LG Energy Solution firma un acuerdo de litio en Arkansas por 10 años que comienza en 2029

      LG Energy Solution ha firmado un acuerdo vinculante de 10 años de toma-o-pago por 8,000 toneladas al año de carbonato de litio de grado batería de Smackover Lithium en Arkansas, una empresa conjunta de la que Equinor, controlada por el estado noruego, posee el 45%, comenzando en 2029. LG firmó un acuerdo de compra comparable con Vulcan Energy en Alemania en enero de 2022 que debía comenzar a entregar en 2025.

      LG Energy Solution ha comprado una década de litio americano. El fabricante de baterías tomará 8,000 toneladas al año de carbonato de grado batería a partir de 2029, informó Bloomberg.

      El vendedor es en parte noruego. Smackover Lithium es una empresa conjunta en la que Standard Lithium posee el 55% y opera, y Equinor posee el otro 45%.

      Equinor no es una empresa minera. El estado noruego posee dos tercios de ella, y compró participación en dos proyectos de Standard Lithium en mayo de 2024 por $30 millones en costos pasados más financiamiento para desarrollo.

      El litio está a gran profundidad. Se encuentra en salmuera en piedra caliza a aproximadamente dos millas debajo de Arkansas, y se extrae químicamente en lugar de ser minado.

      El acuerdo es vinculante y de toma-o-pago. Es el segundo del proyecto, después de un acuerdo equivalente de 8,000 toneladas para el comerciante Trafigura en marzo, y juntos cubren aproximadamente el 90% de la toma objetivo.

      La propuesta ha ido más allá de los automóviles. “No hay centros de datos sin energía y almacenamiento de energía”, dijo el director ejecutivo de Standard Lithium, David Park, a Bloomberg.

      Europa tiene la misma geología y ninguna de la industria. La propia hoja informativa de materias primas de la Comisión sitúa a la UE en menos del 0.1% de la producción mundial de litio.

      El procesamiento es el número peor. La misma hoja informativa registra una dependencia de importación del 100% en la etapa de procesamiento, frente a un punto de referencia de la Ley de Materias Primas Críticas del 40% del consumo proveniente del procesamiento de la UE para 2030.

      Un proyecto europeo es de tamaño comparable. Lionheart de Vulcan Energy en el Valle del Alto Rin tiene como objetivo 24,000 toneladas al año de hidróxido de litio de salmuera geotérmica, lo que afecta las ambiciones de baterías de Europa.

      LG firmó primero por ese litio. Acordó un acuerdo vinculante de compra con Vulcan en enero de 2022, por 41,000 a 50,000 toneladas durante cinco años, con la entrega comercial programada para comenzar en 2025.

      Esas entregas no han comenzado. Vulcan tomó su decisión final de inversión en diciembre de 2025, comenzó a construir su planta en Frankfurt en abril y ahora tiene como objetivo la producción comercial en 2028, en un mercado remodelado después de Northvolt.

      Esa es la comparación que vale la pena hacer. El contrato europeo firmado hace cuatro años debía entregar el año pasado, y el estadounidense firmado el lunes está programado para 2029.

      El reciclaje avanza más rápido que una plataforma de perforación. La primera planta industrial de reciclaje de baterías de Europa se inauguró este año, y el punto de referencia de reciclaje del 25% de la Ley es el único que no necesita un nuevo pozo.