Apple se inclina ante Alemania y reescribe sus reglas de consentimiento de seguimiento, poniendo fin a una investigación sobre auto-preferencia.

      La Bundeskartellamt encontró que Apple sometía a las aplicaciones rivales a un estándar de consentimiento más estricto que el que aplicaba a sus propios servicios. La solución acordada, con mensajes neutrales y sin doble obstáculo, se aplicará en casi toda la UE.

      Apple ha acordado reformar la forma en que sus iPhones piden permiso a las personas para ser rastreadas, después de que el regulador de la competencia de Alemania concluyera que la compañía había redactado las reglas a su favor.

      La Bundeskartellamt dijo el lunes que estaba cerrando una investigación de larga duración sobre la Transparencia de Seguimiento de Aplicaciones, el sistema "Pedir a la aplicación que no rastree" que Apple introdujo en 2021, a cambio de un conjunto de cambios vinculantes que se aplicarán en casi toda la Unión Europea.

      La objeción del regulador no era a los mensajes de privacidad como tales, sino a quién se les hacía mostrar.

      Sus investigadores encontraron que Apple sometía a las aplicaciones de terceros a un estándar de consentimiento más estricto que el que aplicaba a sus propios servicios, una queja de auto-preferencia de manual: la casa que establece las reglas también juega el juego, y había inclinado el terreno a su favor.

      Es el mismo instinto que los reguladores europeos han perseguido en caso tras caso, incluido el en el que Apple perdió su desafío judicial al estatus de guardián bajo la Ley de Mercados Digitales.

      Bajo la solución acordada, los mensajes de consentimiento que se muestran a los desarrolladores externos deben volverse "visualmente y lingüísticamente neutrales", despojados del lenguaje y símbolos desalentadores que el regulador dijo que empujaban a los usuarios a rechazar.

      Los desarrolladores también podrán combinar la solicitud de seguimiento obligatoria de Apple con su propio mensaje de protección de datos, en lugar de someter a los usuarios a dos obstáculos separados que las propias aplicaciones de Apple podrían eludir silenciosamente.

      Los compromisos vienen con dientes inusualmente largos. Apple tiene cuatro meses desde la decisión formal para hacer los cambios, y el acuerdo será supervisado durante siete años por un fideicomisario independiente, una correa larga incluso para un regulador que ha hecho de Big Tech algo de especialidad.

      La autoridad alemana ha sido una de las más asertivas en Europa al probar los límites del poder de las plataformas, y estructuró este acuerdo para seguir vigilando mucho después de que los titulares se desvanecieran.

      Apple ha defendido durante mucho tiempo la Transparencia de Seguimiento de Aplicaciones como una característica pro-privacidad que otorga a los usuarios el control sobre sus propios datos, y es genuinamente popular entre el público, aunque no entre las industrias de publicidad y publicación que más ha afectado.

      Sus críticos contraatacan que una herramienta que restringe el acceso de los rivales a los datos de seguimiento mientras deja el negocio publicitario en rápido crecimiento de Apple relativamente sin obstáculos es tanto un instrumento comercial como uno de privacidad.

      El mensaje remodeló la economía de la publicidad móvil cuando llegó, borrando miles de millones de los ingresos por segmentación de aplicaciones financiadas por publicidad y otorgando una ventaja estructural a cualquier jugador que aún pudiera ver claramente a sus propios usuarios.

      Ambas cosas pueden ser ciertas al mismo tiempo, lo que es precisamente lo que hace que el caso sea incómodo.

      Alemania no es el primero en llegar a esa conclusión. La autoridad de competencia de Francia multó a Apple con 150 millones de euros por el mismo marco, y el regulador de Italia impuso una multa de 98,6 millones de euros, aunque Berlín ha optado por remedios conductuales en lugar de una multa destacada.

      Eso encaja en un patrón más amplio en el que Europa ha recurrido repetidamente a su chequera y su libro de reglas para abrir el ecosistema estrechamente controlado de Apple.

      La decisión llega en medio de un reconocimiento más amplio de ese control, desde las tarifas de la App Store que la Comisión Europea ha cobrado como anticompetitivas hasta la lucha continua sobre las tiendas de terceros y la carga lateral.

      La línea a seguir es la sospecha de un regulador de que las razones declaradas por Apple, privacidad, seguridad, una experiencia de usuario limpia, siguen alineándose un poco demasiado bien con sus intereses comerciales.

      Para los usuarios, el cambio visible será sutil: un mensaje de seguimiento que se ve y se lee igual, sin importar quién esté haciendo la pregunta.

      Para Apple, es otra concesión en un mercado donde ya no puede establecer cada regla sin oposición, y otra señal de que Europa tiene la intención de tratar "privacidad" y "competencia" como preguntas que deben responderse juntas en lugar de intercambiarse una contra la otra. El fideicomisario de siete años estará allí para ver cuál de los dos gana siempre que colisionen.