Una risposta alla dipendenza energetica dell'IA? Più IA, dice l'AIE

      L'Agenzia internazionale per l'energia (AIE) ha pubblicato il suo primo importante rapporto sull'impatto della corsa all'oro dell'IA sul consumo energetico globale e le sue scoperte dipingono un quadro preoccupante e forse contraddittorio.  

      Si prevede che il consumo di energia dai data center, anche per applicazioni di intelligenza artificiale, raddoppierà nei prossimi cinque anni, raggiungendo il 3% del consumo energetico globale. Il consumo energetico specifico dell'IA potrebbe guidare oltre la metà di questa crescita a livello globale, ha rilevato il rapporto.

      Alcuni data center oggi consumano la stessa quantità di elettricità di 100.000 famiglie. Gli iperscalatori del futuro potrebbero divorare 20 volte quel numero, secondo l'AIE. Entro il 2030, si prevede che i data center funzioneranno con il 50% di energia rinnovabile, il resto comprenderà un mix di carbone, energia nucleare e nuovi impianti alimentati a gas naturale.

      I risultati dipingono un quadro desolante per il clima, ma c'è un lato positivo, ha detto l'AIE. Mentre l'IA è destinata a consumare più energia, la sua capacità di sbloccare l'efficienza dai sistemi di alimentazione e scoprire nuovi materiali potrebbe fornire un contrappeso.  

      ” Con l'ascesa dell'IA, il settore energetico è in prima linea in una delle più importanti rivoluzioni tecnologiche del nostro tempo", ha dichiarato Fatih Birol, direttore esecutivo dell'AIE. "L'intelligenza artificiale è uno strumento, potenzialmente incredibilmente potente, ma dipende da noi – le nostre società, i governi e le aziende – come lo usiamo.” 

      L'intelligenza artificiale può aiutare a ottimizzare le reti elettriche, aumentare la produzione di energia dei parchi solari ed eolici attraverso migliori previsioni meteorologiche e rilevare perdite in infrastrutture vitali. La tecnologia potrebbe anche essere utilizzata per pianificare in modo più efficace le rotte di trasporto o progettare città. L'intelligenza artificiale ha anche il potenziale per scoprire nuovi materiali verdi per la tecnologia come le batterie. 

      Tuttavia, l'AIE ha avvertito che l'impatto combinato di queste soluzioni basate sull'IA sarebbe “marginale” a meno che i governi non creino le necessarie “condizioni abilitanti".”

      “L'impatto netto dell'IA sulle emissioni – e quindi sui cambiamenti climatici-dipenderà da come verranno implementate le applicazioni di IA, da quali incentivi e casi aziendali sorgono e da come i quadri normativi rispondono all'evoluzione del panorama dell'IA”, afferma il rapporto. 

      Divisioni nel dibattito sull'energia AI

      Mentre l'intelligenza artificiale potrebbe, teoricamente, frenare l'uso di energia, rimangono questioni importanti. Nel frattempo, l'impatto negativo della tecnologia sul clima è già impostato. 

      L'AIE prevede che i data center contribuiranno all ' 1,4% delle “emissioni di combustione” globali entro il 2030, quasi il triplo della cifra odierna e quasi quanto i viaggi aerei. Anche se non sembra molto, la cifra dell'AIE non tiene conto delle emissioni incorporate create dalla costruzione di tutti quei nuovi data center e dalla produzione di tutti i materiali in essi contenuti. 

      Alex de Vries, ricercatore presso VU Amsterdam e fondatore di Digiconomist, ha detto a Nature che pensa che l'AIE abbia sottovalutato la crescita del consumo di energia dell'IA.

      "Indipendentemente dal numero esatto, stiamo parlando di diverse percentuali del nostro consumo globale di elettricità”, ha affermato de Vries. Questo aumento dell'uso di elettricità nei data center " potrebbe essere un serio rischio per la nostra capacità di raggiungere i nostri obiettivi climatici”, ha aggiunto. 

      Claude Turmes, ministro dell'energia del Lussemburgo, ha accusato l'AIE di presentare una visione eccessivamente ottimistica e di non affrontare le difficili realtà che i politici devono ascoltare.  

      "Invece di fare raccomandazioni pratiche ai governi su come regolamentare e quindi ridurre al minimo l'enorme impatto negativo dell'IA e dei nuovi mega data center sul sistema energetico, l'AIE e il suo [direttore esecutivo] Fatih Birol stanno facendo un regalo di benvenuto alla nuova amministrazione Trump e alle società tecnologiche che hanno sponsorizzato questo nuovo governo degli Stati Uniti”, ha detto al Guardian. 

      Oltre all'intelligenza artificiale, ci sono modi più collaudati per frenare l'uso di energia dai data center. Questi includono il raffreddamento ad immersione, sperimentato da startup come Asperitas con sede nei Paesi Bassi, Submer in Spagna e Iceotope con sede nel Regno Unito. Un altro è riutilizzare il calore del data center per altre applicazioni, che è la proposta di valore dell'impresa britannica DeepGreen. 

      Tutte queste soluzioni strane e meravigliose dovranno scalare rapidamente se vogliono intaccare la sete di elettricità dei data center. In definitiva, dobbiamo anche iniziare a utilizzare la potenza di calcolo in modo più saggio.   

      Il dibattito sull'IA sostenibile continuerà alla Conferenza TNW, che si terrà dal 19 al 20 giugno ad Amsterdam. I biglietti per l'evento sono ora in vendita. Usa il codice TNWXMEDIA2025 al momento del check-out per ottenere il 30% di sconto sul prezzo.