¿Una respuesta a la adicción a la energía de la IA? Más IA, dice la AIE

      La Agencia Internacional de Energía (AIE) ha publicado su primer informe importante sobre el impacto de la fiebre del oro de la IA en el consumo mundial de energía, y sus hallazgos pintan una imagen preocupante, y quizás contradictoria.  

      Se prevé que el uso de energía de los centros de datos, incluso para aplicaciones de inteligencia artificial, se duplique en los próximos cinco años hasta el 3% del uso mundial de energía. El consumo de energía específico de la IA podría impulsar más de la mitad de este crecimiento a nivel mundial, según el informe.

      Algunos centros de datos consumen hoy tanta electricidad como 100.000 hogares. Los hiperescaladores del futuro podrían engullir 20 veces ese número, según la AIE. Para 2030, se prevé que los centros de datos funcionen con un 50% de energía renovable, y que el resto comprenda una combinación de carbón, energía nuclear y nuevas plantas de gas natural.

      Los hallazgos pintan un panorama sombrío para el clima, pero hay un lado positivo, dijo la AIE. Si bien la IA está lista para consumir más energía, su capacidad para desbloquear la eficiencia de los sistemas de energía y descubrir nuevos materiales podría proporcionar un contrapeso.  

      "Con el auge de la IA, el sector energético está a la vanguardia de una de las revoluciones tecnológicas más importantes de nuestro tiempo", dijo Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE. "La IA es una herramienta, potencialmente increíblemente poderosa, pero depende de nosotros, de nuestras sociedades, gobiernos y empresas, cómo la usemos.” 

      La IA puede ayudar a optimizar las redes eléctricas, aumentar la producción de energía de los parques solares y eólicos a través de un mejor pronóstico del tiempo y detectar fugas en infraestructura vital. La tecnología también podría usarse para planificar rutas de transporte o diseñar ciudades de manera más efectiva. La IA también tiene el potencial de descubrir nuevos materiales ecológicos para tecnología como las baterías. 

      Sin embargo, la AIE advirtió que el impacto combinado de estas soluciones impulsadas por IA sería "marginal" a menos que los gobiernos creen las "condiciones propicias necesarias".”

      "El impacto neto de la IA en las emisiones, y por lo tanto en el cambio climático, dependerá de cómo se implementen las aplicaciones de IA, qué incentivos y casos de negocios surjan y cómo respondan los marcos regulatorios al panorama cambiante de la IA", dijo el informe. 

      Divisiones en el debate sobre la energía de la IA

      Si bien la IA podría, en teoría, frenar el uso de energía,quedan preguntas importantes. Mientras tanto, el impacto climático negativo de la tecnología ya está establecido. 

      La AIE predice que los centros de datos contribuirán con el 1,4% de las "emisiones de combustión" globales para 2030, casi el triple de la cifra actual y casi tanto como los viajes aéreos. Si bien eso no parece mucho, la cifra de la AIE no tiene en cuenta las emisiones incorporadas creadas al construir todos esos nuevos centros de datos y producir todos los materiales en ellos. 

      Alex de Vries, investigador de VU Amsterdam y fundador de Digiconomist, dijo a Nature que cree que la AIE ha subestimado el crecimiento del consumo de energía de la IA.

      "Independientemente del número exacto, estamos hablando de varios porcentajes de nuestro consumo mundial de electricidad", dijo de Vries. Este aumento en el uso de electricidad en los centros de datos "podría ser un grave riesgo para nuestra capacidad de lograr nuestros objetivos climáticos", agregó. 

      Claude Turmes, ministro de Energía de Luxemburgo, acusó a la AIE de presentar una visión demasiado optimista y no abordar las duras realidades que los responsables políticos necesitan escuchar.  

      "En lugar de hacer recomendaciones prácticas a los gobiernos sobre cómo regular y así minimizar el enorme impacto negativo de la IA y los nuevos mega centros de datos en el sistema energético, la AIE y su [director ejecutivo] Fatih Birol están haciendo un regalo de bienvenida a la nueva administración Trump y las empresas tecnológicas que patrocinaron a este nuevo gobierno de EE.UU.", dijo a The Guardian. 

      Aparte de la IA, existen formas más probadas de frenar el uso de energía de los centros de datos. Estos incluyen el enfriamiento por inmersión, iniciado por nuevas empresas como Asperitas, con sede en los Países Bajos, Submer, de España, e Iceotope, con sede en el Reino Unido. Otra es reutilizar el calor del centro de datos para otras aplicaciones, que es la propuesta de valor de la empresa británica DeepGreen. 

      Todas estas soluciones extrañas y maravillosas deberán ampliarse rápidamente si quieren hacer mella en la sed de electricidad de los centros de datos. En última instancia, también debemos comenzar a usar la potencia informática de manera más inteligente.   

      El debate sobre IA sostenible continuará en la Conferencia TNW, que tendrá lugar del 19 al 20 de junio en Ámsterdam. Las entradas para el evento ya están a la venta. Use el código TNWXMEDIA2025 en el check-out para obtener un 30% de descuento en el precio.