Francia apuesta 500 millones de euros a que la computación cuántica es la carrera tecnológica que Europa finalmente puede ganar.

      Europa ha pasado una década observando cómo las empresas estadounidenses y chinas capturan cada ola tecnológica importante: nube, móvil, social, IA. La computación cuántica puede ser la excepción. Un grupo de startups francesas, respaldadas por 500 millones de euros en financiación gubernamental y sustentadas por algunas de las investigaciones en física más fuertes del mundo, está posicionando a Francia como un competidor serio en una carrera donde las ventajas heredadas cuentan sorprendentemente poco.

      En el centro del esfuerzo francés está Alice & Bob, una startup con sede en París cuya tecnología de "qubit gato", nombrada así por el experimento mental de Schrödinger, adopta un enfoque fundamentalmente diferente al problema central del campo: los errores. Las computadoras cuánticas manipulan partículas individuales cuyos estados son tan frágiles que cualquier interacción con el mundo exterior destruye el cálculo. La mayoría de los enfoques compensan con una redundancia masiva, utilizando miles de qubits físicos para producir un solo qubit "lógico" confiable. Los qubits gato de Alice & Bob están diseñados para corregir de manera autónoma ciertos errores a nivel de hardware, lo que podría reducir el número de qubits físicos necesarios en órdenes de magnitud.

      “No se trata de ser más rápido”, dice el cofundador y CEO Théau Peronnin, quien fundó la empresa en 2020 junto a Raphaël Lescanne. “Se trata de ser tan dramáticamente más rápido que cambias lo que es factible.” La empresa recaudó 100 millones de euros en una ronda de financiación Serie B en enero de 2025, liderada por Future French Champions, AXA Venture Partners y Bpifrance, llevando la financiación total a 130 millones de euros. Ahora está invirtiendo 50 millones de dólares en un nuevo laboratorio al norte de París, con una sala limpia para la fabricación de chips interna y una instalación de pruebas para máquinas progresivamente más grandes.

      Cinco empresas, cinco arquitecturas de qubit

      Alice & Bob no está operando en aislamiento. El programa PROQCIMA de Francia, una iniciativa gubernamental que busca entregar un demostrador de computadora cuántica tolerante a fallos con 128 qubits lógicos para 2030 y un sistema comercial de 2,048 qubits lógicos para 2035, ha seleccionado cinco empresas para su primera fase de 500 millones de euros: Alice & Bob (qubits gato), Pasqal (átomos neutros), Quandela (fotónica), Quobly (espín de silicio) y C12 Quantum Electronics (nanotubos de carbono). El programa está estructurado como una competencia: después de cuatro años, los tres enfoques más prometedores avanzan; después de ocho, solo dos permanecen.

      La diversidad es la estrategia. En lugar de apostar por una única arquitectura de qubit, como lo ha hecho efectivamente EE. UU. con circuitos superconductores, Francia está financiando enfoques paralelos, cada uno con ventajas distintas. Pasqal, que planea una salida a bolsa con una valoración reportada de 2,000 millones de dólares, ya tiene computadoras cuánticas de átomos neutros desplegadas en instalaciones de computación de alto rendimiento en toda Europa. Quobly alcanzó un hito en diciembre de 2025 cuando sus obleas de silicio enriquecidas isotópicamente ingresaron a la línea de producción de 300 mm de STMicroelectronics en Crolles, la primera integración en una fábrica de semiconductores comerciales de alto volumen. Quandela se ha asociado con OVHcloud para hacer que sus procesadores estén disponibles a través de infraestructura de nube soberana para mediados de 2026.

      Olivier Ezratty, un académico cuyo compendio de 1,500 páginas “Understanding Quantum Technologies” se ha convertido en una referencia estándar, señala que las empresas francesas comparten una ventaja común: menores costos de máquina y energía en comparación con sus competidores estadounidenses. En un campo donde la refrigeración criogénica y la corrección de errores impulsan un enorme consumo de energía, esa ventaja puede resultar más significativa que el conteo bruto de qubits.

      El panorama competitivo

      Francia no es el único país europeo con ambiciones cuánticas. IQM de Finlandia anunció en febrero que se convertiría en la primera empresa cuántica europea que cotiza en bolsa a través de una fusión SPAC de 1,800 millones de dólares, con una cotización principal en la NYSE y una posible cotización dual en Helsinki. IQM ha recaudado más de 600 millones de dólares en total y ya despliega computadoras cuánticas superconductoras. El Reino Unido tiene a Oxford Quantum Circuits y Riverlane, este último centrado en sistemas operativos cuánticos.

      Los incumbentes estadounidenses siguen siendo formidables. Google, que adquirió la startup Atlantic Quantum, adyacente a los qubits gato, en octubre de 2025, IBM y una constelación de competidores bien financiados tienen bolsillos más profundos y equipos de ingeniería más grandes. Pero Peronnin argumenta que el campo de juego es más nivelado de lo que parece. “Al final del día, es un desafío matemático”, dice. “No hay ventaja injusta de la tecnología heredada como la computación clásica, así que no hay razón para ser tímido.”

      La pipeline de talento en física respalda su confianza. Francia ha producido tres físicos ganadores del Premio Nobel en los últimos años, Serge Haroche (2012) por óptica cuántica, Alain Aspect (2022) por experimentos de entrelazamiento cuántico y Albert Fert (2007) por espintrónica, todos de instituciones como la École Polytechnique y la École Normale Supérieure que alimentan directamente el ecosistema cuántico del país. Ambos fundadores de Alice & Bob son productos de esa pipeline.

      La brecha entre la promesa y el producto

      Peronnin es sincero sobre dónde se encuentra la tecnología. “En este momento, la máquina que tenemos no es más poderosa que tu teléfono”, dice. “Estamos en la parte plana de la curva exponencial.” Las computadoras cuánticas que Alice & Bob y sus pares franceses han colocado en empresas como Air Liquide aún no están cumpliendo con la promesa transformadora de la tecnología. Su propósito es entrenar a una comunidad de especialistas que estarán listos cuando el hardware se ponga al día.

      Las aplicaciones, cuando lleguen, son potencialmente enormes. Peronnin describe el desarrollo de fármacos, actualmente dominado por prueba y error, como un campo donde la simulación cuántica de interacciones moleculares podría transformar lo que es factible. La ciencia de materiales, la criptografía, la modelización financiera y la optimización logística son todos candidatos para la disrupción cuántica.

      La carrera será “el que gana se lo lleva todo”, predice Peronnin, comparándola con el dominio de IBM en la computación clásica. Esa formulación puede ser optimista: la computación cuántica podría fragmentarse a lo largo de líneas específicas de aplicación en lugar de consolidarse en torno a una única plataforma. Pero captura las apuestas estratégicas para Europa: después de décadas de construir investigación de clase mundial y observar cómo el valor comercial migra a Silicon Valley, la cuántica representa una tecnología donde la ciencia y el negocio podrían, por una vez, permanecer en el mismo lugar.

      “Tenemos lo que se necesita para ganar”, dice Peronnin. “Se trata de creer en nosotros mismos.” Proveniendo del CEO de una empresa cuyo chip cuántico es actualmente menos poderoso que un teléfono inteligente, eso es ya sea una ilusión o el tipo de convicción que convierte curvas exponenciales en participación de mercado. Los 500 millones de euros en financiación gubernamental sugieren que Francia, al menos, está apostando por lo último.