El brazo de robótica de XPENG ha recaudado más de $900 millones antes de su producción de humanoides.

      XPENG dijo el lunes que su negocio de robótica ha recaudado más de $900 millones en lo que la compañía describió como su primera ronda de financiamiento, una suma sustancial para una unidad que aún no ha vendido un solo robot comercialmente.

      El momento es deliberado, ya que el fabricante de automóviles chino se ha comprometido a poner su humanoide IRON en producción masiva antes de que termine este año y se está quedando sin tiempo para hacerlo.

      IRON fue presentado en el Día de la IA de XPENG en noviembre de 2025 y funciona con los mismos chips Turing que la compañía diseñó para sus propios vehículos eléctricos. Ese silicio compartido es el núcleo de la propuesta, junto con más de 60 articulaciones, una columna vertebral con cinco grados de libertad y una capa de lo que XPENG llama fascia muscular biónica destinada a suavizar el movimiento de la máquina.

      El robot que se demostró públicamente es un prototipo de séptima generación, con una octava generación destinada a ser el modelo de producción. Además, la compañía ha dicho que quiere que la capacidad completa esté integrada antes de que comience la línea de producción, lo que representa una cantidad considerable de ingeniería que comprimir en los meses restantes del año.

      Los planes de despliegue comienzan cerca de casa. Se espera que las primeras unidades trabajen como asistentes de sala de exhibición y guías turísticos, patrullen los campus de XPENG y ocupen posiciones en las propias fábricas de la compañía, con entregas comerciales en China y en el extranjero siguiendo en 2027.

      Poner robots en sus propios concesionarios se está convirtiendo en un patrón reconocible en la industria automotriz china, con BYD ya comprometiéndose a tener un humanoide en cada sala de exhibición. Tiene la propiedad útil de generar números de despliegue sin requerir que un cliente sea convencido primero.

      El objetivo a largo plazo es un millón de unidades al año para 2030. He Xiaopeng, director ejecutivo de XPENG, ha dicho que los robots podrían eventualmente tener precios “muy similares a los precios de los automóviles” dentro de cinco años, y que el software representa más de la mitad del valor de la máquina desde el primer día que se envía.

      También ha asumido personalmente el cargo de la división. En una nota interna reportada a principios de este año, escribió que la industria de los robots “se está volviendo cada vez más caliente y competitiva, y hemos visto claramente la dirección y el momento de la victoria, pero aún requiere una implementación más ardua y una capacidad de toma de decisiones extremadamente alta”.

      Ese cambio de personal se produjo junto con la salida de Shi Xiaoxin, el director senior de planificación de productos de robótica que había supervisado el proyecto IRON, lo cual no es el tipo de cambio de personal que una compañía suele hacer con un plazo de producción a meses de distancia.

      Un punto merece atención. XPENG Robotics, entonces conocida como Pengxing Intelligence, completó una Serie A de $100 millones en julio de 2022, por lo que la descripción de esto como una primera ronda probablemente refleja una entidad reestructurada en lugar de una recaudación por primera vez, y XPENG no ha publicado la lista de inversores ni una valoración para el nuevo capital.

      El capital llega a un mercado que ha estado revalorizando a las empresas de humanoides al alza durante dos años, con LimX Dynamics alcanzando una valoración de $2.2 mil millones antes de una OPI y Morgan Stanley duplicando su pronóstico para los envíos de humanoides chinos a 50,000 unidades. Contra una ambición de un millón al año, esa cifra a nivel de la industria es un recordatorio de lo temprano que es todo esto.

      La robótica también se encuentra dentro de una reorientación más amplia en la compañía, que ahora se describe a sí misma como un negocio de IA física que abarca humanoides, robotaxis y vehículos voladores en lugar de un fabricante de automóviles con proyectos secundarios. Cada una de esas líneas consume capital a una escala que las ventas de vehículos por sí solas no están cubriendo actualmente.

      El negocio de los automóviles es la razón por la que el dinero importa, ya que XPENG reportó una disminución del 17.6% en los ingresos en el primer trimestre junto con pérdidas netas en aumento, habiendo sido rentable el trimestre anterior, y la dirección ha estado describiendo la robótica, los robotaxis y los vehículos voladores como los impulsores eventual de ingresos y ganancias.

      Recaudar capital externo para la unidad de robótica mantiene ese gasto fuera del balance de la propia fabricante de automóviles mientras el negocio de vehículos atraviesa un año difícil. Si IRON alcanza una línea de producción antes de diciembre es la pregunta que los $900 millones están destinados a responder.