L'Europa deve riscaldarsi alla geotermia prima che sia troppo tardi

      Mentre l'Europa corre per eliminare gradualmente i combustibili fossili ed elettrificare tutto, dalle auto ai sistemi di riscaldamento, sta chiudendo un occhio su una fonte affidabile e comprovata di energia pulita che giace proprio sotto i nostri piedi. 

      L'energia geotermica offre esattamente ciò di cui il continente ha più bisogno: energia pulita, locale, sempre attiva. Tuttavia, ha rappresentato solo lo 0,2% della produzione di energia nel continente nel 2024. Qualcosa deve cambiare.

      Il recente blackout in Spagna, innescato da un guasto alla rete ad alta tensione, funge da colpo di avvertimento. Mentre solare ed eolico sono pilastri vitali della decarbonizzazione, sono variabili per natura. Senza fonti di elettricità costanti e ininterrotte, l'Europa rischia di scambiare una forma di insicurezza energetica con un'altra.

      Un campanello d'allarme molto più grande è arrivato nel 2022 quando la Russia ha lanciato un'invasione su vasta scala dell'Ucraina. Per anni, i governi europei avevano costruito un sistema energetico dipendente dalle importazioni di gas naturale. Quando quella pila di carte si è frantumata, ha innescato una crisi energetica che ha esposto il ventre vulnerabile del sistema energetico europeo. 

      Gli ultimi brontolii della scena tecnologica dell'UE, una storia del nostro saggio fondatore Boris e qualche discutibile arte dell'intelligenza artificiale. È gratuito, ogni settimana, nella tua casella di posta. Iscriviti ora!La risposta a questi problemi si trova, in parte, a pochi chilometri sottoterra. Secondo l'Agenzia internazionale per l'energia, l'energia geotermica ha il potenziale per alimentare il pianeta 150 volte. Ma non si tratta solo di elettricità: la geotermia può anche fornire calore pulito e affidabile. Ciò lo rende particolarmente prezioso in Europa, dove milioni di case si affidano già a radiatori e sistemi di teleriscaldamento, molti dei quali ancora alimentati a gas naturale.

      Anche gli impianti geotermici hanno un ingombro ridotto. Richiedono molto meno terra di un parco solare o di un parco eolico equivalente. Inoltre, i materiali e le infrastrutture necessarie per costruirli, come le piattaforme di perforazione e le turbine, possono essere in gran parte reperiti localmente. Questo è un netto contrasto con i pannelli solari e le batterie, la maggior parte dei quali sono importati dalla Cina.  

      L'energia geotermica non è teorica. Non richiede scoperte scientifiche. Perforiamo pozzi ed estraiamo energia dalla Terra da secoli. Il know-how esiste, così come la forza lavoro.

      Decenni di esplorazione di petrolio e gas hanno costruito un banco profondo di geologi, perforatori, ingegneri del serbatoio e project manager. Invece di lasciare che questa esperienza svanisca, possiamo ridistribuirla per costruire impianti geotermici. L'infrastruttura, come le piattaforme di perforazione, può anche essere riutilizzata per una causa più pulita. La geotermia potrebbe essere l'arco di redenzione finale per petrolio e gas.

      Certo, la perforazione in profondità non è ancora economica. Ma un nuovo raccolto di startup sta riscrivendo il playbook. Armati di tutto, dai trapani a impulsi al plasma ai radiatori giganti, queste aziende potrebbero finalmente rompere la barriera dei costi e rendere la geotermia disponibile praticamente ovunque. Proprio come SpaceX ha interrotto un'industria missilistica sclerotica con i suoi lanci economici, queste startup sono pronte ad avere successo dove l'industria geotermica ha fallito. 

      Tutto ciò che manca sono gli investimenti. Mentre miliardi vengono incanalati in tecnologie ad alto rischio come i reattori a fusione o a fissione nucleare, i finanziamenti per la tecnologia geotermica sono minuscoli in confronto, specialmente in Europa. Tuttavia, a differenza di queste tecnologie, la geotermia è pronta in questo momento.  

      Se l'Europa vuole raggiungere la neutralità climatica e la sovranità energetica, deve smettere di ignorare la geotermia. Abbiamo bisogno di investimenti audaci, riforme normative e un chiaro segnale per l'industria: non lasciare che la geotermia diventi una fonte rinnovabile dimenticata.

      Guasti alla rete, obiettivi climatici mancati — dipendenza energetica più profonda: questi sono i rischi che l'Europa deve affrontare. È ora di iniziare la perforazione, prima che sia troppo tardi. 

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