
Studio britannico mostra che i robot spaziali potrebbero costruire parchi solari in orbita
I robot telecomandati potrebbero un giorno costruire giganteschi parchi solari nello spazio, secondo un recente studio nel Regno Unito.
La startup britannica Space Solar ha condotto il test presso le strutture della UK Atomic Energy Authority (UKAEA) nel campus Culham dell'Università di Oxford, che ospita diverse iniziative di ricerca sulla fusione.
La società ha utilizzato due bracci robotici azionati a distanza per assemblare una sezione della struttura di supporto per il suo futuro satellite di energia solare. Il dispositivo mira a trasmettere l'energia del Sole dallo spazio alla Terra.
Secondo Space Solar, la sperimentazione ha dimostrato che la robotica può assemblare satelliti di energia solare su scala gigawatt.
Gli ultimi brontolii della scena tecnologica dell'UE, una storia del nostro saggio fondatore Boris e qualche discutibile arte dell'intelligenza artificiale. È gratuito, ogni settimana, nella tua casella di posta. Iscriviti ora!Sam Adlen, co-CEO della startup, ha detto che la dimostrazione apre le porte a tutti i tipi di progetti infrastrutturali nello spazio.
"Questa è una pietra miliare non solo per la nostra architettura satellitare, ma per il futuro delle strutture su larga scala nello spazio, dai data center alle infrastrutture energetiche”, ha affermato.
Come parte dei suoi piani per costruire un reattore a fusione funzionante, UKAEA sta sviluppando robot per ambienti industriali estremi, come la manutenzione delle future centrali a fusione. La prova mostra che quelle stesse macchine possono anche mostrare la promessa per le applicazioni cosmiche.
Il professor Rob Buckingham, direttore esecutivo di UKAEA, ha detto che la costruzione di reattori a fusione e strutture nello spazio ha condiviso alcune sfide comuni, come la lontananza, le radiazioni e le temperature estreme.
La demo suggerisce che la robotica indurita dalla fusione potrebbe aiutare ad automatizzare il complesso compito di assemblare vasti parchi solari in orbita.
Una rivoluzione solare nello spazio?
Space Solar prevede di catturare l'energia del Sole nello spazio, utilizzando enormi satelliti dotati di pannelli solari lunghi diversi chilometri e larghi circa 20 metri. Le sonde catturerebbero l'energia tramite microonde e la trasmetterebbero in modalità wireless a stazioni riceventi dedicate sulla Terra, che convertirebbero l'energia in elettricità.
Entro il 2029, Space Solar prevede di mettere in servizio il suo primo sistema dimostrativo da 30 MW, che sarebbe in grado di alimentare circa 1000 case. Entro i primi anni 2030, la startup prevede di implementare la sua prima fattoria spaziale solare su scala gigawatt. L'Agenzia spaziale del Regno Unito ha fornito finanziamenti per lo sviluppo del primo satellite della startup.
I pannelli solari sono teoricamente in grado di raccogliere molta più energia nello spazio che sulla Terra perché, senza ostacoli dall'atmosfera, l'intensità della luce solare è molto maggiore. Potrebbero anche trasmettere energia dall'orbita 24/7, indipendentemente dal tempo sul terreno.
Tuttavia, l'energia solare basata sullo spazio deve affrontare molte sfide. Attualmente è molto più costoso dei sistemi solari terrestri: lo sviluppo iniziale di un prototipo in scala gigawatt potrebbe costare €15 miliardi-€20 miliardi. Poi ci sono i potenziali impatti ambientali. L'installazione di un satellite di quella scala potrebbe comportare centinaia di lanci di razzi separati, contribuendo all'inquinamento atmosferico.
Tuttavia, l'Agenzia spaziale europea (ESA), la NASA e diverse startup nel Regno Unito, negli Stati Uniti, in Cina e in Giappone stanno lavorando per rendere il solare spaziale una realtà.
Studio britannico mostra che i robot spaziali potrebbero costruire parchi solari in orbita
I robot telecomandati potrebbero un giorno costruire giganteschi parchi solari nello spazio, secondo un recente studio nel Regno Unito.