Tutti e 11 i co-fondatori di xAI hanno ora lasciato l'azienda di intelligenza artificiale di Elon Musk.

      Ogni co-fondatore che Elon Musk ha reclutato per costruire xAI ha ora, secondo quanto riportato, lasciato l'azienda. Manuel Kroiss, che guidava il team di pre-addestramento, ha detto alle persone questo mese che stava partendo. Ross Nordeen, descritto da Business Insider come il “braccio destro” di Musk, è partito venerdì. Erano gli ultimi due di undici co-fondatori, tutti i quali hanno lasciato un'azienda che era valutata 250 miliardi di dollari quando SpaceX l'ha acquisita a febbraio e che Musk stesso ha descritto due settimane fa come “non costruita bene la prima volta”.

      Le partenze non sono una normale attrizione da startup. I ricercatori che Musk ha assemblato nel 2023 erano tra i più esperti nell'intelligenza artificiale. Jimmy Ba ha co-autore il documento di ottimizzazione Adam del 2014, il documento più citato in AI con oltre 95.000 citazioni. Igor Babuschkin, il capo ingegnere, proveniva da Google DeepMind. Christian Szegedy proveniva da Google. Tony Wu guidava il team di ragionamento. Greg Yang, Toby Pohlen, Zihang Dai, Guodong Zhang e Kyle Kosic portavano esperienza da DeepMind, Google, Microsoft e OpenAI. Quell'intero gruppo ora è scomparso, e l'azienda che hanno aiutato a costruire sta, secondo le parole di Musk, “venendo ricostruita dalle fondamenta”.

      Una cronologia dello sgretolamento

      L'esodo è accelerato bruscamente all'inizio del 2026. Christian Szegedy è partito a febbraio 2025, un segnale precoce. Ma la cascata è iniziata sul serio quando Tony Wu, uno dei co-fondatori più operativamente centrali, ha annunciato la sua partenza il 10 febbraio 2026. Jimmy Ba si è dimesso entro 24 ore, apparentemente a causa di tensioni sulle richieste di migliorare le prestazioni del modello. A metà marzo, erano rimasti solo Kroiss e Nordeen. Le loro partenze questa settimana completano il quadro.

      Il tempismo è difficile da separare dalla ristrutturazione aziendale che sta avvenendo attorno a xAI. Il 2 febbraio, SpaceX ha acquisito xAI in una transazione interamente azionaria che ha valutato SpaceX a 1 trilione di dollari e xAI a 250 miliardi di dollari, creando un'entità combinata del valore di 1,25 trilioni di dollari, la più grande fusione aziendale per valutazione nella storia. L'accordo ha portato xAI, X (ex Twitter) e SpaceX sotto un unico ombrello aziendale, con SpaceX ora che si prepara per un potenziale IPO a metà 2026 che potrebbe puntare a una valutazione di 1,75 trilioni di dollari.

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      Le ultime voci dalla scena tecnologica dell'UE, una storia dal nostro saggio fondatore Boris e alcune opere d'arte AI discutibili. È gratuito, ogni settimana, nella tua casella di posta. Iscriviti ora! Settimane prima, a gennaio, Tesla ha investito 2 miliardi di dollari nel round di Serie E di xAI a una valutazione approssimativa di 230 miliardi di dollari. Gli azionisti di Tesla stanno facendo causa a Musk per violazione del dovere fiduciario riguardo all'investimento, sostenendo che l'amministratore delegato dell'azienda ha effettivamente diretto il capitale degli azionisti verso la sua propria impresa privata. La causa ha guadagnato ulteriore forza il 13 marzo, quando Musk ha riconosciuto pubblicamente che i prodotti di xAI, in particolare i suoi strumenti di codifica, non erano competitivi con Claude Code di Anthropic o Codex di OpenAI. Tesla aveva investito 2 miliardi di dollari in un'azienda il cui fondatore ha ammesso che doveva essere ricostruita da zero.

      Cosa significa “non costruita bene” a 250 miliardi

      L'ammissione di Musk del 13 marzo è stata insolitamente franca per un amministratore delegato la cui azienda era appena stata acquisita per un quarto di trilione di dollari. Ha detto che gli strumenti di codifica AI di xAI semplicemente non funzionavano e che il sistema sottostante doveva essere ricostruito. La dichiarazione sembrava convalidare la decisione dei co-fondatori di partire: se la stessa leadership dell'azienda riconosce che il prodotto ha fallito, i ricercatori che lo hanno costruito hanno un incentivo limitato a rimanere per la ricostruzione, soprattutto quando possono ottenere compensi straordinari presso i concorrenti.

      Il mercato del talento AI nel 2026 è il più competitivo che sia mai stato. Meta ha offerto pacchetti del valore di fino a 300 milioni di dollari su quattro anni per trattenere i migliori ricercatori AI. OpenAI, Google DeepMind e Anthropic stanno tutte espandendo aggressivamente i loro team di ricerca. Gli undici ricercatori che hanno lasciato xAI rappresentano una concentrazione di talento che qualsiasi di quelle aziende sarebbe disposta a pagare profumatamente per acquisire. Dove finiranno dirà tanto sulla direzione futura dell'industria quanto la loro partenza dice sul passato di xAI.

      xAI non è priva di asset. Il supercomputer Colossus, costruito con oltre 200.000 GPU NVIDIA H100, rimane uno dei più grandi cluster di addestramento AI al mondo. Grok, il chatbot dell'azienda, ha un canale di distribuzione attraverso la base utenti di X. E la fusione con SpaceX fornisce accesso a capitale, infrastrutture e talento ingegneristico su una scala che poche aziende AI possono eguagliare. La domanda è se infrastruttura e distribuzione siano sufficienti quando la leadership della ricerca che avrebbe dovuto rendere il prodotto competitivo è completamente partita.

      Il modello

      L'esodo dei co-fondatori di xAI segue un modello che si è ripetuto nelle aziende di Musk. Twitter ha perso la maggior parte della sua leadership senior e circa l'80% della sua forza lavoro entro pochi mesi dalla sua acquisizione nel 2022. I ranghi senior di Tesla si sono assottigliati costantemente mentre l'attenzione di Musk si è divisa tra sei aziende. Il filo comune è uno stile di gestione che produce risultati straordinari nell'ingegneria hardware, dove la tolleranza di Musk per il rischio e il ritmo di iterazione hanno costruito SpaceX e Tesla in aziende che definiscono l'industria, ma appare meno efficace nei campi guidati dalla ricerca dove le persone più preziose hanno abbondanti alternative e bassa tolleranza per l'instabilità.

      La ricerca sull'intelligenza artificiale è, nel 2026, il mercato del lavoro più competitivo nella tecnologia. I ricercatori che hanno co-fondato xAI non avevano bisogno di essere lì. Hanno scelto di esserci, attratti dalle risorse che Musk poteva mobilitare e dall'ambizione del progetto. Che ognuno di loro abbia ora scelto di partire, durante un periodo in cui l'azienda ha ricevuto una valutazione di 250 miliardi di dollari e accesso alle risorse di SpaceX, suggerisce che i problemi di xAI non sono principalmente finanziari o infrastrutturali. Sono organizzativi. E nessuna quantità di capitale può ricostruire una cultura di ricerca una volta che le persone che l'hanno creata se ne sono andate.