercato per la maggior parte dell'ultimo decennio.

      Il framing del reshoring è su cui si basa la tesi di investimento di Plural. Il partner di Plural, Sten Tamkivi, ha detto che ciò che CircuitHub sta facendo è fondamentale. "Andrew e il team di CircuitHub di livello mondiale stanno cambiando l'economia unitaria dell'intera industria." Il framing di Tamkivi sulla resilienza e la sovranità insieme all'argomento dell'economia unitaria distingue il pitch di Plural dalla standard tesi sulla piattaforma hardware: la produzione hardware controllata dall'Europa e dagli Stati Uniti è ora un bene strategico piuttosto che una categoria di fornitura di commodity.

      Il percorso più ampio del reshoring europeo sta accelerando. La sovvenzione di 40,3 milioni di euro del Fondo per l'Innovazione dell'UE di PaperShell all'inizio di quest'anno ha coperto una struttura di laminato e PCB rivestito di rame; la linea pilota NanoIC da 700 milioni di euro dell'UE si trova a un livello diverso dello stesso stack della catena di approvvigionamento; l'accordo da 1,5 miliardi di dollari di Analog Devices per Empower Semiconductor era la versione della gestione dell'energia.

      Il round di CircuitHub è la versione del livello di assemblaggio e adempimento, calibrata rispetto all'estremità del mercato delle piccole serie per cui gli altri nomi non sono ottimizzati.

      CircuitHub è stata fondata nel 2011 da Seddon, Rehno Lindeque e Jon Friedman; la R&S rimane a Cambridge, Regno Unito, con operazioni commerciali ancorate al Grid del Massachusetts per la vicinanza ai primi clienti. L'azienda ha partecipato a Y Combinator nel 2012.

      Un Grid europeo pianificato renderebbe CircuitHub la prima piattaforma automatizzata di PCB dual-atlantica a questa scala. La valutazione post-money, il fatturato run-rate e la tempistica del Grid europeo non sono stati divulgati.