La CMA apre il suo quarto caso di Stato di Mercato Strategico su Microsoft

      Windows, Office, Teams, Copilot, sistemi operativi server e la licenza cloud che il regolatore ha già segnalato lo scorso luglio. Un'indagine di nove mesi, una decisione di designazione a febbraio 2027 e il primo caso SMS della CMA che entra direttamente dalla porta lasciata aperta dall'inchiesta sul mercato cloud.

      L'Autorità per la Concorrenza e i Mercati del Regno Unito ha avviato un'indagine sullo Stato di Mercato Strategico nell'ecosistema software aziendale di Microsoft, il quarto caso di questo tipo sotto il regime dei mercati digitali entrato in vigore a gennaio 2025.

      I precedenti tre (ricerca Google, mobile Apple, mobile Google) sono stati designati a ottobre. Microsoft è ora il prossimo nome nella lista, e l'ambito è più ampio di qualsiasi cosa la CMA abbia affrontato in precedenza.

      Il caso riguarda Windows, Office (Word, Excel e il resto), Teams, l'espansione rapida dell'impronta di Copilot, sistemi operativi server, sistemi di gestione database e software di sicurezza.

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      La domanda centrale del regolatore è se Microsoft utilizzi quella posizione per limitare la scelta dei clienti, e i meccanismi che ha nominato sono i tre familiari: bundling, lacune di interoperabilità e impostazioni predefinite.

      La mossa interessante si trova nel fine print. L'indagine sui servizi cloud della CMA si è chiusa a luglio 2025 con una decisione finale che ha trovato che Microsoft stava addebitando ad AWS e Google Cloud prezzi all'ingrosso materialmente più elevati per il proprio software rispetto a quelli addebitati ai clienti Azure per gli stessi prodotti.

      Il gruppo di inchiesta ha raccomandato indagini SMS sia su Microsoft che su AWS nel cloud. Il Consiglio della CMA, nei mesi successivi, ha rifiutato di dare priorità a entrambi, citando cambiamenti volontari che le due aziende avevano apportato alle tariffe di uscita e ai termini di interoperabilità.

      Il caso di oggi rimette silenziosamente la questione della licenza Microsoft all'interno della giurisdizione della CMA, questa volta attraverso la porta del software aziendale piuttosto che quella del cloud.

      Sarah Cardell, amministratore delegato della CMA, ha inquadrato il lancio nel linguaggio richiesto dal regime: “Il software aziendale è una pietra miliare del funzionamento dell'economia del Regno Unito, dalle piccole imprese ai principali servizi pubblici e infrastrutture.”

      Segue la formulazione dell'azione mirata. La designazione SMS non presuppone, secondo l'enfasi della CMA, comportamenti illeciti. Ciò che fa è sbloccare l'arsenale: requisiti di condotta, interventi pro-concorrenza e rimedi su misura che il regime è stato scritto per consentire senza il calendario di indagine di mercato pluriennale che ha prodotto la scoperta del cloud in primo luogo.

      Il livello AI è esplicito nel documento di ambito. La CMA vuole sapere se i fornitori di AI concorrenti possano integrarsi con il software aziendale di Microsoft e se le impostazioni predefinite di Copilot all'interno di Office e Teams siano impostate in modo da escludere gli strumenti AI concorrenti.

      Questa è la domanda su cui Bruxelles sta circolando da diciotto mesi e che la legge sull'AI dell'UE gestisce in modo più procedurale. La CMA, caratteristicamente, ha scelto prima lo strumento SMS e poi la consultazione pubblica.

      Il calendario procedurale è breve secondo gli standard del diritto della concorrenza. Le risposte all'Invito a Commentare devono essere presentate entro il 4 giugno. L'indagine deve essere completata entro nove mesi, con una decisione di designazione entro febbraio 2027.

      Una consultazione pubblica si terrà prima della chiamata finale. La CMA ha segnalato in anticipo che desidera sentire le aziende di AI concorrenti, i clienti del software aziendale, i rivali del software di sicurezza e qualsiasi organizzazione che ha tentato e fallito di combinare il pacchetto di produttività di Microsoft con gli strumenti di un concorrente.

      La risposta di Microsoft diventerà pubblica nel prossimo mese e la sua recente posizione segna la linea. Nella sua replica all'indagine sul mercato cloud, Microsoft ha sostenuto che la concorrenza stava funzionando e che le sue modifiche alle licenze avevano già affrontato le preoccupazioni del regolatore.

      Gli stessi argomenti verranno ripetuti, con la differenza che la CMA ora parte da un diverso statuto e un ambito più ampio, e che l'azione collettiva da 1 miliardo di sterline nel Regno Unito sulla stessa questione di licenza le fornisce un parallelo probatorio che non aveva nel 2024.

      La decisione, quando arriverà, si presenterà nel momento in cui l'adozione di Copilot all'interno delle aziende del Regno Unito sta passando da pilota a approvvigionamento.