Oltre 100 robotaxi Baidu si sono bloccati nel traffico a Wuhan in un guasto di flotta di massa.

      Martedì sera a Wuhan, più di 100 robotaxi Apollo Go di Baidu hanno smesso di muoversi. Non si sono fermati. Non hanno attivato un protocollo di emergenza. Si sono semplicemente bloccati, sparsi per le strade e le autostrade elevate della città, alcuni nella corsia centrale delle tangenziali con il traffico che scorreva su entrambi i lati. I passeggeri intrappolati all'interno hanno chiamato la polizia. I video circolanti su Weibo mostrano veicoli Apollo Go bloccati agli incroci, luci di emergenza lampeggianti, fermi. Un clip sembrava mostrare l'interruzione che causava una collisione in autostrada, sebbene la polizia di Wuhan abbia dichiarato che non sono stati segnalati feriti e tutti i passeggeri sono usciti dai loro veicoli in sicurezza.

      La polizia del traffico di Wuhan ha dichiarato in un comunicato pubblicato su Weibo che i primi risultati suggerivano che un "malfunzionamento del sistema" avesse causato l'arresto dei veicoli. La causa, hanno aggiunto, era ancora sotto ulteriore indagine. Baidu non ha risposto immediatamente alle richieste di commento da parte di più organi di informazione.

      Wuhan non è un mercato di prova su piccola scala. È il più grande dispiegamento della flotta di Apollo Go in Cina, con oltre 1.000 veicoli senza conducente che operano in tutta la città. Secondo l'ultimo rapporto sugli utili di Baidu di febbraio, i servizi di Apollo Go erano stati dispiegati in 26 città a livello globale, con ordini cumulativi superiori a 20 milioni. Solo nel quarto trimestre del 2025, il servizio ha fornito 3,4 milioni di corse completamente senza conducente, con corse settimanali che superavano le 300.000 durante le settimane di punta. Questo non è un programma sperimentale. È un'operazione commerciale che funziona su scala reale, il che rende il fallimento simultaneo di oltre 100 veicoli in una singola città qualcosa di qualitativamente diverso da un incidente isolato.

      Jack Stilgoe, professore di politica della scienza e della tecnologia all'University College London, ha dichiarato a BBC News che, sebbene la tecnologia senza conducente possa essere più sicura in media rispetto ai conducenti umani, questo incidente ha dimostrato che potrebbe "ancora andare storto in modi completamente nuovi". La distinzione è importante. Un conducente umano che subisce un episodio medico crea un pericolo. Un malfunzionamento del sistema a livello di flotta crea dozzine o centinaia di pericoli contemporaneamente. "Se vogliamo fare buone scelte su questa tecnologia, dobbiamo comprendere tipi di rischio completamente nuovi", ha affermato Stilgoe.

      Il 💜 della tecnologia dell'UE Gli ultimi rumori dalla scena tecnologica dell'UE, una storia del nostro saggio fondatore Boris e alcune opere d'arte AI discutibili. È gratuito, ogni settimana, nella tua casella di posta. Iscriviti ora! L'incidente di Wuhan è il più drammatico in un modello di fallimenti che ha oscurato la rapida espansione dell'industria dei robotaxi. Nel dicembre 2025, un'importante interruzione di corrente in una sottostazione della Pacific Gas and Electric a San Francisco ha interrotto l'elettricità in circa un terzo della città, disabilitando i semafori in diversi quartieri. I robotaxi di Waymo, che trattano i segnali di traffico non funzionanti come fermate a quattro vie, hanno iniziato a richiedere controlli di conferma al team di risposta della flotta dell'azienda. L'aumento concentrato delle richieste ha sopraffatto il sistema e dozzine di veicoli si sono fermati, bloccando le strade e contribuendo a significativi ingorghi. Waymo ha sospeso il suo servizio e successivamente ha inviato un aggiornamento software per aiutare i suoi veicoli a navigare le infrastrutture stradali disabilitate in modo più decisivo.

      Tre mesi prima, nell'agosto 2025, un robotaxi Apollo Go con un passeggero a bordo a Chongqing è finito in una fossa di costruzione. Il veicolo ha bypassato barriere e segnali di avvertimento prima di cadere in una trincea, e il passeggero, una donna, è stata salvata illesa da residenti vicini utilizzando una scala. L'incidente ha evidenziato una vulnerabilità nota nei sistemi di guida autonoma: la loro difficoltà nel rilevare grandi pericoli stradali irregolari che esulano dai dataset addestrati.

      Il momento dell'interruzione di Wuhan è estremamente scomodo per Baidu. Nel dicembre 2025, Uber e Lyft hanno entrambi annunciato partnership con la società tecnologica cinese per portare i veicoli Apollo Go sulle strade del Regno Unito, con prove inizialmente mirate a Londra. Il pilota di Uber era previsto per iniziare nella prima metà del 2026 utilizzando veicoli Apollo Go RT6, auto elettriche progettate con volanti staccabili. I test di Lyft sarebbero iniziati con una flotta di 50 veicoli, parte del dispiegamento operativo dopo l'acquisizione della piattaforma di mobilità FreeNow per 197 milioni di dollari. Entrambe le aziende richiedono ancora l'approvazione normativa prima che possano iniziare le prove, e le riprese di Wuhan di robotaxi congelati che bloccano il traffico sono poco probabili accelerare quelle conversazioni.

      Apollo Go si è anche espanso nel Medio Oriente, lanciando servizi di ride-hailing completamente autonomi ad Abu Dhabi con AutoGo e ottenendo il primo permesso di test completamente senza conducente a Dubai. Nelle ultime settimane, ha iniziato a offrire corse tramite l'app di Uber a Dubai. Questi sono mercati in cui l'ambiente normativo è stato deliberatamente accogliente, posizionando le città del Golfo come hub globali per la mobilità autonoma. Ma un fallimento di flotta di massa in un dispiegamento di punta cinese solleva domande a cui l'ospitalità da sola non può rispondere.

      La questione più profonda è sistemica. Quando i veicoli autonomi operano come unità individuali, un bug software o un guasto del sensore produce un evento a punto singolo. Quando operano come flotte gestite centralmente, collegate a sistemi backend condivisi e dipendenti da infrastrutture comuni, introducono una categoria di rischio che non ha analoghi nei trasporti convenzionali: il fallimento correlato. Ogni veicolo fallisce nello stesso modo, allo stesso tempo, per la stessa ragione. Il risultato non è un incidente automobilistico. È un evento del sistema di traffico.

      I regolatori stanno osservando. Tesla ha affrontato indagini da parte delle autorità di sicurezza statunitensi per il comportamento erratico dei robotaxi, e il dibattito più ampio sull'industria su se il modello dei robotaxi sia mai stata la scommessa giusta continua a inasprirsi. Waymo opera con conducenti di sicurezza disponibili a distanza. La flotta di Wuhan di Baidu funziona completamente senza conducente. La differenza, in uno scenario di interruzione, è la differenza tra inconveniente e intrappolamento.

      Ciò che Wuhan ha dimostrato martedì non è che i robotaxi siano insicuri. Statisticamente, potrebbero essere più sicuri dei conducenti umani su milioni di miglia. Ciò che ha dimostrato è che le flotte autonome falliscono in modo diverso, su una scala e in un modo che i quadri normativi esistenti, costruiti attorno ai difetti dei veicoli individuali e agli errori dei conducenti, non erano progettati per affrontare. La domanda non è più se la tecnologia funzioni. È se i sistemi costruiti per governarla, dispiegarla e recuperarla possano tenere il passo con la velocità con cui viene implementata in tutto il mondo.