CircuitHub recibe $28 millones de Plural para fabricar PCBs de la manera en que las nubes generan computación.

      La fábrica de electrónica automatizada con raíces en Cambridge y ubicada en Massachusetts ha entregado más de dos millones de placas a 20,000 ingenieros. La apuesta de Plural está en el viento de reubicación de un billón de dólares que la respalda.

      CircuitHub, la empresa de fabricación de electrónica automatizada fundada por Andrew Seddon, ha recaudado 28 millones de dólares en financiación liderada por Plural.

      La ronda es la más grande que CircuitHub ha divulgado en sus 15 años de historia, y financiará la expansión de las fábricas automatizadas de PCB de la empresa en Europa y Estados Unidos, junto con la continuación de la construcción del equipo de ingeniería y un movimiento hacia la fabricación de electrónica de servicio completo.

      La propuesta que CircuitHub está vendiendo es la analogía de la economía en la nube aplicada a las placas de circuito. La primera instalación 'Grid' de 5,000 pies cuadrados de la empresa en Massachusetts toma archivos de diseño subidos, los ejecuta a través de líneas de ensamblaje robóticas supervisadas por visión por computadora y control de calidad de IA, y envía PCBs terminados a los clientes en días en lugar de los meses que típicamente cita un fabricante por contrato convencional.

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      El marco de Andrew Seddon para la ronda fue la propuesta operativa en una frase. ‘Las empresas de hardware enfrentan una dura elección: o bien crean su propia fabricación verticalmente integrada desde cero, o dependen de una cadena de suministro occidental heredada que ha estado decayendo durante años’, dijo en el comunicado. ‘CircuitHub es la alternativa: proporcionando acceso remoto a una fábrica de vanguardia a través de tu navegador o tu agente de IA.

      Así como las empresas de software comparten computación en la nube, las empresas de hardware ahora pueden compartir nuestra Grid.’ La analogía es la que los inversores de hardware del lado de capital de riesgo han estado esperando una década para aterrizar en un producto concreto.

      El historial de CircuitHub le da credibilidad a la analogía. La empresa ha entregado más de dos millones de placas, colocado más de 133 millones de piezas y sirve a alrededor de 20,000 ingenieros en robótica, satélites, autonomía automotriz, defensa y clientes de energía.

      La ‘IA física’, la jerga de la industria para hardware de IA incorporada, está estructuralmente limitada en la capa de PCB y ensamblaje de una manera que la capa de modelo y software no lo está.

      La aritmética del mercado que Plural está respaldando es la parte que vale la pena señalar. Alrededor del 95% de los proyectos electrónicos involucran menos de 10,000 unidades, según los datos de la industria más amplios que cita el comunicado de CircuitHub, sin embargo, la industria global de servicios de fabricación de electrónica sigue optimizada para la producción en masa a volúmenes de pedidos órdenes de magnitud más grandes.

      Estados Unidos ha perdido más del 85% de su participación en el mercado global de PCB a fabricantes de bajo costo en el extranjero, predominantemente en China. La categoría está en camino de superar los 1 billón de dólares según la previsión de Global Market Insights, y la larga cola de producción personalizada de pequeños lotes ha sido el segmento desatendido de ese mercado durante la mayor parte de la última década.

      El marco de reubicación es lo que sostiene la tesis de inversión de Plural. El socio de Plural, Sten Tamkivi, dijo que lo que CircuitHub está haciendo es fundamental. ‘Andrew y el equipo de CircuitHub de clase mundial están cambiando la economía unitaria de toda la industria.’ El marco de Tamkivi sobre la resiliencia y la soberanía junto con el argumento de la economía unitaria distingue la propuesta de Plural de la tesis estándar de plataforma de hardware: la fabricación de hardware controlada por Europa y Estados Unidos es ahora un activo estratégico en lugar de una categoría de suministro de mercancías.

      La tendencia más amplia de reubicación en Europa está acelerándose. La subvención de 40.3 millones de euros del Fondo de Innovación de la UE de PaperShell a principios de este año cubrió una instalación de laminado y PCB revestido de cobre; la línea piloto NanoIC de 700 millones de euros de la UE se encuentra en una capa diferente de la misma cadena de suministro; el acuerdo de 1.5 mil millones de dólares de Analog Devices para Empower Semiconductor fue la versión de gestión de energía.

      La ronda de CircuitHub es la versión de la capa de ensamblaje y cumplimiento, calibrada contra el extremo de pequeños lotes del mercado para el cual los otros nombres no están optimizados.

      CircuitHub fue fundada en 2011 por Seddon, Rehno Lindeque y Jon Friedman; I+D permanece en Cambridge, Reino Unido, con operaciones comerciales ancladas en la Grid de Massachusetts por proximidad a los primeros clientes. La empresa pasó por Y Combinator en 2012.

      Una Grid europea planificada haría de CircuitHub la primera plataforma automatizada de PCB dual-atlántica a esta escala. La valoración post-dinero, los ingresos a tasa de ejecución y la línea de tiempo de la Grid europea no fueron divulgados.