Nvidia confirma que está comprando Hugging Face por $12.93 mil millones y promete dejarlo abierto.

      Nvidia está comprando Hugging Face por $12.93 mil millones, confirmando un acuerdo que se había informado durante la última semana. El fabricante de chips está adquiriendo la plataforma donde gran parte de la comunidad de IA de código abierto almacena y comparte sus modelos, mientras promete dejar la plataforma en gran medida sin cambios.

      El precio valora a la empresa de diez años en aproximadamente 86 veces sus $150 millones en ingresos anuales. Hugging Face ha recaudado $395 millones desde su fundación, siendo $235 millones en 2023 en una ronda liderada por Salesforce Ventures, que valoró a la empresa en $4.5 mil millones.

      Jensen Huang se ha comprometido a la apertura de la manera más clara posible. “Hugging Face seguirá siendo una plataforma abierta para todo el ecosistema de IA”, dijo el CEO de Nvidia en una publicación en LinkedIn, añadiendo que los desarrolladores “elegirán los modelos que quieran, los marcos que quieran, los proveedores de servicios en la nube y de inferencia que quieran y las plataformas de computación que quieran”.

      Esa última parte es importante. Hugging Face funciona en diferentes aceleradores y proveedores de nube, incluyendo hardware que compite con el de Nvidia, y su neutralidad es una gran razón por la que 18 millones de desarrolladores y 200,000 empresas utilizan la plataforma.

      La escala ayuda a explicar el precio. Hugging Face alberga tres millones de modelos, un millón de aplicaciones y medio millón de conjuntos de datos, convirtiéndola en el punto de partida predeterminado para muchos desarrolladores que buscan construir con modelos de IA abiertos.

      El acuerdo es también, con mucho, la adquisición más grande que ha hecho Nvidia. Su récord anterior fue los $6.9 mil millones que pagó por Mellanox en 2019, menos de la mitad del valor de esta transacción.

      Nvidia ya tiene una presencia significativa en Hugging Face. La empresa se describe a sí misma como el mayor contribuyente de modelos y datos abiertos de la plataforma, con más de 500 modelos y 250 conjuntos de datos publicados allí.

      Clement Delangue ha descrito la venta como una decisión sobre recursos. La plataforma “necesita más computación, más apoyo, más colaboración y más visibilidad. Por eso fuimos a hablar con Jensen”, dijo el cofundador.

      Delangue y el resto del equipo fundador se quedarán. Hugging Face mantendrá su marca y liderazgo, un arreglo que tiene sentido cuando lo que se adquiere es tanto una comunidad como un producto.

      La empresa ya había rechazado a Nvidia una vez. Rechazó una inversión de $500 millones de Nvidia que la valoraba en $7 mil millones antes de llevar a cabo un proceso que finalmente produjo un precio cercano al doble de esa cantidad.

      La robótica se ha convertido en otra parte del negocio de Hugging Face. La empresa ha incursionado en hardware con el Reachy Mini y un pato robot de código abierto de $399, mientras que el cofundador Thomas Wolf ha estado discutiendo esa dirección en lugar de centrarse en la adquisición en sí.

      La pregunta incómoda es estructural más que sobre las intenciones de Nvidia. El activo más valioso de Hugging Face es su posición como una plataforma que no pertenece a nadie, mientras que su nuevo propietario es la empresa cuyos chips alimentan gran parte de la industria de IA representada en ella.

      Nvidia ha estado construyendo su posición en torno a modelos abiertos durante algún tiempo. Dirige una alianza de seguridad de IA abierta y publica sus propias familias de modelos de peso abierto, dejando la distribución como una de las piezas principales que no controla.

      Hugging Face también ha estado avanzando más en el territorio de Nvidia. Vende almacenamiento empresarial que ha reemplazado a S3 para algunos clientes y ofrece computación GPU gestionada, ambos de los cuales se alinean naturalmente con las ambiciones más amplias en la nube de un fabricante de chips.

      Los reguladores examinarán de cerca esa superposición. Un acuerdo de este tamaño requiere aprobación en múltiples jurisdicciones, y ninguna de las dos empresas ha proporcionado aún una fecha de cierre ni ha delineado las condiciones que espera cumplir.

      Nvidia ha enfrentado un problema similar antes y ha perdido. Su intento de $40 mil millones de comprar Arm colapsó en 2022 después de que las autoridades de competencia de ambos lados del Atlántico se opusieran a que un diseñador de chips fuera propiedad de uno de sus clientes. La estructura del acuerdo de Hugging Face crea una pregunta relacionada.

      La comunidad tendrá su propia forma de juzgar la adquisición. Si los modelos y herramientas construidos para aceleradores competidores siguen siendo tan fáciles de publicar y descubrir como lo son hoy, los compromisos de Nvidia habrán sido cumplidos. Si eso cambia, el anuncio no importará mucho.

      También hay un pago para algunas de las personas que respaldaron a Hugging Face desde el principio. Se informó que la participación de $250,000 de Kevin Durant valía alrededor de $60 millones antes de que se acordara el precio final de adquisición.