NHTSA indaga su Avride, partner di Uber, dopo 16 incidenti di robotaxi in quattro mesi a Dallas

      La National Highway Traffic Safety Administration ha aperto un'indagine su Avride, il partner di veicoli autonomi di Uber, dopo aver identificato 16 incidenti e un lieve infortunio nei quattro mesi successivi al lancio del servizio di robotaxi dell'azienda a Dallas. Il linguaggio del regolatore è insolitamente diretto: i veicoli hanno mostrato "eccessiva assertività e capacità insufficiente", una frase che potrebbe descrivere non solo il sistema di guida autonoma di Avride, ma anche la determinazione più ampia dell'industria a implementare veicoli autonomi prima che possano evitare in modo affidabile di colpire oggetti.

      Gli incidenti, avvenuti tra dicembre 2025 e marzo 2026, hanno coinvolto la flotta di veicoli Hyundai Ioniq 5 di Avride che cambiavano corsia nel percorso di altre auto, non rallentando o fermandosi per veicoli lenti e fermi, e colpendo oggetti sulla strada. Tutti gli incidenti sono avvenuti con un monitor di sicurezza seduto al posto di guida. Solo in uno dei 16 incidenti segnalati il monitor di sicurezza ha tentato di intervenire.

      Il partner

      Avride è una sussidiaria di Nebius, l'azienda tecnologica con sede ad Amsterdam emersa dalla ristrutturazione di Yandex NV dopo che il gigante russo di internet ha venduto la sua attività domestica nel 2024. Il fondatore di Yandex, Arkady Volozh, ha lanciato Nebius con 1.300 dipendenti, 2,5 miliardi di dollari in contante e attività che spaziano dall'infrastruttura dei dati, all'edtech e alla guida autonoma. Avride ha ereditato la tecnologia di guida autonoma di Yandex, che era in fase di sviluppo dal 2017.

      Uber ha annunciato la sua partnership con Avride nell'ottobre 2024, e le aziende hanno lanciato un servizio di robotaxi in una sezione di nove miglia quadrate del centro di Dallas il 3 dicembre 2025. Uber e Nebius hanno impegnato fino a 375 milioni di dollari in investimenti per scalare la flotta di Avride a 500 veicoli. Avride gestisce anche robot di consegna sui marciapiedi per Uber Eats ad Austin, Dallas e Jersey City, e su Grubhub nei campus universitari, tra cui Ohio State.

      L'indagine della NHTSA copre tutti gli incidenti legati a ciò che l'Ufficio per le Indagini sui Difetti dell'agenzia ha descritto come la "competenza" del sistema di guida autonoma di Avride. L'infortunio lieve è avvenuto nel dicembre 2025 quando un veicolo Avride ha urtato la porta aperta di un camioncino parcheggiato. Altri incidenti hanno coinvolto il veicolo che si è girato verso un furgone durante un cambio di corsia e ha colpito un cassonetto. L'agenzia ha dichiarato che il modello di comportamento "può anche costituire violazioni della sicurezza stradale." Il 💜 della tecnologia dell'UE

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      La piattaforma

      Uber ha riportato nei suoi guadagni del primo trimestre 2026 che i viaggi autonomi sono cresciuti dieci volte anno su anno, un dato che riflette la strategia dell'azienda di integrare più partner di veicoli autonomi nella sua piattaforma di ride-hailing piuttosto che sviluppare la propria tecnologia di guida autonoma. La strategia è l'inverso di ciò che Uber ha tentato tra il 2015 e il 2020, quando ha speso miliardi per costruire un programma autonomo interno che ha culminato nella morte della pedone Elaine Herzberg a Tempe, in Arizona, nel marzo 2018.

      Dopo aver chiuso la sua unità autonoma e venduto la tecnologia ad Aurora Innovation, Uber si è spostata verso un modello di piattaforma. Sta testando un robotaxi Lucid Gravity con Nuro a San Francisco. MOIA di Volkswagen sta testando minibus ID. Buzz a guida autonoma su Uber a Los Angeles. Uber, Wayve e Nissan stanno portando robotaxi a Tokyo. I viaggi Waymo possono essere prenotati tramite Uber ad Austin e Atlanta. L'azienda è attiva con viaggi autonomi in otto città e punta a 15 entro la fine dell'anno.

      Il modello di piattaforma offre a Uber scala senza la spesa in capitale e la responsabilità di sicurezza di gestire la propria flotta. Significa anche che il marchio di Uber e i suoi passeggeri sono esposti al record di sicurezza di ogni partner che integra. Quando un veicolo Avride cambia corsia verso un furgone a Dallas, il viaggio è stato prenotato tramite l'app di Uber.

      Il modello

      Avride non è l'unico operatore di veicoli autonomi che affronta un controllo normativo in Texas. Il servizio di robotaxi di Tesla ad Austin è stato coinvolto in 14 incidenti dal lancio, un tasso che Electrek ha calcolato essere circa quattro volte peggiore rispetto ai conducenti umani. La NHTSA ha intensificato la sua indagine su 3,2 milioni di veicoli Tesla dotati di software Full Self-Driving, aprendo un'analisi ingegneristica che è un passo richiesto prima di un potenziale richiamo.

      Waymo, che gestisce il servizio di robotaxi commerciale più grande e di lunga durata con 3.000 veicoli, 500.000 corse pagate a settimana e oltre 200 milioni di miglia completamente autonome, ha stabilito il benchmark che i regolatori e il pubblico usano per valutare ogni altro operatore autonomo. Il record di sicurezza di Waymo, sebbene non perfetto, è sostanzialmente migliore per miglio rispetto ai conducenti umani nelle città in cui opera. Il divario tra le prestazioni di Waymo e i 16 incidenti di Avride in quattro mesi illustra la gamma di capacità tra le aziende che sono tutte legalmente autorizzate a operare su strade pubbliche.

      Il Texas ha alcune delle normative sui veicoli autonomi più permissive degli Stati Uniti, motivo per cui molte aziende lo hanno scelto come mercato di lancio. La permissività che attrae gli operatori significa anche che la risposta normativa ai fallimenti di sicurezza è in gran parte reattiva. L'indagine della NHTSA su Avride è stata attivata da rapporti di incidenti, non da standard di sicurezza pre-deployment che i veicoli non sono riusciti a soddisfare.

      La domanda

      Uber ha venduto la sua tecnologia autonoma nel 2020 perché il costo e la responsabilità di sviluppare veicoli a guida autonoma erano insostenibili. Il modello di piattaforma doveva risolvere entrambi i problemi: i partner si fanno carico del costo di sviluppo e della responsabilità di sicurezza, mentre Uber fornisce la domanda. L'indagine su Avride mette alla prova questa assunzione. Gli incidenti sono avvenuti su viaggi prenotati tramite l'app di Uber, in veicoli che mostrano il marchio di Uber, trasportando i clienti di Uber. L'indagine normativa riguarda Avride, non Uber. Ma l'esposizione reputazionale è condivisa.

      I 375 milioni di dollari di sostegno di Uber e Nebius ad Avride, la sua flotta di 200 veicoli e i suoi piani di espansione dipendono tutti dall'esito dell'indagine della NHTSA. Un riscontro che il sistema di guida autonoma ha un difetto di sicurezza potrebbe portare a un richiamo o a restrizioni operative. L'indagine potrebbe anche stabilire un precedente su come i regolatori valutano le aziende di piattaforma che implementano veicoli autonomi che non hanno costruito e non controllano direttamente.

      La frase della NHTSA, "eccessiva assertività e capacità insufficiente", è precisa. I veicoli erano programmati per agire in modo decisivo nel traffico. Mancarono della qualità di percezione e decisione per eseguire quelle azioni in sicurezza. La combinazione ha prodotto 16 collisioni in 16 settimane. La domanda per Uber, che ha scommesso sulla sua strategia autonoma fidandosi dei partner per risolvere il problema più difficile nella robotica, è quante collisioni ci vogliono prima che il marchio della piattaforma assorba i fallimenti del partner. La domanda per i regolatori è perché veicoli autonomi che sono eccessivamente assertivi e insufficientemente capaci siano stati autorizzati a trasportare passeggeri in primo luogo.