La Francia scommette 500 milioni di euro che il calcolo quantistico è la corsa tecnologica che l'Europa può finalmente vincere.

      L'Europa ha trascorso un decennio a osservare le aziende americane e cinesi catturare ogni grande onda tecnologica: cloud, mobile, sociale, IA. Il calcolo quantistico potrebbe essere l'eccezione. Un gruppo di startup francesi, sostenuto da 500 milioni di euro di finanziamenti governativi e supportato da alcune delle più forti ricerche fisiche al mondo, sta posizionando la Francia come un serio contendente in una corsa in cui i vantaggi ereditati contano sorprendentemente poco.

      Al centro dello sforzo francese c'è Alice & Bob, una startup con sede a Parigi la cui tecnologia “cat qubit”, chiamata così in onore dell'esperimento mentale di Schrödinger, adotta un approccio fondamentalmente diverso al problema centrale del campo: gli errori. I computer quantistici manipolano particelle individuali i cui stati sono così fragili che qualsiasi interazione con il mondo esterno distrugge il calcolo. La maggior parte degli approcci compensa con una massiccia ridondanza, utilizzando migliaia di qubit fisici per produrre un singolo “qubit logico” affidabile. I cat qubits di Alice & Bob sono progettati per correggere autonomamente determinati errori a livello hardware, riducendo potenzialmente il numero di qubit fisici necessari di ordini di grandezza.

      “Non si tratta di essere più veloci,” afferma il co-fondatore e CEO Théau Peronnin, che ha fondato l'azienda nel 2020 con Raphaël Lescanne. “Si tratta di essere così drammaticamente più veloci da cambiare ciò che è fattibile.” L'azienda ha raccolto 100 milioni di euro in un round di Serie B nel gennaio 2025, guidato da Future French Champions, AXA Venture Partners e Bpifrance, portando il finanziamento totale a 130 milioni di euro. Ora sta investendo 50 milioni di dollari in un nuovo laboratorio a nord di Parigi, con una sala bianca per la fabbricazione di chip in-house e una struttura di test per macchine progressivamente più grandi.

      Cinque aziende, cinque architetture di qubit

      Alice & Bob non opera in isolamento. Il programma PROQCIMA della Francia, un'iniziativa governativa che mira a fornire un dimostratore di computer quantistico tollerante agli errori con 128 qubit logici entro il 2030 e un sistema commerciale da 2.048 qubit logici entro il 2035, ha selezionato cinque aziende per la sua prima fase da 500 milioni di euro: Alice & Bob (cat qubits), Pasqal (atomi neutri), Quandela (fotonica), Quobly (spin di silicio) e C12 Quantum Electronics (nanotubi di carbonio). Il programma è strutturato come una competizione: dopo quattro anni, i tre approcci più promettenti avanzano; dopo otto, ne rimangono solo due.

      La diversità è la strategia. Piuttosto che scommettere su un'unica architettura di qubit, come ha fatto efficacemente gli Stati Uniti con i circuiti superconduttori, la Francia sta finanziando approcci paralleli, ciascuno con vantaggi distinti. Pasqal, che prevede una quotazione pubblica a una valutazione riportata di 2 miliardi di dollari, ha già computer quantistici a atomi neutri distribuiti in installazioni di calcolo ad alte prestazioni in tutta Europa. Quobly ha raggiunto un traguardo nel dicembre 2025 quando i suoi wafer di silicio arricchiti isotopicamente sono entrati nella linea di produzione da 300 mm di STMicroelectronics a Crolles, la prima integrazione in una fabbrica di semiconduttori commerciale ad alto volume. Quandela ha collaborato con OVHcloud per rendere i suoi processori disponibili tramite infrastruttura cloud sovrana entro metà 2026.

      Olivier Ezratty, un accademico il cui compendio di 1.500 pagine “Understanding Quantum Technologies” è diventato un riferimento standard, osserva che le aziende francesi condividono un vantaggio comune: costi di macchina ed energia inferiori rispetto ai loro concorrenti americani. In un campo in cui il raffreddamento criogenico e la correzione degli errori comportano un enorme consumo di energia, quel vantaggio potrebbe rivelarsi più significativo rispetto al numero di qubit grezzi.

      Il panorama competitivo

      La Francia non è l'unico paese europeo con ambizioni quantistiche. IQM della Finlandia ha annunciato a febbraio che diventerà la prima azienda quantistica europea quotata in borsa attraverso una fusione SPAC da 1,8 miliardi di dollari, con una quotazione principale al NYSE e una possibile doppia quotazione a Helsinki. IQM ha raccolto oltre 600 milioni di dollari in totale e distribuisce già computer quantistici superconduttori. Il Regno Unito ha Oxford Quantum Circuits e Riverlane, quest'ultima focalizzata sui sistemi operativi quantistici.

      I concorrenti americani rimangono formidabili. Google, che ha acquisito la startup Atlantic Quantum, vicina ai cat qubit, nell'ottobre 2025, IBM e una costellazione di concorrenti ben finanziati hanno tasche più profonde e team di ingegneri più grandi. Ma Peronnin sostiene che il campo di gioco è più livellato di quanto appaia. “Alla fine della giornata, è una sfida matematica,” dice. “Non ci sono vantaggi sleali dalla tecnologia legacy come il calcolo classico, quindi non c'è motivo di essere timidi.”

      Il pipeline di talenti fisici supporta la sua fiducia. La Francia ha prodotto tre fisici vincitori del Premio Nobel negli ultimi anni, Serge Haroche (2012) per l'ottica quantistica, Alain Aspect (2022) per esperimenti di intreccio quantistico e Albert Fert (2007) per spintronica, tutti provenienti da istituzioni come l'École Polytechnique e l'École Normale Supérieure che alimentano direttamente l'ecosistema quantistico del paese. Entrambi i fondatori di Alice & Bob sono prodotti di quel pipeline.

      Il divario tra promessa e prodotto

      Peronnin è sincero su dove si trova la tecnologia. “Al momento, la macchina che abbiamo non è più potente del tuo telefono,” dice. “Siamo sulla parte piatta della curva esponenziale.” I computer quantistici che Alice & Bob e i suoi pari francesi hanno collocato in aziende come Air Liquide non stanno ancora realizzando la promessa trasformativa della tecnologia. Il loro scopo è formare una comunità di specialisti che saranno pronti quando l'hardware raggiungerà il livello.

      Le applicazioni, quando arriveranno, sono potenzialmente enormi. Peronnin descrive lo sviluppo di farmaci, attualmente dominato da tentativi ed errori, come un campo in cui la simulazione quantistica delle interazioni molecolari potrebbe trasformare ciò che è fattibile. La scienza dei materiali, la crittografia, la modellazione finanziaria e l'ottimizzazione della logistica sono tutti candidati per la disruption quantistica.

      La corsa sarà “chi vince prende tutto,” prevede Peronnin, paragonandola al dominio di IBM nel calcolo classico. Quella cornice potrebbe essere ottimistica: il calcolo quantistico potrebbe frammentarsi lungo linee specifiche per applicazione piuttosto che consolidarsi attorno a una singola piattaforma. Ma cattura le scommesse strategiche per l'Europa: dopo decenni di costruzione di ricerca di livello mondiale e di osservare il valore commerciale migrare nella Silicon Valley, il quantistico rappresenta una tecnologia in cui la scienza e il business potrebbero, per una volta, rimanere nello stesso posto.

      “Abbiamo ciò che serve per vincere,” afferma Peronnin. “Si tratta di credere in noi stessi.” Venendo dal CEO di un'azienda il cui chip quantistico è attualmente meno potente di uno smartphone, ciò è o illusione o il tipo di convinzione che trasforma curve esponenziali in quote di mercato. I 500 milioni di euro di finanziamenti governativi suggeriscono che la Francia, almeno, sta scommettendo su quest'ultima.